Сердце мира (СИ)

   Служанка тоже маялась от безделья. В родительском поместье слуг хватало с лихвой, но приличия требовали, чтобы Лаана привезла с собой не меньше определенного количества человек. Из них занятия находились только для Нади, да и тех оказывалось немного. Лаане редко позволяли делать хоть что-то, кроме как валяться в тени внутреннего двора за рукоделием или прогуливаться по винограднику. Она же гостья! Жаль, никто не подумал, что от такого гощения легко сойти с ума.

   - Если хочешь, сама ее возьми, - сказала Лаана.

   Служанка это и надеялась услышать. Она с удовольствием открыла томик. Читала Нади плохо, водя пальцем по строчкам и губами проговаривая слова, но мечтала научиться делать это так же быстро, как господа. Тогда, если хозяева сменятся, можно будет требовать более высокую плату за службу. Лаана не была против. С недавнего времени она начала задумываться о том, чтобы подыскать себе другую прислугу.

   Степенный ход гармов неожиданно замедлился. Кучер выругался, на середине бранной фразы спохватился и "зажевал" ее. Экипаж покачнулся - зашевелились охранники.

   - Что случилось? - спросила Лаана, высунув голову в окошко.

   - Мужик какой-то посреди дороги ковыляет, - зло ответил кучер. - Сворачивать не хочет, Урд его дери, а колея такая, что не объехать.

   - Да он ранен! - воскликнул один из охранников.

   - Глянь, - добавил второй. - Это не Таш случаем?

   Карета закачалась, глухо застучала обувь спрыгивающих на землю мужчин. Не выдержав, Лаана распахнула дверцу и тоже соскочила на пыльную дорогу.

   Это действительно был Таш. Она узнала его сразу, по фигуре, манере ходить, хотя шерд прихрамывал. Сердце екнуло от непонятного чувства.

   Ночь у раба выдалась заметно длинной и непростой. Он снял кафтан и повязал его вокруг пояса, оставшись в длинной рубахе, которая в нескольких местах покраснела от крови. Складки на одежде, остающиеся после долгого лежания в сундуке, выдавали, что Таш недавно переоделся. В какое месиво превратилась предыдущая смена белья, Лаана боялась представить. На лице, и без того украшенном несколькими шрамами, появились ссадины и синяки. Открытые по локоть жилистые руки покрывали плохо смытые пятна крови и грязи, уходившие под закатанные рукава. Дорожная сумка, которая совсем не казалась тяжелой, заметно тянула шерда к земле. Взгляд у Таша был изможденный и страшный.

   Увидев Лаану, он отмахнулся от охранников, наперебой спрашивавших, каким ветром его сюда занесло, и направился прямиком к хозяйке. Выражение лица у раба сразу смягчилось. Приблизившись, Таш сделал порывистое движение, будто собирался обнять Лаану, но опомнился и всего лишь сжал ее плечи. Ничего не сказал, только смотрел, и в глазах цвета пламени светились чувства, которым Лаана затруднялась подобрать названия. Облегчение, счастье, печаль - как можно испытывать все это разом?

   - Госпожа, - тихо произнес Таш.

   В его голосе сквозила нежность. Сквозь ткань платья Лаана ощутила тепло и сухость сильных ладоней. Сердце затрепетало еще сильнее. Давно ее так никто не встречал. И отчего-то это было приятнее, чем когда ее кружил по комнате Эртанд.

   Напомнив себе, что она замужем, а вокруг слуги, которые все расскажут Лердану, Лаана прочистила горло.

   - Что случилось, Таш? Что ты тут делаешь? Почему...

   Взглянув на его шею, Лаана осеклась. Предыдущий вопрос напрочь вылетел из головы.

   - Где твой ошейник?

   - В городе мятеж, - хрипло ответил шерд. - По домам ходят люди Гласа Города, освобождают рабов и убивают аристократов. Когда я уходил, там... - он сглотнул, поморщившись. - Убили торговцев невольниками и выпустили рабов. Они как озверелые все. Им и оружия не надо, они с голыми руками бросаются и рвут врагов зубами. В Тамин-Арване сейчас хуже, чем в подземных чертогах Урда. Госпожа, разворачивайтесь. Нужно ехать в Шердаар.

   - Что за чушь ты несешь?

   - Это не чушь, - Таш зажмурился, будто от сильной боли. - Ваш муж мертв. Убит Гласом Города. Я пытался его защитить, но... Смог только отомстить.

   Что?

   - Вас тоже ищут. В городе уже знают, что барон эс-Бир приложил руку к убийству графа, а вы с ним были торговыми компаньонами, давали ему займы. Стража взяла любовницу барона, ту рабыню, с которой лепили статую, а она рассказала про его сообщников. Говорят, вы соучастница. Посредница между бароном и хранителями, которые создали ту штуку, снимающую ошейники. В дом приходили стражники, хотели вас забрать. Сказали, что вас могут вздернуть перед городскими воротами.

   ЧТО?!

   Лаана вырвалась и сделала несколько шагов назад. Сердце забилось еще быстрее, но гулко и с болью.

   - Ты врешь, - прошептала она. - Ты и раньше мог врать, а теперь и подавно.

   - Да зачем мне это? - Таш снова протянул к ней руки, но хозяйку загородил хмурый охранник. Шерд глянул на него, разочарованно мотнул головой и остался стоять на месте. - Я не буду вам врать после всего того, что вы для меня сделали.

   - На тебе нет ошейника! Как это получилось, если его снимают повстанцы, а ты защищал от них моего мужа?

   С ответом он замешкался.

   - Держите его. Едем дальше в Тамин-Арван, - дрогнувшим голосом объявила Лаана. - Там выяснится правда.