Сердце нага

Представительницы кланов, занимавшие отведённую им половину зала, начали перешёптываться, посылая друг другу слабые нирымы, что, конечно же, было грубым нарушением этикета. «Этого стоило ожидать». – Лато Сэн вполне могла предугадать такую реакцию, но вот поведение Сомнани́ Фэй ей было совершенно непонятно.

В полукруглом зале друг против друга стояли два стола, за которыми в качестве заинтересованных сторон сидели представительницы кланов Фэй и Макероу. По лицу Сомнани Фэй, старшей дочери и по совместительству представительницы клана, нельзя было сказать, что сейчас происходило что-то из ряда вон выходящее: она была вполне весела и, кажется, ещё не до конца осознавала, где находится в данный момент. Лато Сэн жутко раздражало это легкомыслие, но, несмотря на возможные протесты, она всё же решила дать ей шанс и ещё немного потянуть время.

«В таком случае ваш клан собирается воспользоваться своим правом мести, чтобы отомстить клану Фэй?» – задала она уточняющий вопрос.

«Именно», – холодно ответила Виас.

Лато Сэн хотелось кричать: Сомнани не поняла намёка и по-прежнему продолжала сидеть с этим глупым выражением лица. В этот момент у председательницы возникла мысль, что, возможно, голова Сомнани Фэй была настолько свободна от всей этой бюрократии, что она и понятия не имела, что такое «право мести». «Боги, да она же ни черта не понимает, что тут происходит!» – Вслед за осознанием быстро пришло понимание того, что нужно делать, и председательница снова обратилась к представительнице клана Макероу:

«Право, о котором вы заговорили, несомненно, очень древнее. Не слишком ли? Для нашего-то времени, Виас Макероу», – вкрадчиво проговорила председательница.

«Зато как нельзя лучше подходит ситуации», – не отступала она.

«Хорошо, пусть будет так. Но прежде я бы хотела убедиться, что все представительницы клана Макероу понимают, о чём сейчас идёт речь. Допускаю, что среди них могут быть и те, кто никогда не интересовался столь древними обычаями нашего народа». – Лато Сэн понимала, что ходит по тонкому льду, но первой обязанностью председательницы было предотвращение конфликтов, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как собраться с силами и пережить эти мгновения профессионального позора. Виас тут же среагировала и подняла руку в знак протеста.

«Сядьте на место, Виас Макероу. – Председательница встала и строго посмотрела на Виас: – Я знаю, что вы хотите мне сказать. Но я не приму никаких возражений или протестов в свой адрес. Право на месть является древним и отнюдь не всем известным обычаем. Сам факт того, что вы посмели использовать столь редкое выражение без предварительного оповещения уже можно расценивать как оскорбление всего Совета кланов», – безапелляционным тоном проговорила председательница.

Виас нехотя села на место, а Сомнани Фэй стала понемногу понимать, что же творится на собрании на самом деле: как сильно Лато Сэн рискует ради неё, вот так растягивая время и не торопясь одобрить запрашиваемое право. Наконец Сомнани с благодарностью посмотрела на председательницу, но та лишь сильнее нахмурилась:

«Право на месть было впервые введено Шозе́йном де Сви́ктолом и было названо в его честь, так же как и орудие осуществления этого права», – начала своё объяснение она.

«О нет!» – испуганно закричала Сомнани и вскочила со своего места.

«Немедленно сядьте, Сомнани Фэй! Я не давала вам слово!» – строго произнесла председательница.

Сомнани быстро вернулась на своё место. Всё же злить председательницу, которая и так столько сделала для неё, было не лучшей идеей, поэтому Сомнани ничего не оставалось, кроме как бросить испуганный взгляд на Виас. Лато Сэн продолжила свою речь, поочередно меряя гневным взглядом то Сомнани Фэй, то Виас Макероу:

«Это право ещё называют правом назначения убийцы. И впредь, пожалуйста, используйте именно это название, так как оно более известно в широких кругах. Вам это понятно, Виас Макероу?» – Лато Сэн снова перевела требовательный взгляд на Виас. Дождавшись, пока та хотя бы кивнёт в знак согласия, председательница продолжила:

«Иными словами, в качестве расплаты за смерть Хварита клан Макероу требует выбрать любого члена клана Фэй, чтобы впоследствии он осуществил акт мщения и наказал убийцу его же способом».

Отовсюду вновь послышались негодующие нирымы. Члены Совета в этот раз не удосужились закрыть свои разумы, чем помешали ходу собрания. Осознав, что заседание вновь оказалось на грани срыва, они быстро попытались исправить ситуацию, но всё равно нарвались на гневный взгляд председательницы. Лато Сэн внезапно почувствовала соблазн закрыть Совет по причине нарушения порядка, но вовремя напомнив себе, что такое было возможно лишь в её мечтах, горько вздохнула и смерила присутствующих строгим взглядом, после чего недовольно проговорила:

«Похоже, что теперь наконец все понимают, о чём идёт речь. Ведь так, Сомнани Фэй?» – в ожидании проговорила председательница.