Сердце наемника (СИ)

   - Вот выпей еще - гном подвинул к нему очередную кружку пива словно знак благодарности.

   Заплатив за ужин и сняв на одну ночь комнату с двумя кроватями друзья поднялись в неё, чтобы отдохнуть с дороги.

   - Что думаешь? - задумчиво произнес Золин

   - Пока не знаю, но интуиция подсказывает, что завтра у нас будет не простой денек.

   - Знаешь никогда не любил с тобой соглашаться, но сейчас точно знаю, что ты прав - выдохнул товарищ.

   Солнце только - только встало позолотив небо своими лучами, а над небольшим озером неподалеку от деревни клубился туман, когда двое путников выехали за ограду. Спустившись вниз к развилке дорог они остановились.

   - По дороге сюда мы ничего подозрительного не заметили, думаю стоит поискать в лесу. - предложил человек

   - Полностью согласен, охотник, грибница , да и остальные пропавшие,единственное, что их связывает это близость этого леса.

   Все глубже и глубже уходили друзья в зеленое море, вокруг веяло свежестью, пели птицы, все вокруг дышало жизнью, но где-то там, среди всего этого природного великолепия наемников ждали ответы и они целенаправленно двигались все дальше на их поиски. Для удобства спешившись и ведя лошадей за узду следом за собой, чтобы не пропустить никакой мелочи на своем пути воины пристально искали любые мелочи.

   - Смотри - произнес гном нарушая молчание и указал куда-то в сторону.

   Рядом со старым дубом лежала перевернутая корзина. Тиль подошел к тому месту и присел внимательно осмотрелся вокруг , после чего едва касаясь ладонью травы провел по ней.

   - Видишь, трава смята, словно тут что-то лежало некоторое время, а потом это унесли.

   - Начало положено - хмыкнул Золин, - Поищем следы.

   Внимательно осматриваясь друзья искали любую подсказку куда им двигаться дальше. Гном первый нашел сломанную ветку куста и это был единственный видимый указатель, в ту сторону друзья и решили продвигаться, а если, что всегда можно будет вернуться обратно начав поиски снова.

   Чем дальше они углублялись, тем больше находили следов присутствия кого-то, словно уходя все дальше в лес неизвестный враг становился все более и более небрежным оставляя более четкий след.

   Наемники забрались уже достаточно далеко, когда услышали ужасающий, леденящий вой. Испуганно заржали лошади поднимаясь на дыбы и встревоженно водя головами. Первым делом привязав к деревьям испуганных животных, чтобы они не сбежали воины повернулись в сторону откуда донеся к ним этот звук.

   - Волки? - спросил гном уже снявший со спины оружие и любовно поглаживая левой рукой древко своего излюбленного ,двуручного, боевого молота.

   - Что-то другое - Тиль вытащил меч из ножен, - Вой в чем-то похож, но иной.

   - Как думаешь, может не заметил ? - с тенью сомнения хмыкнул Золин.

   - Сомневаюсь - покачал головой человек - Ветер дует нам в спину, существо уже давно учуяло наш запах, и запах лошадей, скоро оно заявиться за добычей.

   - Ну как не крути, на вид, ты больше, а значит вкуснее - хохотнул гном.

   Он хотел было еще что-то добавить , но треск сухих ветвей на земле и утробное рычание оповестило наемников о гостях. Медленно крадучись из-за деревьев показались два существа размерами своими едва уступающие лошадям. Местами облезшая шкура клоками свисала с их тел, а на её местах находились большие волдыри от которых исходила едва заметная, черная дымка. Холку монстров покрывала, густая, жесткая шерсть похожая на шерсть вепрей. Рыча существа медленно, готовясь к броску приближались к своей добыче.

   - Искаженные!

   В один голос воскликнули друзья.

   - Какого они появились в этом лесу! - выругался Золин.

   Огромная сила несет за собой не менее огромную ответственность, но если использовать её бездумно, только ради какой-то мгновенной выгоды не заботясь о последствиях происходят непоправимые вещи. Искаженными - называли обычных зверей, которые попали под остаточное влияние, очень сильных темных или запрещенных заклинаний. В простонародье это называется " Магическим бешенством ", оно изменяет всю природу животного, затмевает разум и оставляет только два чувства, ярость и голод. В дальнейшем подобные монстры бесцельно бродят по миру убивая все, что попадается им на пути. Не так давно эти два существа были всего лишь обычными волками, но безответственное использование магии превратило их в это

   - Тот, что справа кажется побольше будет, я его себе возьму - выкрикнул гном, - Хороший песик , иди ко мне.

   Золин привлекал внимание одного из зверей при этом слегка отступая в сторону от товарища, чтобы они в пылу сражения случайно не помешали друг - другу.

   Тиль отступал в сторону не сводя взгляда с противника попутно левой рукой доставая что-то из левого кармана куртки, а искаженный гонимый жаждой крови следовал за человеком. Вот все мышцы на теле зверя напряглись и потеряв терпение он бросился к мужчине в единственном порыве - убить. Земля разлеталась в разные стороны когда могучие лапы с острыми как лезвие когтями отталкивались от неё. Дистанция сокращалась , еще несколько секунд и монстр достигнет цели.