Сердце льда

Вместо ответа он начинает шарить в шкафу и, наконец, вытаскивает оттуда металлическую канистру. Он подходит к кусту папоротника, растущему рядом с пустынным участком и поливает его химикатом. Папоротник моментально вянет.

"Я нашел склад с кучей разных вещей, – радостно хихикает он, поглаживая канистру. – Сам понимаешь, лучше не давать этому месту зарасти. Хищники быстро передвигаются по деревьям, но неуклюжи на равнине, поэтому они сюда не сунутся".

Он пихает канистру вам в руки и настаивает, чтобы вы оставили ее себе. Вам хочется сказать, что напиток, который он вам предлагал, не менее ядовит, но в последний момент вы решаете промолчать, чтобы не обидеть его. Возьмите канистру с истребителем лиан и решайте: спросите, есть ли у него еда (перейдите на 378 ), или просто попрощаетесь и пойдете своей дорогой ( 420 )?

400(иллюстрация на обороте)

На протяжении следующих недель вы успеваете забыть о коротком волшебстве тепла, которым наслаждались в Лионесских джунглях. Глубокий холод скоро поселяется в ваших костях. Потеряйте 2 единицы Здоровья, если вы не владеете Выживанием. Кроме того, вычеркните 1 упаковку еды из перечня вашего имущества; если у вас нет еды, потеряйте еще 1 единицу Здоровья.

Осматривая пейзаж, вы видите только ослепительный снежный простор под безжалостным металлически-синим небом. Люди, которые попадаются вам на глаза, остаются сгорбленными безымянными фигурками вдалеке. Вы не зовете их. В эти мрачные и отчаянные времена одинокому путешественнику не стоит искать компанию.

Перевал с причудливым названием Гиб-аль-Халтер вскоре показывается из непроницаемого тумана. По мере вашего приближения воздух приобретает едкий запах. Скалы лишь слегка припорошены снегом. Вы откидываете капюшон. Здесь не так уж и холодно.

К западу вулканические выходы в почве выбрасывают фонтаны жидкой грязи. Болотный мох пышно разросся на плодородной грязи, позволяя выжить здесь маленькому поселению.

Вы прибываете в деревню – скопище шатких хижин вокруг длинной нависающей массы старинного постоялого двора Гиб-аль-Халтера. Солнце медленно опускается по небосводу, посылая янтарные лучи через разряженный воздух. Вы выдыхаете струйку пара. Вы надеетесь на очаг, горячую ванну и хорошую пищу.

Внутри постоялый двор представляет собой освещенное помещение с низко нависающими черными балками. Когда вы входите, множество сердитых лиц обращается в вашу сторону. Некоторые раздраженно машут на вас руками – общепринятый побудительный жест XXIII века для тех, кто не торопится прикрыть за собой дверь.

Проходя через бар, вы начинаете чувствовать, что что-то не так. Никто из присутствующих не ест и не пьет. Все сидят в мрачной тишине. Затем, обходя освещенное пространство, вы видите двух женщин, стоящих у бара. Судя по выстроившимся перед ними стаканами, они выпили столько водки, что хватило бы прикончить крупного носорога, но единственный признак того, что они хотя бы слегка навеселе – это резкий высокомерный смешок при вашем появлении.

Вы окидываете их взглядом. Это близнецы, обе выше шести футов ростом и поистине олимпийского телосложения, с наполненными жизненной силой глазами и коротко-стриженными волосами цвета восхода солнца. У каждой на руке татуировка – римские цифры.

"Сядь там и молчи", – командует одна из близнецов.

"Мы требуем, чтобы нас не беспокоили, когда мы пьем", – говорит ее сестра.

Если вы обладаете Знаниями, то перейдите на 379 . Если вы владеете ПСИ, и у вас есть пси-фокусировщик, то 421 . Если у вас нет ни одного из этих умений, а вы возмущены их манерами и намерены что-то предпринять, то 32 . Если вы смиренно последуете их приказанию, то 54 .

401

Кофейни тянутся в ряд по сторонам площади. В них вы узнаете, что барон Сириазис – частый гость в Кахире. "Безногий?" – говорит человек в кепи и с жезлом городской милиции. – Да, он член Общества компаса. Я слышал, что он один из пси-лордов Византия".

Византий – бывший Стамбул – пострадал от страшной бомбардировки необычным излучением во время Войны парадокса. Когда выпадение радиоактивных осадков прекратилось, и город снова стал обитаемым, выяснилось, что псионика действует там с повышенной силой.

Те, кто обладали пси-способностями, вскоре стали потомственными правителями Византия, эта группа отличалась высокомерием и пренебрежением к обычному человеческому стаду. Барон Сириазис один из них.

Если вы обладаете Знанием улиц, перейдите на 95 . Если нет, то на 311 .

402

Время пришло. Вы готовы лучше, чем когда бы то ни было. Забросив свою поклажу на плечо, вы быстро идете к городским воротам. Спустившись вниз на подъемнике на поверхность земли, вы выходите из-за бетонной опоры на промозглый ветер. Туман курится, как дымок над мутной рекой. На западе раскинулись ослепительно белые заснеженные просторы Сахары. Если вы хотите свернуть к пирамидам Гизы, то 423 . Если желаете направиться прямо через Сахару к Дью-Эну, то перейдите на 393 , если вы идете пешком, или на 289 , если у вас есть аэрокар "Скат".

403