Сердце маски 2

Закипела битва. Лязг клыков раздавался возле ушей, когти царапали и рвали одежду, а мы что было силы отбивались от атаки. Волки нападали всё также беззвучно, пытаясь сломать нас численностью. Они прыгали на нас, стараясь сбить, чтобы потом добраться до горла.

Наивные…

Не для того я выжил, упав с небес, чтобы пойти на съедение волкам. Мой меч крутился со скоростью взмахов крыльев колибри. Острое лезвие впивалось в жесткие тела, кромсая и рубя врагов.

Рядом ожесточенно крутил посохом Глу Пыш. Он уже забыл о своем страхе перед животными, яростно бросаясь в атаку и отходя на полшага, чтобы вновь контратаковать.

Брызги крови, треск рвущейся одежды. Лезвие меча полностью покрылось красным. Я был укушен в трех местах, но почему-то не пришло исцеление и умение поглощать энергию. До этого момента я старался закрывать спиной Глу Пыша, принимая основной удар на себя. А теперь мы стали на равных — бились за братьев-монахов.

Пять волков лежали на земле. Двое отползали с перебитыми позвоночниками, а трое ещё бросались в атаку, когда Глу Пыш воскликнул и выронил посох. На его правой руке повис огромный волк.

Я кинулся к нему, но между нами встали остальные два волка.

— Держись! Не отступать и не сдаваться! — выкрикнул я что было силы.

— Держусь! Вот тебе! Вот! — послышалось в ответ.

Меч разрезал воздух и вонзился в бок правого волка. Тот клацнул клыками возле моего уха, но я успел отпрянуть. Волк дернулся и вырвал из руки скользкую рукоять. Я остался безоружен. Второй волк прыгнул на меня.

Я тут же упал на спину, выпустил энергию Ци в левую ногу и отменным пендалем отправил волка через навес в заросли бамбука. Вскочив, я отметил, что мне очень сильно повезло — волк сломал два стебля. Стебли не остались в долгу и проткнули жилистое тело насквозь. Ещё живой волк рвался, скреб лапами, но был не в силах соскочить с бамбуковой ловушки.

Глу Пыш упал на одно колено, а волк неторопливо приближал к нему оскаленную пасть, когда я коршуном ринулся сверху. Даже такой твердый позвоночник, какой был у волка, не смог сопротивляться яростному удару обеих ног. Волк заскулил и попытался дернуться к Глу Пышу. Тот в ответ сильным апперкотом прекратил мучения животных.

И снова в груди потеплело. Я даже прижал руку, чтобы удостовериться — нет ли там какого-нибудь огонька. Заметил, что Глу Пыш сделал тоже самое. Переглянулись.

— Добиваем, — коротко скомандовал я.

Глу Пыш кивнул. Он подхватил свой посох и пошел к братьям-монахам с самым суровым выражением лица.

— Да не их, чудак-человек! Волков добиваем! — крикнул я.

— Ой, чего-то я задумался, — виновато улыбнулся бледный Глу Пыш.

За несколько минут мы добили шевелящихся волков и сели зализывать раны. У меня они были не очень глубокими, и я собирался их просто замотать бинтами из безразмерного оби, а вот у Глу Пыша рана продолжала кровоточить.

— Подожди, у меня в поясе была… — я начал копошиться в оби и застыл.

Мой Волшебный Пояс, мой безразмерный оби стал обычным поясом. Сколько я не греб по ткани, он так и оставался оби. То есть ни лечебной мази, ни запасов еды на всякий пожарный — ничего, обычный старый оби.

— Что-то тут вообще не то, — нахмурился я. — А если тут не то, тогда где же то, что надо?

— Я не могу проникнуть в пучину твоего разума, брат Ни, — сказал Глу Пыш. — Ты что-то ищешь?

— Да, искал, но не нашел. Подожди секунду.

Я откашлялся и постарался произнести чужим голосом:

— Как ты себя чувствуешь?

— Плохо я себя чувствую. А что ты сипишь? Начал простужаться?

Я попытался ответить другим, женским голосом:

— Нет, это я пробую свои умения.

— Хватит кривляться, брат Ни. Надо раны заживлять.

— Погоди, ты не слышишь другие голоса, только мой?

— Да, только твой. Ты то сипишь, то пищишь. Ты вообще собираешься затягивать раны, или позволишь мне истечь кровью и помереть молодым?

Хм, и умения тут не действуют. Я попытался воспользоваться умением маскировки, но моё тело не стало принимать другой цвет. В мою душу закралось сомнение — а реально ли то, что сейчас с нами происходит?

Я слышал о другой реальности, в которой почти всё схоже с обычной реальностью, но для этого были нужны магические капсулы, которые хранятся только у Низших Богов. А Низшие Боги…

Мне на ум пришли воспоминания об улыбках на губах Жа Ло и За Кинь. Потом это неожиданное помутнение рассудка, когда я едва не упал, омывая тело. Потом дракон на белых камнях монастыря, хотя до этого я не слышал хлопанья крыльев.

Падение с высоты. Слова феникса о том, что нельзя верить глазам и ушам. Волки. Обычный меч-цзянь. Обычное оби. Отсутствие умений.

Потихоньку мозаика начала складываться воедино.

Я едва сумел сдержать усмешку. Мы были в другой реальности!

Это было продолжение Великого Испытания!

А моё тело знало о подлоге и сделало так, чтобы я…

И на груди теплело потому…

— Брат Глу Пыш, воздадим же славу Низшим Богам за то, что они очень мудрые и добрые. Пусть же правление их будет долгим, а мысли ясными! — проговорил я.

— Брат Ни, ты случайно в большое дерево головой не бился? — спросил Глу Пыш. — Ты же сам их всех хочешь…