Сердце Мира

– Для меня? – встрепенулся я. Признаться, этот разговор я слушал, но никаких выводов или предложений у меня в голове не возникло. Вся эта высокая политика казалась мне слишком далекой и меня никоим образом не касающейся.

– Да, – кивнул Локки. – Мы точно знаем, что ты ей нужен. И что нужен ты ей живым. Теперь, зная кое-что о твоем отце, я даже рискну предположить, что знаю, зачем ты ей нужен.

– И зачем же? – я наморщил лоб.

– Твой отец почти победил короля Дремора на поединке, – сказал Локки. – Если ты станешь ее кхадо, то у нее появится шанс занять трон. А пока она может рассчитывать только на Гвиндассад, да и то в неопределенном будущем.

– Гвиндассад – не такое уж плохое королевство, – вмешался в разговор Чарли. – Во всяком случае, оно точно больше Адасадора, да и побогаче, пожалуй…

– Чей трон может быть привлекательнее для нашей леди Игрек – вопрос спорный, – сказал мистер Од. – И ответа на него мы не знаем. Зато знаем, что принцессе нужен Райл. И еще, что она охотится за ним без санкции короля Дремора.

– Это точно? – спросил я.

– Нет, – покачал головой мистер Од. – Это предположение, граничащее с уверенностью. Королю Дремору наследник Готстар даром не нужен. Необязательно из-за поединка, скорее уж из-за владений твоего отца, которые сейчас находятся под властью короны. Впрочем, это все неважно.

– Да, – снова вступил Локки. – Что я предлагаю. Райл ищет встречи с принцессой сам. И плетет всякую околесицу насчет того, что хочет вернуться на законную родину, вступить в наследственные права и все такое. Если я правильно рассчитал, принцесса не купится на это. И начнет встречные действия. И вот тут важно будет оказаться рядом в компании с кем-нибудь венценосным и высокопоставленным, чтобы засвидетельствовать проявления магии.

– Не очень ли много «но» и «если»? – нахмурилась Дита.

– У тебя есть другие предложения? – парировал Локки. Предложений у Диты не было. – Райл, а что ты думаешь на этот счет?

– Я… – я задумался. – Мне кажется, что это может сработать. Вряд ли она меня будет убивать… Кроме того, вы же меня выручите до того, как она успеет мне всерьез навредить?

– Чтобы сделать кхадо из взрослого человека, особенно если в нем проснулись магические способности, – Локки похлопал меня по плечу, – нужно не меньше месяца. Так что ты отделаешься головной болью. Ну и, может быть, мелкими повреждениями…

– Райлу понадобится пропуск во дворец и хорошая одежда, – сказал мистер Од. – И то, и другое я беру на себя. И предлагаю завтра же утром переместиться в мою городскую резиденцию.

– Вы думаете, за вашим домом не следят? – спросила Дита.

– Не за этим, – холодно усмехнулся мистер Од.

– Подождите-подождите! – воскликнула Дита. – Так мы что, собираемся претворять этот безумный план в жизнь? И ловить принцессу на Райла?

– Не такой уж и безумный план, – сказал я. Страха, почему-то не было. Будто все происходящее меня никоим образом не касалось. – А главное – его мы успеем подготовить, не так уж это и долго.

Мистер Од разбудил нас затемно. По его словам, нам было лучше войти в городские ворота с множеством торговых фургонов и телег, а для этого надо прибыть к открытию. Дорога до города к этому моменту стала уже настолько привычной, что я ее практически проспал на ходу. Никаких серьезных разговоров мы больше не вели.

Самым неприятным процессом оказалась примерка костюма. Наибольшее неудобство доставляли две вещи – жесткий крахмальный воротничок и цилиндр. Шляп я до этого вообще не носил, поэтому мне все время казалось, что эта штука обязательно свалится с моей головы. А воротничок ужасно натирал шею. Когда двое молчаливых слуг приладили на мне, наконец все детали аристократичного костюма, затея с походом в королевский дворец перестала мне казаться здравой.

– Зачем придумали все эти кошмарные ухищрения, – я поежился, пытаясь привыкнуть к новым вещам.

– Райл, ты отлично выглядишь! – восхищенно проговорила Дита. – Настоящий аристократ, никогда бы не подумала!

Она подвела меня к овальному ростовому зеркалу. Там отражался молодой франт в темно-зеленом бархатном фраке и такого же цвета цилиндре. На светло-оливковый жилет падали тонкие кружева жабо, сколотого брошью с зеленым камнем. Изумруд? Хм… Узкие панталоны в цвет фрака, остроносые ботинки с квадратными пряжками. Завершала образ трость темного дерева с малахитовым набалдашником в форме шара. Ко всему прочему, после ванны я благоухал лавандой и теми духами, которых цирюльник вылил на меня не менее половины флакона. Мне даже в голову не приходило, что я могу так выглядеть. Я стал тем самым франтом, которых видел до этого только в окнах проезжающих мимо карет. Я отвернулся от зеркала, боясь пошевелиться и испортить образ.

– Неужели это обязательно? – с раздражением спросил я, делая несколько осторожных шагов. Ботинки казались ужасно скользкими. – Аристократы далеко не всегда ходят так по городу.

– Ты направляешься не на прогулку, а в королевский дворец, – наставительно произнес Локки, отставляя хрустальный фужер с вином. – А во дворец все должны приходить, как на праздник. Таковы правила.