Сердце Маски 1

— Лучше бы я оставался слугой. Можно было спокойно дремать в теньке, пока старший ученик занимался тренировками. Можно было доедать объедки и важно ходить между другими слугами. Ведь я был слугой ильгопина — значимая фигура! А теперь я кто? Всего лишь один из тех, кому запросто могут проломить башку? Безнаказанно… Мне же ещё и избавляться от трупов… — проворчал Глу Пыш.

В эту секунду я понял, что зря вызволил этого чудака из неволи. Ему лучше было оставаться в слугах, пресмыкаться и получать побои. Никакого карьерного роста и только постоянное ожидание смерти. Но мы в ответе за тех, кого приручили, поэтому я покопался в себе, нашел неиспользованный сундучок с красноречием и открыл его:

— Мой друг и верный соратник, я один раз тебя защитил и впредь не дам никому в обиду. Если я выбрал тебя в братья, то знай — ты теперь как за каменной стеной. Никто не посмеет тебя обидеть! Ты мне веришь?

— Ну-у-у, я не знаю-у-у, — протянул Глу Пыш.

— Верь мне. Если кто-то только посмеет на тебя неуважительно взглянуть — дай мне знать, и я ему тогда глаз на другое место натяну.

— Ты такой сильный?

Он уставился на меня настолько наивными глазами, что я тут же почувствовал желание обмануть его. Но надо было показывать, что я весь израненный и мне вообще кранты.

— Да я сильнее Гадзиллы. Вот только дай выздороветь, и я тебе докажу это. Тебя никто не обидит! Если только кто-нибудь бросит в тебя неуважительным словом, то я тут же раскрою ему череп и положу туда пару лепестков лотоса! — заверил я с самой серьезной рожей, на которую только был способен. — Только покажи на обидчика пальцем, и я ему устрою харакири!

Недоверчивость на лице Глу Пыша таяла, как снег под мартовским солнцем. Даже улыбка проступила широкой проталиной.

Шлеп!

Проталина исчезла, а сам Глу Пыш отлетел в сторону, держась за ухо. За его спиной возник суровый Буй Суй. Глу Пыш тут же посмотрел на меня и вытянул палец по направлению к Буй Сую.

— Вот. Я показал пальцем, — проговорил мой новый собрат дрожащим голосом. — Ты как будешь убивать его? Жестоко вспорешь брюхо или просто медленно задушишь? Учти, я побаиваюсь крови.

— Ты хочешь всю жизнь ходить со сломанным пальцем? — проговорил Буй Суй. — А ну живо вали отсюда и убирай тела на площади. Чтобы через пять минут даже пылинки не было на чистых камнях нашего монастыря.

— Эй, ты же обещал, — проныл Глу Пыш, обращаясь ко мне.

— Друг мой, я же просил тебя дать мне выздороветь. Ну, чего ты гонишь медведей? — развел я руками.

— Я уже не служка, я уже ханин. Мне по рангу не положено убирать трупы, — попытался надавить на жалость Глу Пыш, обращаясь уже к Буй Сую.

— Тогда ты присоединишься к ним, непослушный мерзавец! — вскричал Буй Суй. — Удар Солнечного Каракута!

Только Буй Суй изобразил стойку, из которой должен был произведен удар, как Глу Пыш рухнул на колени и поднял сложенные ладони над головой:

— Прости! Прости глупого дурака, старший брат Буй Суй. Я сейчас всё сделаю, только не убивай.

— Считаю до трех. Раз! — произнес Буй Суй.

Глу Пыш словно телепортировался — вот он был здесь, а в следующий миг его не стало. Только пылинки завихрились от поднятого ветра.

Буй Суй прошелся по покоям, что-то взял из шкафа и повернулся ко мне:

— Лезь в чан.

— Не хочу.

— А тебя никто не спрашивает. Лезь в чан — лекарственные травы смягчат вред от ударов и промоют раны. Или ты хочешь истечь кровью и умереть в тот же день, в какой стал ханином?

— Но у меня нет никаких ран, — ответил я.

И Буй Суй знал это…

— Да? А внутренние? Или ты думаешь, что Железная Рубашка защищает ото всех ударов? Если у тебя повреждены легкие, то пар от лекарства лечебно воздействует на внутренние органы и остановит кровотечение. Ты полезешь или нет? — сурово спросил Буй Суй.

Вот же настырный. Как говорила одна моя знакомая гейша с низкой социальной ответственностью об одном из своих клиентов: «Такому легче отдаться, чем слушать его нытьё и уговоры!»

Я скинул разодранное в пух и прах кимоно, отшвырнул его в угол. Буй Суй скептически поморщился, оглядев моё новое тело. Да, сухощавое и крепкое. И вообще… Но не в размерах же дело!

Дело было в том, что на моём теле не оказалось ни одной раны. Да, кровь была, полосы глубоких царапин, но открытых ран не было. Я присел пару раз, подпрыгнул и коснулся грудью потолка. Болевых ощущений не наблюдалось.

— Хватит хвастаться своим проклятием. Полезай в чан! — скомандовал Буй Суй.

Я не стал спорить — зачем? Всё равно кровь надо было смыть, так что лучшего способа, чем купание в воде и придумать нельзя.

Теплые воды приняли меня в ласковые объятия. В темной жидкости я отвел прочь плавающие лепестки боярышника, сакуры, кусочки жень-шеня, имбиря и зеленого чая. Мимо моей груди сосредоточенно проплыли два листа черной смородины, за собой они тащили ветку укропа.

Это лечебный чан или меня хотят засолить для показа потомкам?

— Выпей вот это, — Буй Суй протянул мне склянку с изумрудной жидкостью.

— Что это?