Сердце Лета

Прошло немало времени, прежде чем снова загремели засовы, приоткрылась дверь, и на пороге возникло двое молодых людей в стандартных балахонах, один приволок какой-то тряпичный ворох, другой – деревянный поднос с двумя глубокими мисками. Приветственно кивнув, они положили все это на стол и незамедлительно ушли.

– Немые они тут все, что ли? – Преал слез с кровати и подошел к столу полюбопытствовать, чего им такого принесли.

В тряпичном ворохе оказались два безразмерных балахона и дополнительные одеяла, в мисках непонятная бурая субстанция с крупными комками. Преал взял миску и принюхался, субстанция ничем не пахла.

– Долго мы так не просуществуем, – скорбно произнес он, ставя миску обратно на стол.

– А мы и не собираемся задерживаться, – Уга взял дополнительно одеяло и закутался в него поплотнее. – Посмотри, сколько времени прошло?

Преал глянул на тонкую полоску на запястье.

– Три часа.

– Да? – удивился Уга. – Хорошо время бежит, не задерживается.

Свет неожиданно погас.

– Что это?! – перепугался Преал.

– Похоже, наступило время отхода ко сну.

– Я не смогу уснуть в таком холоде!

– А нам и не нужно, мы сюда не спать пришли. Возьми одеяло, закутайся, теплее станет.

Преал завозился в темноте, натыкаясь на углы стола.

– Поесть не хочешь?

– Нет, – от волнения Уга не мог думать о еде.

– А я, пожалуй, рискну.

Преал нащупал миску и, так как никаких приборов не подали, ткнул пальцем в содержимое.

– Фу, оно холодное!

Попробовал на вкус.

– И гадкое! Нет уж, потерплю до корабля.

Завернувшись в одеяло, Преал уселся обратно на кровать. И вправду, стало немного теплее.

Просидев так около часа, они все же улеглись, укрываясь еще балахонами и одеялами с кроватей.

– Как же они тут живут в такой холодрыге? – стуча зубами, пробормотал Преал.

– Как-то привыкают, наверное.

Глаза Уги, привыкнув к темноте, различили стол, кровать напротив и бледное пятно лица Преала.

– Мне страшно и грустно, – сообщил Преал.

– Ты знаешь, когда мне бывает грустно или мысли в голову плохие лезут, я беру какое-нибудь слово, любое слово, самое простое и понятное, и начинаю его мысленно повторять до тех пор, пока оно не утратит своего смысла. И тогда очень забавно получается: слово элементарное, отлично знакомое, но при этом совершенно бессмысленное, не поймешь, что оно обозначает. И мне это хорошо помогает отвлечься от проблемы, дает нужную паузу, чтобы разгрузить мозги, а после принять решение.

– Надо взять на вооружение, – вздохнул Преал.

Вдруг в тишине послышался какой-то шорох, затем тихий скрип, и сверху, похоже, прямо с потолка, спрыгнула черная фигура, приземляясь на пол у стола. К счастью, не успел Преал поднять визг, как фигура произнесла голосом Терея:

– Спокойно, это я.

– Откуда ты взялся? – Уга привстал, вглядываясь в темноту.

– Какая разница, идемте скорее.

– Куда и как? – Уга отбросил в сторону все тряпки.

– Залезайте сюда по очереди, – Терей запрыгнул на стол и протянул руку Преалу, помогая ему забраться.

В потолке зиял небольшой треугольный лаз. Терей встал на колени и согнулся, подставляя спину.

– Я должен наступить прямо на тебя и прямо ногами? – дрожащим голосом произнес Преал.

– Да, и поскорее. Потом цепляйся руками за края, подтягивайся и выбирайся наверх. Сможешь подтянуться?

– Если ты меня подтолкнешь. У меня слабоватая мускулатура, сам понимаешь, работа творческая, в основном сидячая…

– Скорей!

Преал залез на спину Терея, ухватился за края лаза, и Терей приподнялся, проталкивая его. Следом так же выпихнул Угу и выбрался сам. Очутились они в просторном зале с длинным деревянным столом и скамейками. Терей вернул на место плиту, и треугольный лаз закрылся.

– Куда мы сейчас? – огляделся Уга.

– Встретим остальных, – Терей бесшумно подошел к закрытой деревянной двери и прислушался. – Они уже должны нас ждать.

Приоткрыв дверь, он выглянул в коридор и махнул рукой. Вышли с противоположной стороны здания.

– Идите вдоль стены к центральной башне, ищите дверь, она незаметная, выкрашена в цвет стены, и ждите нас там.

Увязая в снегу, Терей побежал к оградительной стене. Прямо напротив центральной башни находилось единственное место, куда можно было подлететь на листере и приземлиться.

– Как его ужасно видно на этом белом фоне… – прошептал Преал, глядя вслед Терею.

– Идем скорее.

Держась стены, они отправились к главной башне.

Достигнув ограды, Терей достал связепередатчик и сказал:

– Я на месте.

Первым через оградительную стену перемахнул Триумат. Кувырок в воздухе – и он мягко приземлился в снег рядом с Тереем, позвякивая кольчужным плащом. Следом показались Тротил с Кусоном. Чавкая ботинками, они взбежали наверх, перелезли через край стены и прыгнули в сугроб.

– Держи, – Триумат протянул Терею компактную лучевую машину. – Как обращаться, знаешь?

– Конечно. Скорее, у нас мало времени.

В плотной завесе снегопада и туманного марева едва угадывались силуэты башен. К центральной добежали за считанные минуты.

– Где-то здесь должны быть Уга с Преалом, – огляделся Терей и крикнул: – Ребята, вы где?

От стены отделились две тени.