Сердце мстителя

До него донесся тихий гул парящих машин, проносящихся по воздуху высоко над головой. Где-то в другом месте высокий вой сирен эхом разносился по улицам. Гораздо ближе животные издавали звуки, похожие на призывные крики, а дети играли, смеялись и кричали. Все эти звуки были знакомыми и в то же время чужими, достаточно не похожими на терранские, что странным образом интриговало.

После краткого осмотра окрестностей он снова нажал кнопку.

Прошло несколько секунд. Аркантус вздохнул и пробормотал:

— Я проделал весь этот путь, а у них даже не хватает вежливости оказаться дома именно тогда, когда они мне нужны?

Еще раз оглядевшись, он направил левую руку на ворота и сделал жест, активирующий программу взлома замков в его голокомме. Не прошло и полсекунды, как щелкнул запирающий механизм.

— О нет, кто-то оставил ее незапертой, — Аркантус толкнул ворота и вошел во двор.

Апартаменты были расположены во внутреннем дворе на пяти уровнях, которые соединялись несколькими лестницами. В центре располагался бассейн с чистой водой, а в кашпо, расставленных вокруг, росли высокие деревья с широкими длинными листьями на верхушках.

Он поднялся по первой лестнице на третий этаж, обогнул дорожку и остановился у входной ниши в квартиру 312. Он постучал костяшками пальцев по двери и повернул голову, прислушиваясь.

Ответа не последовало.

Что ж, я очень надеюсь, что это правильный адрес.

Направляя руку к дверной защелке, он повторил жест взлома замка. Звуки отдаленных ховеркаров продолжались раздаваться, слегка усиливаясь в коридоре, а из одной из соседних квартир доносились басы громкой музыки, но немедленного щелчка не последовало.

Аркантус раздраженно фыркнул через ноздри. Он постучал пальцем по бедру, борясь с желанием блуждать глазами, это выглядело бы подозрительно и, как услужливо заметили его товарищи, он изначально был не совсем незаметным.

Защелка щелкнула. Аркантус взялся за ручку и медленно открыл дверь, опираясь всем телом на ведущую руку. К счастью, не сработала сигнализация, не выстрелило оружие, и ничего не взорвалось, когда он вошел в квартиру. Он закрыл за собой дверь, снова запер ее и огляделся.

Дом был скромно обставлен и оформлен, он состоял из небольшой гостиной с примыкающей кухней и нескольких дверей, две из которых были открыты. Одна вела в спальню, другая — в туалет. Цвета были приглушенными — в основном серыми и синими. На стене висело несколько фотографий, некоторые из которых были голографическими, некоторые — старомодными печатными, а рядом с диваном стояла стилизованная скульптура танцующей женщины.

Каким-то образом это место оказалось совсем не таким, как он себе представлял, и в то же время именно таким, как он ожидал.

Он немного побродил по дому, тщательно осматривая гостиную. Учитывая, кто здесь жил, он очень сомневался, что жилище было таким обыденным и безобидным, каким казалось. Но он пришел не для того, чтобы обшаривать чужой дом и проверять личные вещи.

Аркантус сел на диван, достал голокомм и подключил его к голографической развлекательной системе, прежде чем откинуться назад, вытянув одну руку вдоль спинки. Со стены проецировался голографический экран. Он согнул ногу, положив лодыжку на противоположное колено, и медленно прокрутил различные развлекательные, спортивные и новостные каналы. После десяти лет, проведенных в «Бесконечном городе», было странно видеть столько всего, чего он не знал и не понимал.

Он выбрал что-то знакомое — мелодраму со смешанным актерским составом волтурианцев и землян в главной роли, когда защелка входной двери снова щелкнула.

Легким движением руки Аркантус выключил голограмму, а затем быстро устроился в полулежачем положении, закинув обе руки на спинку дивана.

Дверь распахнулась. В квартиру вошла женщина, неуклюже неся две большие сумки. Ее лицо было опущено, когда она повернулась спиной к комнате, пинком захлопнула дверь и неуклюже заперла ее.

Повернувшись, женщина вошла вглубь, подняла взгляд и остановилась. Сумки с грохотом упали на пол. Ее правая рука опустилась с неожиданной скоростью и откинула ткань длинной рубашки. В ней оказался небольшой бластерный пистолет, который она направила на Аркантуса.

Он широко улыбнулся.

— Привет, Абелла.

Она моргнула с отвисшей челюстью. Абелла медленно поднесла левое запястье, на котором носила голокомм, ко рту.

— Выполнить поиск. Может ли беременность вызывать галлюцинации?

Аркантус усмехнулся. Пока голокомм отвечал информацией о гормональных изменениях и их влиянии на человеческий разум, он оглядел ее. Прошел почти год с тех пор, как он видел Абеллу Митчелл, и она определенно изменилась. Ее черные волосы были короче, чем он помнил, и они больше не были окрашены в синий цвет на концах. Ее кожа приобрела более здоровый блеск, зеленые глаза стали ярче, и было совершенно очевидно, что она ждет ребенка. У Абеллы все еще были те же длинные, гибкие конечности, но живот округлился, а груди стали полнее.