Сердце Лета

– Да, пожалуйста, – Триумат разжал пальцы.

Фарот откашлялся и произнес в корабельный связепередатчик:

– Уважаемые алхимики апелюсцы, сейчас буду включать телепорт. Как он работает, я не знаю, поэтому лучше зафиксируйтесь, прикрепитесь к чему-нибудь неподвижному, возможна активная болтанка. Спасибо за внимание.

Отключив связь, Фарот еще раз проверил точность заданных параметров – созвездие Дельволла, планета Аэрон. Преал подошел к боковому иллюминатору и бросил прощальный взгляд на удаляющийся Обелис. Лучи Альворры разогнали почти всю облачность, лишь кое-где над материками плыли последние черно-серые клочья. Вызолоченная светом своего маленького, но удивительно яркого солнца, планета тихо плыла в мировом океане. Преал улыбнулся и помахал рукой Обелису.

– Преал! – произнес недовольный голос Фарота. – Сядь и пристегнись! Вот всех касается, а тебя не касается!

Преал покорно пристроился в свободное кресло пилота и пристегнулся.

– Ну, уважаемые, поехали, – Фарот подключил систему телепорта и с легким душевным волнением нажал на кнопку старта.

Вроде бы ничего особенного не произошло.

– Ты телепорт включил или нет? – Триумат смотрел в центральный иллюминатор, но никаких изменений в окружающем пространстве не наблюдал.

– Да, включил, – Фарот еще раз проверил системы. – Неужели не работает опытный образец?

– Воздух сжимается, – сказала сидевшая на диване Лета.

– Что? – обернулся к ней Триумат.

– Воздух сжимается, вы что, не чувствуете?

– Как это он может сжиматься?

– Ой, смотрите! – воскликнул Преал. – Глядите, что происходит!

В кабине управления возникла громадная явственно видимая полупрозрачная воронка, поплыли стены, будто в мгновение сделавшись жидкими, корабль тряхнуло так, что все одновременно щелкнули зубами. Воронка вспыхнула ослепительно желтым, свет разлетелся острыми лучами и погас. Стены перестали растекаться и вернулись на место. Друзья сидели неподвижно, ожидая продолжения. Внезапно из навигационного отдела пульта раздался искусственный голос, он бесстрастно сообщил, что «Алхимик Апелюс» приступает к посадке на планету Аэрон, начинается поиск связи с планетарными космодромами.

– Уже? – изумился Фарот. Он посмотрел в иллюминатор и не поверил собственным глазам. Только что в звездной панораме плыл Обелис, а теперь там возникло другое небо, другие звезды, и бок незнакомой планеты стремительно вырастал, заслоняя собой черные горизонты.

– Работает, значит, опытный образец, – довольно улыбнулся Триумат.

– Какое невероятно полезное устройство! – воскликнул Преал. – Поразительно удобная вещь!

Лета встала с дивана и подошла к ближайшему иллюминатору. Аэрон выглядел слегка зеленоватым, отчетливо виднелись континенты и океаны. Приближаясь, планета словно показывала себя с наилучших сторон, желая заранее понравиться своим гостям.

– Какая она красивая, – от дыхания Лета на иллюминаторе возникла легкая туманность. – Интересно, что за люди там живут?

– Там живут отличные люди, – с улыбкой ответил Триумат, – тебе понравится.

Искусственный голос доложил, что есть связь с космодромом «Мортебель».

– Да, давай связь, – Фарот пребывал в радостном возбуждении от столь удачного перехода по космосу. «Теперь альдебаранцы могут искать нас, пока им не надоест, – подумал он, – а надоест им, надеюсь, уже скоро».

– Приветствую тебя, «Алхимик Апелюс», – произнес приятный бархатистый голос, явно принадлежащий немолодому мужчине, – тебя приветствует прекраснейшая из прекрасных планета Аэрон и королевский космодром «Мортебель». С какими намерениями решил ты посетить нас, космический путник?

Фарот открыл рот, потом закрыл его и снова открыл, не совсем понимая, как требуется отвечать на такое нестандартное приветствие. Тогда Триумат подмигнул ему и взял инициативу на себя:

– Мы богатые странники, – сказал он, – путешествуем по миру, знакомимся с планетами, смотрим на диковины. Много прекрасного слышали об Аэроне и восхотелось нам посетить ее благополучные берега.

Преал извлек из нагрудного кармана сложенный листок бумаги, розовый карандаш с перышками, прихваченный из дома Насрин, и аккуратно записал новое для себя слово: «восхотелось».

– Чтобы рассказать об увиденных нами на других планетах чудесах, – продолжал заливаться Триумат, – и посмотреть на диковины ваши.

– Скажи-ка мне, «Алхимик Апелюс», гражданским ли ты являешься судном или военным?

Фароту показалось, что в бархатистом голосе прозвучало лукавство. Триумат это тоже заметил, но ответил практически без запинки:

– Создан я был военным судном, но теперь моя миссия лишь в том, чтобы переносить от планеты к планете своих достойнейших пассажиров и защищать их прекрасные жизни.

– В общем, если я правильно понял, единственная цель вашего визита на Аэрон – туризм? – уже безо всяких витиеватостей деловито уточнил голос.

– Да.

– Вы же понимаете, что в это сложно поверить, когда вы путешествуете на военном корабле?