Сердце Назиании

– Вы ведь хороший и уж точно меня отпустите, – сообщила она, старательно хлопая длинными ресницами. – Не то что эти писклявые круглики и зеленая девчонка с противным дылдяем… – тут Омела запнулась, почувствовав, что сказала лишнее. – Хотя тот дылдяй был неплохой. Все дылдяи неплохие. А некоторые – просто замечательные, – вмиг исправилась она. – И почему вообще все решили, что я на стороне Лиховреда. Я? На стороне злодея?! Да это же невозможно! Я была там, чтобы спасти Астрагала!

– Ты собиралась спасти Астрагала? – удивился Многоум.

– Конечно! Моего брата захватил Лиховред Подземелий, и Астрагал решил мне помочь. Хотя я пыталась его отговорить и даже отправилась вместе с ним. Но все напрасно, и теперь Астрагал в плену.

– А ты почему не в плену?.. Ну, то есть почему Лиховред тебя отпустил?

– Мне пришлось пожертвовать собой… – Омела испустила тяжкий вздох и выдавила парочку слезинок. – Ради моего брата и Астрагала. Мне пришлось прикинуться злой и жестокой. И даже втереться в доверие к Лиховреду. Но на самом деле я его ненавижу… Я его от всей души ненавижу!

Какая искренняя эльва, отметил про себя Многоум.

– Я хочу вам помочь, – продолжала Омела. – Но для этого мне нужно отправиться в замок. Я открою ворота и впущу садовников.

– Но ведь в замке уже есть одна Омела, – напомнил Многоум.

– О, это пустяки! – заверила его белая эльва. – Плеснюки, они просто ничего не поймут. В любом случае я что-нибудь придумаю. Ну, так я пойду, ладно? – на этих словах Омела, продолжая лучезарно улыбаться, развернулась и стремительно выскочила из палатки.

– Эй! Остановите ее! – опомнился Многоум.

– Кого? – удивился Отважнодел, стоявший снаружи. – Отсюда никто не выходил.

Тут только Многоум заметил, что вокруг него вьются несколько подозрительных багровых искорок. Которые, впрочем, тотчас же погасли.

Посадив Птицекрыла, Солнечник отметил, что в лагере творится какая-то неразбериха. Оказалось, все ищут Омелу.

– Хватит заниматься ерундой. Она уже в замке, – признал Зверобой через полчаса поисков. – И уже скоро доложит обо всем Лиховреду Подземелию.

Темница Астрагала

Не успела воронка дожевать плащ дедушки Ромашия, как сверху посыпались новые садовники. Второй, а следом и третий десант. На этот раз обошлось без происшествий. Солнечник наловчился низко зависать над башней. А дедушка Ромаший согнал все воронки в стаю, подманивая их кубиками, словно хлебными крошками.

Под конец Солнечник так расхрабрился, что, показав высший пилотаж и лавируя между воронками, все-таки посадил планеролет на террасу.

– Странно, почему тут никого нет? – поинтересовался Цикорий, оглядываясь.

– А тебе не терпится с плеснюками сразиться? – спросила Таволга.

– Не будет здесь никаких плеснюков, – сказал дедушка Ромаший. – Они высоты боятся, на башню не полезут, разве только их сюда специально не пошлют.

– Не знаю, я вот уже не боюсь, – сказал Торфонос. – Мне высота стала нравиться. Я, наверно, даже Птицекрылом научился бы управлять.

– Можно, конечно, попробовать, – после некоторого раздумья сказал Солнечник. – Если он, конечно, согласится.

Посовещавшись, Многоум решил отправить Отважнодела, Торфоноса и Масленка к воротам, чтобы те отвлекли плеснюков и впустили Зверобоя с садовниками. Всем остальным лесогляд предложил как можно скорее отправиться на поиски сверк эльва.

– Главное, найти Астрагала. Лиховреда Подземелия нам точно искать не нужно, – сказал Многоум. – Он сам отыщется. Благодаря Омеле.

– Благодаря Омеле и тебе, – напомнил дедушка Ромаший. – И вообще здесь еще моя внучка. И круглик с дылдяем.

– Мы их всех сразу искать начнем, – успокоил его Многоум. – На кого-нибудь да наткнемся. Жаль только, что в этом замке никто из нас не ориентируется.

– Кроме Репа, – сказал дедушка Ромаший. – Реп, ты помнишь Астрагала? – спросил он репополоха.

– Много ягод, – закивал тот. – Большой эльва.

– Да-да. Астрагал – большой эльва. И ты должен его найти.

– Ура! – обрадовался репополох. – Я люблю искать.

– Начинать лучше отсюда, – дедушка Ромаший указал на дверь, ведущую с террасы. К счастью, та была не заперта.

Реп кивнул и устремился по наклонному винтовому спуску. Садовникам ничего не оставалось, как отправиться вслед за ним.

Через некоторое время спуск закончился. Реп уверено потащил садовников сквозь хитросплетение коридоров, словно это был его собственный замок и он гулял тут каждый день.

– Пахнет ягодами, – пояснил он. – Большой эльва, он здесь.

– Лиховред явно экономит на освещении, – отметил Многоум. – По-моему, темнее стало.

– Точно, – согласился дедушка Ромаший. Он тщетно пытался разглядеть необъятное мрачное пространство, по которому они сейчас передвигались.

Тут за его спиной раздался грохот, это садовник Масленок растянулся на полу, споткнувшись о какую-то кочку.

– Та-ак, достаем светлячковые лампы, – скомандовал лесогляд. – Надеюсь, они у всех заряжены?

Садовники извлекли из сумок лампы и встряхнули спящих светлячков. Коридор постепенно начал наполняться светом.

– Здесь много дверей. И на всех замки. Там что, за каждой кто-то заперт? – спросил Солнечник.