Сердце Лета

Вернувшись, сообщил, что все в порядке, можно выходить, корабль пуст, и друзья покинули оружейный отсек. Не включая освещения, они подошли к обзорным иллюминаторам по левому борту. С космодрома просматривались крученые башни-здания монастыря, расположенные у подножья горной гряды. Рассмотреть панораму в подробностях не представлялось возможным из-за плохого освещения – световые лучи с трудом пробивались сквозь плотную жемчужно-белую мглу, надежно пеленающую «Вершину Амирата» от посторонних глаз. Создавалось впечатление, что крупные хлопья снега, летящие с невидимого небосклона, не падают, а плывут в безветренном слоистом тумане. К выходу с космодрома шли три черные фигуры. Друзья смотрели им вслед до тех пор, пока фигуры не скрылись из вида, выйдя за ворота космодрома. Тротил отвернулся от иллюминатора, отошел к пульту управления, вынул из нагрудного кармана маленький корабельный связепередатчик, положил его на пульт и присел в кресло пилота. Только сейчас он заметил, что, несмотря на полное отключение всего освещения, в кабине не так темно, как должно быть. В каменно-сером сумраке отчетливо различались все без исключения предметы, и можно было без труда ориентироваться, он видел не только друзей, все еще стоявших у иллюминатора, но и киберпилотов на втором уровне, даже улетающий ввысь купол, над которым замахнулся острый гребень, похожий на лопасть мясорубильной установки. Присмотревшись, он понял, в чем дело. Едва заметное свечение источали стены и пол, совсем слабое, но все же достаточное для того, чтобы корабельная утроба не погрузилась в непроглядную тьму. Запрокинув голову, Тротил стал рассматривать второй уровень управления. В этом иллюзорном сумраке киберпилоты казались притаившимися, живыми и настоящими. Он так и ждал, что сейчас они начнут оборачиваться и один за другим прыгнут вниз…

От компании отделился Триумат и подошел к пульту, позвякивая кольчужным плащом. Его грудь и пояс перетягивали нательные ремни с фиксаторами для оружия. Тротил машинально сосчитал – из фиксаторов торчало восемь рукояток. Триумат посмотрел на время, они выставили общепринятые в системе часы, чтобы проще было ориентироваться.

– Значит, до первого сеанса связи у нас как минимум часов восемь, да?

– Да, – Тротил тоже покосился на поблескивающие цифры, – если все пойдет, как надо. Ночь наступит через четыре часа, еще четыре им на подготовку. Надеюсь, стрелять не придется.

– Придется, я уверен в этом, – Триумат развалился в кресле, потягиваясь.

– Но я не умею стрелять, в жизни не держал оружия в руках.

– На, подержи, – он выхватил первую попавшуюся машину из фиксатора и протянул Тротилу.

– Я тоже не умел, – подал голос Кусон, – а как вервольфы окружили, так сразу и научился. Предлагаю всем заранее тепло одеться, кто знает, может, они раньше управятся.

– Мы как следует утеплили ребят, на всех нас теплых вещей не хватит.

– Но если это военный корабль, значит, тут должны быть запасные комплекты для солдат и пилотов?

– Кстати, мысль, – Триумат задумался. – Могу предположить, что гардероб должен находиться на жилом уровне, там, где каюты. Пойду, посмотрю.

– Идемте все вместе, – сказал Кусон, – найдем и сразу переоденемся. Маленькая, а ты садись за пульт и смотри внимательно по сторонам – не полезет ли кто чужой к кораблю.

Выйдя из кабины управления, они поднялись по смутно сияющим в темноте ступеням на жилой уровень. Искомое помещение обнаружилось сразу. В темноте светились плотные ряды ячеек с комплектами летнего и зимнего обмундирования. С размерами проблем не возникло, вся одежда, вплоть до белья, была сделана из универсального материала – подгонка осуществлялась прямо на теле в считанные секунды. Зимняя форма выглядела несообразно тонкой и легкой, но стоило ее надеть, как друзья смогли оценить необычную эластичность материала, не сковывавшего движений, и тепло, сразу же разлившееся по телу, как после бокала отличного вина.

– Совсем неплохо, – Триумат затянул ремни с фиксаторами поверх черной форменной куртки, – но обувь оставлю свою.

– А я переобуюсь, – сопел Кусон, застегивая крепления увесистых черных ботинок на странной подошве в четыре пальца толщиной. – Отличные башмачки, заберу себе, когда все закончится. Триумат, подай-ка мне вторую туфельку.

Переодевшись, Тротил прислушался к своим внутренним чувствам, все-таки он примерил военную форму впервые в жизни. И метаморфозу ощутил сразу. Собственное, хорошо знакомое тело показалось сильнее, крепче, гибче в черной, отлично сидящей, будто специально для него сшитой форме. И оружие уже не отвращало, потому что оно должно быть у человека в такой форме, оно к ней прилагалось, как само собой разумеющееся.

– Как ощущения? – усмехнулся Триумат, надевая свой кольчужный плащ.

– Своеобразные.

– Вооружаться будешь?

Тротил кивнул.

– Девочки, мальчики, гляньте-ка на меня! – восторженно взвыл Кусон.

Они обернулись. Широко расставив руки в стороны и приседая, будто у него внезапно отказали коленки, Кусон шел по стене вверх, к потолку, при этом подошвы ботинок издавали тихий чавкающий звук.

– Я красавец, да?