Сердце мира: часть вторая

Маг почувствовал себя так, словно ему взрезали вены, но трюк подействовал. Наты завихрились в бешеном танце. От ладоней Эртанда к врагам потянулись огненные змеи.

Лучнику снова досталось больше всех. Он стоял дальше, но для стрел расстояние не значило ровным счетом ничего, поэтому его следовало достать первым. Не рассчитав силу, маг «зажег» слишком много натов вокруг него, и мужчину захлестнуло волной пламени.

Крики сжигаемого заживо человека Эртанд слышал как будто сквозь одеяло. Другие звуки забивал гулкий стук сердца: «Жить, жить, жить».

С тремя оставшимися противниками маг поступил так же. Понадобилось меньше мгновения, чтобы дорога вокруг заполыхала, как при пожаре, а враги, уже заносившие над ним оружие, с воплями уносились прочь. Эртанда и самого прихватило жаром. Он ощущал, как опаляются волоски на его теле, а разогревшаяся одежда почти невыносимо жжет кожу. Отчетливо завоняло горелой плотью. Может быть, даже своей собственной.

Если даже ему захотелось погасить это безумие, скрыться от жара за камнями, что говорить о напавших на него хранителях? Отступили все.

Все, кроме одного.

Таш сориентировался с пугающей быстротой. Его длиннополая одежда тлела по низу, но огонь вокруг себя он умудрился приглушить. Эртанд послал новую змею, горячими зубами куснувшую его за лицо. Тот вскрикнул, отпрыгнул и, уже через несколько мгновений опять вернув боеспособность, злыми глазами уставился на беглого тината. Наты шерда поменялись. Эртанд не понимал, как такое возможно, но в груди у Таша явственно виднелся огненный иероглиф.

Наверное, это был воин-ашарей. В обители когда-то рассказывали об этих шердских берсерках. Только никто и в помине не говорил, как победить того, кого не берет огонь.

Эртанд потянулся за веером и запоздало вспомнил, что от него остались лишь обломки. А Таш уже несся к нему с обнаженным мечом.

– Пригнись!

Эртанд кинулся вниз не раздумывая. В следующий миг он понял, зачем надо было пригибаться. Порыв ветра, созданный зачарованной стрелой, всего лишь швырнул в лицо дорожную грязь, а мог бы и сбить с ног. Полный надежды, Эртанд поднял голову. Проклятый шерд убит?

Ярхе промахнулся. Заметив это, он выстрелил еще раз, но не попал и теперь. Тем не менее выстрел прошел не совсем зря – Таша повалило на землю. Ярхе выпустил и третью стрелу, но уже в цель, которую Эртанд не видел, а после этого его коренастая фигура исчезла.

По крайней мере, девятипалый хранитель выиграл для товарища несколько мгновений.

Эртанд вытянул перед собой левую руку. При падении ее ободрало, и хотя ссадина ныла, это значило, что чернила не понадобятся. Обмакнув палец в собственную кровь, маг принялся выводить символы, которые раньше украшали веер. Не в точности такие же – проще, грубее. Ровно настолько, чтобы уложиться в короткий срок и затушить этот проклятый «огонек», собирающийся зарубить Эртанда.

То, что полчаса назад мнилось ему невозможным, сейчас получилось легко. Перед глазами все равно все расплывалось, и другие наты не мешали наносить еще один, поверх них. Маг сбился всего раза два или три, прежде чем закончил нат. Руки дрожали от усталости, спешки и переживаний. Неудавшиеся линии приходилось стирать плевком. Боясь опоздать, Эртанд даже перестал дышать. Дыхание отвлекало.

Приближение Таша он скорее почувствовал, чем заметил. Хорошо, что тот не стал поджигать наты. Должно быть, решил, что валяющийся в пыли маг больше не опасен.

Его ждало разочарование. Эртанд успел закончить нат до того, как шерд нанес удар. Руку он вскинул резким, испуганным движением. Эффект напоминал тот же, что и в обители, с Астветом. Таш был гораздо легче полнотелого тината. Его не просто отшвырнуло, но и протащило по земле.

Первый миг Эртанд смотрел на отброшенного врага ошеломленно, не шевелясь. Едва верилось в то, что сумасшедшая идея удалась. Да не одна, две! Но праздновать было рано. Сперва требовалось завершить начатое.

Шерд спокойно лежать не стал. Он быстро вскочил, и Эртанд опрокинул его заново. Тогда Таш с яростным ревом поджег наты в воздухе, но маг от них просто отмахнулся. «Кулак» ветряного ната, на сей раз действительно нарисованный на тыльной стороне ладони, прибивал пламя не хуже крышки, которой гасят свечи. Меч отнесло достаточно далеко, чтобы шерд его не достал. Зато оружие мог поднять Эртанд. Наклонившись, он покачнулся от усталости. Меч, показавшийся непомерно тяжелым, чуть не вывалился из обессиленной руки.

Оставалось совсем немного. Совсем немного… И проклятый шерд погибнет от собственного клинка. Кстати, слишком хорошего для этого раба. Зачарованная сталь, как у аристократов, – наверное, он еще и ограбил Лердана, прежде чем удрать от него к хранителям.

Лишний повод убить эту сволочь.