Сердце лётного камня

– Мадам рей Брик, – наконец сказала Рина, пристально глядя на Анселя. Так и не дождавшись его реакции, она продолжила: – Теперь ты задействован в важном имперском проекте, в строительстве этого вашего «Урагана», поэтому постарайся выбить через инженера доступ в архивы. Под предлогом, что тебе это нужно для работы. Чертежи посмотреть или… не знаю… что там вам еще для дела может понадобиться. Попроси ее оформить тебе пропуск, твоя мадам рей Брик тебе наверняка не откажет.

– Моя? – отстраненно удивился Ансель.

– Ну, а чья же еще? Ты – симпатичный юноша, она – дама в возрасте… Не без причины же она так тебе покровительствует?

Тонкая стена, отгораживающая от мира, со звоном лопнула и обрушилась на Анселя градом острых осколков.

– Не стоит из всех версий происходящего выбирать самые грязные, – процедил он.

Ему было неприятно даже не столько за себя, сколько за мадам рей Брик. Та была замечательной механикерой, строгой, но справедливой начальницей и просто хорошим человеком, одним из немногих, кто оценивал людей по тому, что они умели, а не по тому, кем родились. Она не заслужила всех этих отвратительных грязных сплетен.

– Если это и правда лишь слухи, то, возможно, тебе стоит подумать над тем, чтобы они стали правдой, – ничуть не смутившись и спокойно, словно и не предлагала ничего такого уж из ряда вон выходящего, заявила Рина. – Если бы тебя с ней связывали близкие отношения, это было бы просто идеально!

Несколько мгновений Ансель внимательно всматривался в лицо дамы. Жесткое, решительное лицо человека, привыкшего жить постоянно начеку, постоянно в опасности. В твердых резких линиях вокруг рта – ни намека на мягкость, в темных глазах – ни признака слабости.

Ансель отказывался верить, что она родилась такой – расчетливой, хладнокровной, бесчувственной. Какая беда, какая трагедия сделала ее такой?

– Вам действительно наплевать? – наконец тихо спросил он. – Вы готовы на любые средства ради цели?

– А ты у нас, оказывается, чистоплюй… – прищурилась Рина, и в ее глазах сверкнуло что-то, похожее на чувства, а не на расчет. – Ты совсем не против, если мы поможем тебе с твоей Мией, и какие средства мы для этого используем, тебя не волнует. Но как только надо что-то сделать самому – вот тут тебя средства очень даже беспокоят! Ведь так приятно оставаться чистеньким, когда есть кто-то другой, кто сделает за тебя всю грязную работу, да?

Анселю очень не хотелось с ней соглашаться, но он не мог не признать, что в чем-то Рина, безусловно, права. Он был готов принять от либераторов любое содействие, лишь бы это как-то помогло Мие, и то, каким образом они его окажут, юношу и впрямь не волновало.

– Но есть же какие-то границы, за которые нельзя переходить, – тихо сказал он.

– Нет, – отчеканила Рина, глядя Анселю прямо в глаза. – Если твоя цель действительно важна, то нет таких границ. А если границы есть… то, может быть, твоя цель тебе не столь уж и важна.

Ансель даже вздрогнул – слова отдались во всем теле, словно он получил удар в живот. Он был уверен, что ради Мии он готов на все. Но если Рина права, то получается…

Нет! Ансель зажмурился и с силой встряхнул головой, отгоняя сомнения. Нет! Мия для него – важнее жизни.

Сегодняшняя неожиданная встреча в зоопарке вспомнилась так живо, что он снова вздрогнул. Видеть Мию такой было невыносимо!

Ансель стиснул кулаки так сильно, что задрожали руки. Он воспользуется кем угодно, он перешагнет через любого, лишь бы Мия снова стала прежней.

– Да что с тобой сегодня? – услышал он тут голос Вальди. – Ты сам не свой.

Ансель перевел взгляд на юношу. Лысый череп и жутковатые, без бровей и ресниц, глаза Вальди снова напомнили о Мие. Не о той, какой она была, а о той, какая она сейчас.

Что она сейчас.

– Сегодня я встретил Мию…

* * *

– Теперь-то расскажешь, что случилось? – поинтересовалась Агата сквозь воротник теплой вязаной кофты, которую она натягивала через голову.

Ансель ушел всего несколько минут назад и ушел с таким лицом, что девушке даже в голову не пришло шутить над подругой по поводу неожиданного свидания, которое она испортила своим появлением. Ника потерла виски. Голову словно сжимало невидимым обручем. Слишком много эмоций для одного дня: и волшебный, подаривший ей несказанное счастье полет, и предвкушение от того, что увидит диковинных завров, о которых лишь читала в книгах, и неожиданное и, что уж скрывать, изрядно ее испугавшее нападение грубияна из Винландии, и, наконец, эта новость про подругу Анселя…

Кстати, о Мие… Когда Ансель только рассказал ее историю, Нику охватило искреннее сочувствие и желание помочь. Но сейчас, когда эмоции немного утихли, она поняла, что в сердце рядом с соболезнованием и порывом как-то поддержать юношу поселилось еще одно странное чувство. Нахохленное, словно недовольная птица. Ника не хотела даже пытаться понять, что это за чувство и что оно означает. Она подозревала, что ответ ей может очень не понравиться.