Сердце морского короля (СИ)

Суаланка, видимо, тоже, но, посмотрев на расстроенного Семариля, что-то ему сказала. Мгновенно воспрянувший духом иреназе кинулся к длинным водорослям, свисающим с каменных арок, что окружали площадку, сорвал несколько ярких цветов и гордо преподнес их суаланской принцессе, милостиво одарившей его той же наградой, что и Маритэль — Камриталя.

Джиад, улыбаясь, покачала головой и отплыла от окна. Безумная идея Алестара признать обеих принцесс своими сестрами сработала лучше, чем можно было предположить. Правда, король Суаланы все-таки прислал гневное письмо, в котором пытался обвинить несостоявшегося зятя в нарушении слова. Алестар, прочитав его, несколько минут от души ругался, и Джиад, спальня которой снова превратилась днем в подобие королевского кабинета, пополнила свои знания подводных крепких выражений. А потом рыжий внезапно и подозрительно успокоился, вызвал Эргиана и попросил «дражайшего родича» взять на себя сочинение ответа, предоставив ему полную свободу и само письмо Лорасса. Бывший кариандец не подвел…

Две страницы безупречно учтивых, но злых и язвительных колкостей, которые он сопроводил точным и ясным перечислением суаланских грехов перед короной Акаланте, Алестар с наслаждением прочитал Джиад вслух, потом долго и неприлично ржал — иначе это трудно было назвать! — а потом велел переписать письмо Эргиана для своей личной библиотеки. «Прочитаю, когда будет грустно», — как он это объяснил.

Вскоре курьер из Суаланы вернулся с посланием, изучив которое Алестар расплылся в удовлетворенной улыбке и заявил, что ее высочество Дэлора остается в Акаланте на равных правах с ее высочеством Маритэль. А если это кому-то не нравится, пусть жуют собственный хвост!

И все это нисколько не прояснило для Джиад, какой теперь станет ее собственная жизнь.

Да, она приняла решение остаться. Море приняло ее, с каждым днем открывая все новые красоты и чудеса. Ей было легко и приятно дышать водой, а тоска по суше поблекла и развеялась, превратившись в неясное воспоминание. И Алестар был так нежен и предупредителен, так бросался исполнять любое ее желание, что Джиад гнала от себя мысли о том, что совершает ошибку. Да ей и думать оказалось некогда…

Подготовка к свадьбе, к счастью, была делом прислуги, от Джиад почти ничего не требовалось. Разве что примерить несколько десятков туник, выбрать украшения, сказать, какие блюда она хочет видеть на столе и как сварить свадебную тинкалу… А еще подписать приглашения на свадьбу, которые непременно нужно разослать в дома каи-на и особенно отличившимся подданным. И осмотреть гирлянды, которые сплели для свадебного зала. И одобрить список подарков, которые собираются преподнести будущие счастливые подданные. И примерить корону!

На короне Джиад не выдержала и трусливо сбежала в комнату Санлии, прекрасно понимая, что придется разговаривать с Лилайном. Не выгонять же его! Можно позвать Санлию к себе, но в спальне прочно обосновался отряд швей, ювелиров и поваров, а прятаться у Алестара… Ему и так сейчас несладко: начали прибывать кариандские беженцы, их пришлось устраивать, заботиться о пропитании и лекарях, и Алестар с Эргианом снова целые дни проводили за делами, в один голос сообщив, что на собственную свадьбу они, конечно, явятся, но все остальное пусть как-нибудь устроится само собой.

— Так и сказали? — хмыкнув, уточнив Лилайн, развалившийся на постели в комнате Санлии.

Занимаясь делами Алестара, она не успела понять, когда эти двое замечательно поладили, просто однажды оказалось, что Каррас ночует в комнате суаланки. И что Джиад совершенно не больно от этого, напротив, чуть тревожно за них, но легко и радостно.

— Да, — хмуро отозвалась Джиад, краем глаза наблюдая, как довольно щурится алахасец, пока Санлия расчесывает ему волосы. — У них дела. Очень важные.

— Понятно, — кивнул алахасец и потерся щекой о ладонь Санлии. — А что тут под водой еще пьют, кроме тинкалы?

— На турансайское рассчитывать не стоит, — вздохнула Джиад, садясь на край постели. — Но какое-то вино должно быть… Может, спросить у слуг?

— Разумеется, спросить, — мягко сказала Санлия, откладывая гребень и перевязывая отросшие волосы Лилайна короткой парчовой лентой. — А лучше — приказать. Каи-на, вам пора считать дворцовых слуг и вашими слугами тоже. Поверьте, им только в радость вам услужить! А если кто-то думает иначе, всегда найдутся другие на его место.

— Я плохо умею приказывать, — призналась Джиад. — Если это не касается моих дел Стража. Но… я больше не Страж! И никогда им не буду. У Алестара собственная охрана, а быть королевой… Даже в детстве я никогда об этом не мечтала. Я не знаю, что делать! Я… даже не знаю, чего хочу на самом деле.

Замолчав, она отвела взгляд и опустила его, чувствуя себя отвратительно слабой и беспомощной. Ведь сама хотела этого! Выбрала любовь Алестара, прекрасно зная, что к ней прилагается корона — не как дар или награда, а как новый долг.