Сердце льда

Однако вам не суждено достичь своей цели. Когда вы пересекаете холмы к юго-востоку от Византия, которые переходят в Анатолийское плато, вспышка света рассекает небо с западной стороны. Кажется, что титаническая ударная волна от ужасного взрыва прокатилась по миру. Вы пытаетесь бежать, но время и пространство вокруг вас похожи на воду. Вы падаете, и глядя вверх, видите огромное лицо далеко на горизонте.

"Я Вайра Сингх, – произносит голос внутри вашего сознания. – Теперь Сердце Волента принадлежит мне, и я использую его, чтобы переделать все сущее по своему усмотрению…"

Мир исчезает. Поскольку вы сильно задержались, мощь Сердца попала в руки другого человека. Ваше путешествие и сама Вселенная кончается здесь.

333

Ранним утром лучи солнца разгоняют клочья тумана, но воздух на узких улицах еще холодный. Даже в это бедное время базар в Кахире сохраняет свой знаменитый причудливый и красочный облик. Проходы между рядами широки ровно настолько, чтобы два человека могли разойтись не в притирку друг к другу. За ставнями темного дерева видны магазины, которые выставляют произведения старых времен: ковры и гобелены, шелка, резные поделки из слоновой кости, филигранные изделия из золота и серебра, амулеты, специи, вина, красители и душистые благовония. Тысячи ароматов смешиваются в туманном утреннем воздухе, поднимаясь от прилавков с едой, где в высоких металлических кофейниках кипит кофе, а на плитах шкворчат оладьи.

Вы проходите мимо человека с длинной глиняной трубкой. Несомненно, его скуластые загорелые предки так же выглядывали из этой самой лавки. Ошибочно истолковав вашу задумчивость, он взывает к вам: "Посмотри мои прекрасные товары. У меня есть густые меха, защищающие от мороза".

Если вы хотите купить шубу, вычеркните 3 скада и добавьте ее к списку вашего имущества. Когда владелец лавки узнает, что вы путешествуете, он настойчиво предлагает проводить вас во внутренний двор, втиснутый между узкими зданиями, где его кузен торгует животными и рабами. Если вы хотите пойти с ним, то перейдите на 338 .

Если вы хотите осмотреть остальные торговые ряды, то на 359 .

334

Когда вы подходите к Венезии, сгущаются сумерки. Древний город сверкает тысячью огней под небом, цвета тусклой позеленевшей бронзы. Голод и холод гонят вас вперед по окраинным улицам. Вы минуете временные хижины, где останавливаются охотники и торговцы, затем трущобы из гофрированного железа и пластика, заполняющие узкие улицы, которые, как говорят, были когда-то каналами.

За ними виднеются кварталы древних площадей, где богатые и влиятельные жители обитают в роскошных зданиях, укрепленных деревянными лесами для предотвращения их от разрушающего действия времени.

Вскоре вы узнаете, что паром до Кахиры не идет в ближайшие дни. У вас есть выбор, где остановиться на это время. Роскошный отель "Марко Поло" будет стоить 12 скадов за две ночи; гостиница "Парадиз" – 6 скадов; пользующийся сомнительной репутацией "Постоялый двор Дожа" – всего 3 скада.

Решайте, где вы остановитесь, и вычеркните нужную сумму. Если вы выбрали "Марко Поло", и у вас есть ИД-карта, то переходите на 222 . Если вы выбрали этот отель, но карта отсутствует, то на 286 . Если вы остановитесь в гостинице "Парадиз", то 244 . Если вы зарегистрируетесь в "Постоялом дворе Дожа", то 371 .

335

Хотя компьютеры, управляющие системой электроснабжения, должны работать, вы понимаете, что они не соединены с Глоси. Она слишком непостоянная и порывистая, чтобы выполнять такую задачу на протяжении двух столетий. Но если вы найдете компьютеры, возможно, вам удастся установить с ней связь ( 356 ).

336

"Возможно, ты переоцениваешь возможности Глоси; она не контролирует солнце", – отвечаете вы c пренебрежительным смешком. Экран мерцает, и на нем появляется голубой логотип земного шара, открывающий доступ к Глоси. Вы быстро печатаете "Глоси, ты там?"

"Где "там"? Здесь везде"

К сожалению, Глоси в одной из своих фаз помрачения. Вы пробуете снова: "Как мне добраться до Дью-Эна?"

"Сначала Гиза. Пирамида". Вам кажется, что в дрожании букв на экране проявляется сильная внутренняя борьба в разуме Глоси. "Гильгамеш может подружиться с тобой. Введи Хумбаба…"

Сообщение превращается в бессмыслицу. Вы разрываете соединение, затем недолго думая, отдаете локальному компьютеру команду на отключение. Есть вероятность, что он нахватал от Глоси вирусов во время соединения, и не стоит давать ему возможность активировать ядерный реактор где-нибудь поблизости.

"Боюсь, электричества у тебя скоро не будет, – говорите вы Факсу. – Возможно, энергии в резервных камерах хватит на один или два дня, а потом тебе придется искать другие источники освещения и всего такого".

Его челюсть отвисает. "Что ты наделал? Ты разрушил мой маленький рай всего лишь ради нескольких слов от твоей драгоценной Глоси!"