Сердце льда

"Как и первый", – отмечаете вы, торопясь за Боше.

В дальнем конце коридора раздается скрежет металлического люка. В это же мгновение все ваше тело напрягается, нервы буквально звенят в ожидании неведомого. И вот вы видите ЭТО – нечто, похожее на гигантского робота-паука, со стеклянным флаконом голубоватой жидкости вместо туловища и длинными суставчатыми ногами из стальных труб. В этой жидкости плавает уродливая фигурка, похожая на недоразвитый эмбрион, пронзенный множеством металлических трубочек. Глаза уродца широко распахнуты, и он смотрит прямо на вас.

Боше испускает судорожный брезгливый вздох и дает залп из пистолета в стеклянное тело, но чудовище успевает поднять передние ноги и образовать щит, так что выстрел, высекая из него сноп искр, едва ли оставляет хоть царапину. "Кажется, пора рвать отсюда!" – говорит Боше, пятясь.

Если вы хотите взять этого монстра Хитростью, перейдите на 40 , если Ловкостью, то 62 . Если, надеясь на Управление парадоксом, попробуете провернуть какой-то псионический трюк – 84 . Если хотите бросить шумовую гранату – 106 . В крайнем случае вам остается только отступить и попытать счастья в других проходах, переходите на 128 .

4

Двое мужчин позволяют вам беспрепятственно проскользнуть мимо них в парную. И через мгновение вы понимаете, почему – они захлопывают за вами дверь, и в небольшом смотровом окне появляются их усмехающиеся физиономии. "Приготовься там, как креветка", – смеются они. – Это сделает нашу работу совсем легкой!"

Охваченный облаком тяжелого горячего пара, вы быстро опускаетесь на скамью в дальней части комнаты. Это ловушка. С потолка большими каплями срывается конденсат; пот моментально пропитывает одежду, мокрые волосы прилипают к голове. Проходят минуты, вы слушаете убийц, беззаботно болтающих недалеко от двери. Они знают, что нужно просто подождать. Скоро вы лишитесь сил для какой-либо борьбы.

Если вы владеете Управлением парадоксом (и пси-фокусировщиком), то перейдите на 158 . Если нет, но есть Выживание, то 180 . Если вы не владеете ни тем, ни другим, вам остается только лежать, задыхаясь, и ждать, пока убийцы не придут и не прикончат вас.

5

Вы входите в помещение, похожее на комнату отдыха с мягкими кушетками, расставленными вокруг низких стеклянных столиков. В дальней части комнаты еще кушетки – они установлены в ряд перед экраном на стене. Изображение на экране мерцает яркими вспышками, но вам требуется всего мгновение, чтобы узнать осторожную, сбитую с толку фигуру на картинке. Это вы.

Вы смотрите на камеру, установленную на стене, затем снова на экран. Картинка меняется, показывая другие виды: припаркованный аэрокар "Скат", внешнюю дверь, гондо, бродящего туда-сюда по снегу снаружи.

"Кто говорил?" – спрашиваете вы, чувствуя себя неловко при обращении к пустой комнате.

"Я," – голос исходит из экрана.

"Глоси?"

"Да. Слушай внимательно, поскольку времени перед моим очередным провалом совсем мало. Ты должен отправиться в Гизу". Экран мерцает, на нем появляется новое изображение – на сей раз это пирамиды в ясной ночи. "Слово "Хумбаба" дает доступ. Найди Гильгамеша и активируй его. Это твой слуга в гонке за Сердцем".

"Гонке? Значит кто-то еще ищет Сердце?"

"Да. Передача, которую ты видел, была замечена многими по всему миру. Самые могущественные люди этой эпохи конкурируют за власть. Это – путь человечества". Глоси издает звук, который может быть истолкован, как вздох, затем быстро продолжает: "Я работаю над защитой моего разума от вирусов, которые меня окружают. Я поговорю с тобой снова, когда это будет проще".

Экран внезапно пустеет. Глоси здесь больше нет. Запишите ключевое слово "Хумбаба" и решайте: осмотреть аэрокар (перейдите на 49 ) или уйти (перейдите на 395 ).

6

Библиотека – это длинная анфилада комнат в подвале здания. Воздух здесь сухой и пахнет плесенью, между столами из искуственного ореха падает зеленый свет от ламп. В дополнение к тысячам книг тут стоят два или три древних компьютерных терминала.

Здесь вы можете попытаться установить связь с Глоси (перейдите на 116 , если вы владеете Кибернетикой, или на 138 , если не владеете), или почитать о Сердце Волента (перейдите на 160 , если вы владеете Знаниями, или на 182 , если не владеете). Если вы решили покинуть библиотеку, то перейдите на 73 .

7

Лифт останавливается в вестибюле, его двери открываются, но поджидающие вас охранники с удивлением обнаруживают, что он пуст. Начальник службы безопасности выкрикивает приказ: "Бегом на лестницу! Проверить другие этажи!" Вы слышите, как они поднимаются по лестнице. Подождав, пока последний из них скрывается на лестничной клетке, вы спускаетесь в кабину лифта через люк в потолке. Игнорируя громкие протесты администратора, вы выбегаете под покров ночи. Перейдите на 311 .

8