Сердце Назиании

– Стойте! – сказал вдруг Медляга. – Здесь кто-то есть! Слышите? – он выглянул из листвы и осторожно огляделся. – Точно, они возле того лакированного дерева. Черный эльва и дылдяй.

– А вон оттуда за ними наблюдает еще один черный эльва – подхватил Солнечник. – Он в полосатой шляпе. И с ним несколько плеснюков.

– В полосатой шляпе, говоришь? – воскликнула Алая. – Не тот ли это эльва, который, по мнению моих друзей, мне просто померещился?

Кругликам нечего было возразить, и, видимо, поэтому они не возражали. А наоборот, старательно делали вид, что прислушиваются к разговору дылдяя и черного эльва.

– Именно сейчас, – Хвостокрас был непреклонен. – Мне нужно знать, кто возьмется за лечение Сердца. Это должен быть самый лучший специалист по деревьям.

– Ну, конечно же, он и будет самым лучшим! Как иначе? – закивал Копринус. – Давай сюда скорее!

– Как его зовут? Кто будет лечить Сердце Назиании? – не унимался Хвостокрас.

– Его будет лечить… его будет лечить… – замялся Копринус.

– Его буду лечить я! – Лиховред Подземелий вышел из своего укрытия и тоже потянулся за Сердцем. – Отдай сейчас же! – прикрикнул он на дылдяя.

– Ты?.. Но ты не можешь! – воскликнул Хвостокрас. – Сердце Назиании живет в дереве, а значит, спасти его может только белый эльва… А ты ведь черный эльва. Зачем тогда тебе оно?

Хвостокрас и раньше чувствовал, что что-то во всей этой истории неправильно, только объяснить себе не мог. А сейчас это неправильное на поверку оказалось чудовищным и даже непоправимым. Цветущая Долина в руках злодеев – что может быть хуже? Разве лишь то, что этих злодеев в Долину привел он сам.

– А ведь я знаю тебя, – вдруг понял он. – Ты – Лиховред Подземелий. Ты не умер. И ты обманул меня. Но в одном ты просчитался – ты не получишь Сердце!

– Глупый дылдяй, да что ты можешь сделать? – рассмеялся Лиховред. – Схватить его! – приказал он плеснюкам.

– Они же сейчас отберут у него Сердце! – не выдержал Медляга. – Нельзя этого допустить! Ни в коем случае!

– То, что происходит – ужасно, – Алая разозлилась. Очень разозлилась. Она чувствовала, как возмущение переполняет ее.

– А ну сейчас же верни его! – Медляга, сам такого от себя не ожидая, выскочил из кустов и вцепился в Лиховреда, уже успевшего выхватить сумку с Сердцем.

– Ой, что это с ним? – только и мог сказать Солнечник.

Копринус бросился к Медляге. Круглик, отпустив Лиховреда, кинулся Копринусу под ноги, но тот ухватил его за задние лапы, и они покатились по траве.

– Какой наглый круглик, – отметил Лиховред. – Откуда он тут взялся? Схватить и его тоже, – велел он плеснюкам.

И сейчас же Сердце Назиании ярко вспыхнуло, ослепив всех вокруг. А потом свет его замигал и начал тихо гаснуть. Как будто его включили. Без Дерева Сердцу становилось плохо.

Алая даже уже не злилась. Вместе с возмущением в ней росла сила. Сила собиралась вокруг Алаи. Как большая грозовая туча. Маленькая эльва почувствовала ее щекотание в кончиках пальцев. И над головой. Алая ощутила себя легкой пушинкой, которая вмиг может превратиться в чугунную гирю. Или в стальной таран. И тут она поняла, что должна сделать. Прямо сейчас. Алая спокойно вышла на открытое место и, протянув руку к Лиховреду, произнесла тогру:

– Нумп! – И еще. – Нумп! Нумп!

Странным было то, что она точно не знала такой тогры. А еще более странным – что Лиховреда сначала окатило волной ярких искр, а потом он застыл на месте, словно статуя.

Копринус с перепугу выпустил Медлягу, чем тот моментально воспользовался. Круглик подскочил к дылдяю и выхватил его из рук опешивших плеснюков.

– Ну, пошли же! – прикрикнул он на Хвостокраса. – Нам тут делать уже нечего. Все интересное здесь уже закончилось.

Солнечник наконец пришел в себя и побежал в сторону планеролета.

– А как же Сердце? – опомнилась Алая.

Она подбежала к Лиховреду… и тут тогра перестала действовать.

– Попалась! – Лиховред схватил Алаю одной рукой, другой цепко прижимая к себе Сердце. Сердцу было так плохо, что оно даже не сопротивлялось.

– Беги! Беги! – кричал ей издали Медляга.

Алая попыталась вырваться, но Лиховред держал ее крепко. Она видела, как к ней со всех сторон подступают плеснюки.

– Вот и все, – мрачно ухмыльнулся Лиховред Подземелий. – Ты пропала, деточка! – продолжая ухмыляться, он ослабил хватку. Ему захотелось поиграть с Алаей как коту с мышкой. Прежде чем окончательно уничтожить. – Сейчас ты ответишь за то, что посмела применить тогру… против… самого… МЕНЯ! Я превращу тебя в…

Тут Лиховред на секунду задумался. Алая задумалась тоже, несмотря на весь ужас своего положения. Что он говорит? Превращать живых существ нельзя. Для этого ведь даже нет зеленых тогр.

– …В личинку ручейника! – голос у Лиховреда был такой… опасный, что Алая почему-то ему поверила.

Но в этот самый момент по ним всем пробежала какая-то огромная тень.

– Да хватай же ты ее! – закричал знакомый голос откуда-то сверху.

Алая почувствовала, что ее тянут куда-то ввысь. А потом она оказалась на планеролете. Птицекрыл сделал прощальный круг над поляной, набирая высоту, а затем взмыл к облакам, оставляя внизу недоумение и досаду.