Сердце не лжет

— Мы должны попытаться. Еще одно, — он резко повернулся к девушке, и выражение его лица стало страшным, — если ты не сможешь меня удержать, отпускай ручку, понятно? Нельзя, чтобы тебя подтащило к выходу из пещеры под тяжестью моего веса. Ты должна мне поклясться, что отпустишь веревку.

— Я сделаю все, что смогу…

— Обещай!

Трейси молча кивнула. В глубине сердца она знала, что умрет, но не отпустит веревку. Они разорвали спальные мешки на узкие полоски и начали плести веревку, сплетая по две полоски. Круз надежно закреплял отдельные куски. Наконец веревку сплели. Выпотрошенная начинка спальных мешков должна была служить для девушки постелью до возвращения Круза.

— Круз, ты не можешь… Это невозможно… — молила его Трейси.

— Когда я окажусь на скалах, сбросишь мне немного еды, чтобы я мог дотянуть до ранчо. Я вернусь сюда через четыре дня. Если же не вернусь… — Он пожал плечами. — Тебе одной еды хватит на некоторое время, а потом кто-нибудь придет на помощь.

— Я разделю все поровну.

— Нет, — решительно отрезал мексиканец.

Но когда они начали примерять веревку, Трейси снова запротестовала. Веревка оказалась слишком короткой, особенно когда ее пришлось протянуть дальше в нишу, где должна была сидеть Трейси. Скалы внизу выглядели острыми как бритва со множеством предательских трещин. Если даже Круз не погибнет сразу, он может сломать ногу и будет долго мучиться у нее на глазах. Трейси вдруг все так реально представилось, что у нее закружилась голова.

— Должен быть другой способ! — крикнула она.

— Нет, иначе я не стал бы думать именно о таком спуске.

Круз старался не думать о будущей опасности, а занялся решением неотложных практических задач.

— Нужно что-то положить на край пещеры, чтобы веревка не перетерлась.

— Не будешь же ты это делать прямо сейчас! Давай подождем.

Он печально усмехнулся красивыми губами, которые она так любила.

— Не имеет смысла больше оттягивать. — Круз наклонился и легко коснулся ее щеки. Они работали без отдыха. Наконец Круз сказал: — Мы сейчас поедим, а потом…

— Нет! — Трейси была вне себя от ужаса. У нее перед глазами неотступно стояла картина, где изувеченное тело Круза валялось внизу на камнях. — Не сейчас. Завтра утром! Я не смогу сейчас удержать веревку!

Она заплакала.

— Может, это последняя ночь, которую мы проведем вместе.

Круз судорожно вздохнул, глядя на залитое слезами лицо девушки, и согласился с нею.

— Наверно, один день ничего не меняет.

Они поели недоваренных бобов с кусочком сушеного мяса. Раньше Трейси пришла бы в ужас от подобной еды, но сейчас она казалась необыкновенно вкусной. Все ее чувства обострились: она восхищалась солоноватым вкусом мяса, щебетанье птиц звучало сладкой музыкой… Круз сидел рядом и касался ее бедром, и оно, казалось, несло тепло поразительно драгоценной жизни. Она не могла думать о том, что скоро…

— Мы никогда не говорили о будущем, — тихо заметила девушка, стараясь не думать о самом страшном.

Круз грустно посмотрел на нее. Трейси заметила легкие морщинки в уголках его глаз, которых раньше не было, и страдание во взгляде.

— Пожалуйста, — она положила голову ему на плечо, — сделай так, чтобы я не думала, что это конец…

Круз начал тихо рассказывать о доме и о детях, которые родятся от их любви, и о том, чем они вместе станут заниматься. Трейси будет помогать Крузу сделать жизнь друзей и соседей легче и лучше, и они будут жить, смеяться и любить друг друга…

Девушка почти поверила его словам, пока не взглянула вниз и не увидела крутые острые камни.

Круз перехватил ее взгляд и стал объяснять, как она должна себя вести в ожидании его возвращения.

Если ему не удастся нормально спуститься вниз на камни и он, искалеченный, будет лежать внизу, а у нее кончится еда? Он ничего не стал говорить об этом, но они оба помнили, что заряженный пистолет лежит в изголовье ее постели…

— Что бы ни случилось, — хрипло сказал Круз, — помни, что я тебя люблю. Я всегда буду тебя любить, если даже не останусь с тобой на земле…

Трейси понимала, что он говорит не о временной разлуке.

Они сидели рядом, взявшись за руки, и смотрели, как тени постепенно поднимаются на дальней стороне пещеры, отмеривая мгновения их жизни. Странно, но Трейси обрела покой, а тревога куда-то испарилась. За последние дни она испытала больше любви, чем некоторым достается за всю их жизнь.

Трейси прикрыла глаза, положив голову на плечо Круза, и о чем-то задумалась. Вдруг послышался какой-то шум. Шум, человеческий голос… Крики! Круз вскочил на ноги, подхватив ее с собой.

Она не могла поверить своим глазам: Хосе ехал на муле по противоположной кромке каньона! За ним следовало полдюжины других всадников и несколько вьючных мулов. Трейси решила, что это галлюцинация, мираж!

Круз начал что-то кричать, и испанские слова как мячики заскакали через расщелину.

Трейси все еще не могла прийти в себя, пока Круз передавал ей разговор с Хосе. Его мул поскользнулся и упал в воду, но Хосе удалось спастись, ухватившись за кусты. Он повредил ногу во время падения, поэтому так долго добирался до ранчо.

— Как они будут нас спасать? — спросила девушка.