Сердце льда

Голгот улыбается и обменивается с вами рукопожатиями; Гарганские близнецы смотрят на вас со злобой сестер Медузы. "Здесь еще Вайра Сингх", – добавляет Голгот, кивая в сторону большого черно-красного павильона на другой стороне площади. – Гарантирую, вы встретитесь с ним довольно скоро".

Если у вас записано ключевое слово "Коса", вычеркните его и перейдите на 89 . В противном случае, перейдите на 111 .

244

Гостиница "Парадиз" оказывается перестроенным храмом с высокой колокольней. Вы осматриваете внутреннее пространство под великолепными куполами. Когда-то, столетия назад, обширный зал должно быть оглашался молитвами, обращенными к забытому божеству той эпохи. Сейчас вместо этого в нем раздается ворчание и шум людей, которые едят в столовой или снуют вверх-вниз по деревянной лестнице к своим комнатам. 329 .

245

Наконец, вы находите человека, который может вам помочь: это толстый потный парень, который разложил множество древних инструментов и устройств рядом со своим магазином. Орудуя ручным лазером, он вносит некоторые искусные изменения в фотографию на карте, доводя ее до сходства с вами. "Пять скадов", – говорит он, протягивая ее вам. "Пять?" – вы сердито смотрите на него.

"Членство в престижном Обществе компаса обычно стоит гораздо дороже", – замечает он, пожимая плечами.

Вы намереваетесь забрать карту, но толстяк ловко опережает вас и подносит ее вплотную к лазерному лучу, ожидая оплаты. Если вы согласны на его условия, то вычеркните 5 скадов и запишите ключевое слово "Протей". Если вы откажетесь заплатить, он уничтожит ИД-карту, и вам придется вычеркнуть ее из списка вашего имущества.

Перейдите на 25 .

246

Через пятнадцать минут бледно-зеленый огонек озаряет темноту над морем. Готовые путешественники поднимаются и собирают свои вещи, пока паром вплывает в док. Массивное трехпалубное судно на воздушной подушке увенчано высокой рубкой. Паром скользит над обледеневшим причалом и останавливается у его металлической кромки. Немедленно выбегают рабочие с досками, чтобы собрать трап, и вы всходите на борт вместе с остальными.

Паром не отправится, пока не погрузят припасы. Вы находите скамью на средней палубе и смотрите на море. Рассеянный свет добавляет мрачности пейзажу с далекими свинцово-черными кучевыми облаками над морем, полным серых волн и льдин.

Наконец, судно поднимается, и вы отправляетесь в путь. Вокруг снуют стюарды, в центральном холле на длинных изогнутых столах подан ланч. Вы жуете полусырую кашу из морских водорослей, запивая ее чаем со специями.

Вы отправляетесь в прогулку по открытой палубе, но дневной холод скоро загоняет вас обратно внутрь. Несколько пассажиров уже играют в карты. Когда дневной свет угасает, в разрыве между темными тучами появляется горстка звезд, сияющих как алмаз. Открывается бар, и атмосфера на борту постепенно становится дружелюбной, но вы по-прежнему замкнуты и обеспокоены.

Большинство этих людей и не думают о поездке дальше Кахиры, их стремления ограничиваются получением скромной прибыли и удовольствия от небольшого путешествия. Но ваша цель пугающе далека: затерянные руины Дью-Эна в глубине Сахарских ледяных пустошей. Трудно поверить, но там, в Дью-Эне вы можете с равным успехом обрести предельную мощь или погибнуть.

Перейдите на 10 .

247

Вы направляетесь вверх по течению реки, пока в поле зрения через пелену искрящегося тумана не появляется Кахира. Город перекрывает реку огромными бетонными опорами, он построен на нескольких уровнях, со сверкающими башнями, взмывающими в темное небо. Направив аэрокар к воротам в одной из колоссальных опор, вы бросаете взгляд на запад, где простирается Сахара.

Пирамиды Гизы едва виднеются в сумерках и тумане. За ними простирается суровая ледяная пустыня, которую вы должны пересечь, чтобы достичь своей цели. Если у вас записано ключевое слово "Алмаз", перейдите на 251 . Если нет, то на 229 .

248

Фиджиец силен и хорошо тренирован, но вы более пластичны. Он наносит удар ногой. Скользнув в сторону, вы хватаете его за щиколотку и лишаете равновесия. Не позволив вам вывихнуть ему колено, противник падает назад, и, опираясь руками об пол, наносит удар обеими ногами, отбрасывающий вас спиной к стене.

Потеряйте 2 Единицы Здороья. Если вы все еще живы, то оглушены ударом, что позволяет вашему оппоненту подняться на ноги. Он с ревом бросается на вас. Вы готовитесь отразить атаку и случайно натыкаетесь на настенный огнетушитель. Ну что ж, никаких угрызений совести – в такой схватке сойдет любое оружие. Струя пены ослепляет фиджийца на достаточное время, чтобы вы успели приложить его огнетушителем в висок. Ваш противник падает, как мешок, набитый кирпичами.

Вы наклоняетесь, и проверив его пульс, с облегчением обнаруживаете, что он еще жив. Вам лучше убраться отсюда до того, как он придет в себя.

Перейдите на 311 .

249

Вы обнаруживаете Горо, третьего охранника всего в пятидесяти метрах от ледяной пещеры, в которой вы скрывались. Он замерз, ползая на четвереньках в безжалостном бушующем буране. Его тело заметено снегом.