Сердце льда

Разрушенный город вскоре остается позади. Вы с трудом пробираетесь через густой подлесок, медленно продвигаясь к окраинам Лионесса. Здесь, где жара менее удушающая, несколько разрозненных общин возделывают равнины. Вы набираете провизии для дальнейшего путешествия, зная, что скоро покинете этот залитый солнцем оазис.

Через два дня вы оказываетесь на краю ледника. Лионесс отсюда виден только ночью, как далекая зарница на востоке. Снег под вашими ногами сильно хрустит, пока вы плететесь по нему. Вскоре после рассвета внезапно поднимаются густые облака, открывая величественный вид на горы, закрывающие небосвод справа от вас. Вы стоите и смотрите на клубящиеся вокруг наиболее высоких пиков вихри снега, срываемого с горных склонов ураганным ветром.

Вы чувствуете жуткое одиночество. Там, где вы стоите, нет ни дуновения, и вы слышите только далекий свист, однако этот ветер достаточно силен, чтобы разметать спресованный снег в пыль. Власть стихий потрясает; вы не более, чем соринка в глазу Природы. И все же сила, ожидающая вас в Дью-Эне, достаточна, чтобы ослепить этот глаз – сила, способная преобразовать мир. Сейчас, когда вы смотрите снизу вверх на возносящиеся горы, все это кажется нереальным.

Вы оборачиваетесь, чтобы посмотреть на юг. Нельзя терять здесь время, праздно предаваясь воображению. Впереди лежит ваша цель: сила, способная воплотить ваши мечты

Перейдите на 400 .

421

Любопытно… Их воспоминания и мыслительные процессы практически идентичны. Обе горды, не склонны к компромиссам и убеждены в своем превосходстве над людским стадом. Вы сканируете глубже, открывая изображения убийств и ужасных жестокостей. Когда-то у них было двенадцать таких же сестер – очевидно, клонов. Скорее всего, с военным или преступным прошлым. Погрузившись еще глубже, вы находите воспоминание о Глоси. Они тоже слышали передачу. Так же, как и вы, они направляются в Дью-Эн!

Очевидно одно: было бы опрометчиво начинать заварушку до того, как вы узнаете о них больше. Если вы нападете на них, используя Рукопашный бой, то переходите на 76 . Если попытаетесь провести их с помощью Хитрости, то 120 . Если спокойно посидите и подождете, то 54 .

422

В темном заполненном дымом игорном зале вы находите человека, который проводит вас к столу Хэрека Асфара, главаря городских преступников. Асфар – щеголеватый человек в костюме из блестящей черной ткани и с золотистой лентой, закрывающей глаза. Сигарета в эмалированном мундштуке испускает ленивые завитки дыма, отражающиеся в высоком зеркале в стене напротив. Его потемневшая поверхность с обитыми краями остро напоминает об увядшем великолепии. "Тебя интересует Чейм Голгот", – говорит Асфар.

Вы киваете и ждете. Асфар рассматривает вас, затем почти снисходительно щелкает языком и указывает на стул. Он поднимает свой бокал и пьет, но вам не предлагает: "Командующий Чейм Голгот, агент – а я добавлю, убийца и саботажник – Разведки Соединенных Штатов. Второе лицо в вооруженных силах, он носит кодовое имя "Вектор". Заноза в моей заднице".

"Почему сотрудник американской спецслужбы интересуется делами в Кахире?"

Асфар тихо смеется, звук похож на горловой спазм при попадании удушающего газа: "Ты не слышал? Президент присвоил себе управление полицией во всем мире, аргументируя это тем, что жители Соединенных Штатов теперь составляют большинство населения Земли. Пользуясь этим, Голгот разрушил несколько моих планов".

"Почему не убрать его? Ты производишь впечатление безжалостного человека, способного устранить помеху, не моргнув и глазом, уж извини за прямоту".

"Я сочту это за комплимент, – говорит Асфар.– Фактически, у меня был разработан такой план. Отставной американский полковник жил в охотничьем домике близ Карфага. Я устранил его, оставил там засаду из пятнадцати лучших бойцов, а потом заманил туда Голгота поддельным сообщением".

"И что произошло?"

Асфар медлит с ответом, выдыхая облако сигаретного дыма и хмуря брови. "Я потерял пятнадцать лучших бойцов".

Он показывает, что ваша аудиенция окончена, и телохранитель уводит вас от стола. Если вы владеете Знанием улиц, перейдите на 95 . В противном случае, перейдите на 311 .

423

Открывается пейзаж, представляющий собой снежное море с островками голых черных скал. Лучи солнца, пробивающиеся на небе за вашей спиной, заставляют снег блестеть, как стекло. Вскоре вы различаете выделяющиеся на однообразном горизонте искусственные возвышения. Это пирамиды, одни из семи чудес древнего мира. Перед ними возлежит Сфинкс, его загадочный взгляд устремлен на Кахиру, которая видна в свете восходящего солнца. По преданию, Сфинкс присматривает за Кахирой и бережет ее от опасностей пустыни.

Вы сомневаетесь в этом. Разве сторожевой пес рассматривает место, которое он охраняет? Вам кажется, что в гордом и бесстрастном лице Сфинкса скорее читается предупреждение об опасностях Сахары. Вы вспоминаете слова, начертанные на вратах ада: Lasciate ogni speranza, voi ch'entrate… Оставь надежду всяк сюда входящий. Перейдите на 440 .

424