Сердце Океана

С Саем мы не переступали границ приличия, хотя и имели на них «основания», чего нельзя сказать об остальных. Сначала Эйнар с его поцелуем после отборочных, потом магистр с мантией… Неужели не хватило мозгов понять, к чему может привести его «забота» о моем внешнем виде? Наверное, будь я из сухопутных, бежала бы с позором прочь, а так… просто неприятно.

Видимо, до магистра дошел этот факт, потому что, не успела я озвучить мысли, он прикрыл меня невидимостью, и мы направились в домик на скале. Надо же, догадался!

— Итак, рыбка, за хорошее поведение тебе полагается несколько сюрпризов, — радостно объявил он.

— Приятных? — уточнила я.

— Конечно!

Магистр излучал доброжелательность и хорошее настроение. Как раз это меня и насторожило. Я не слишком долго с ним общалась, зато хорошо усвоила: когда он так себя ведет — жди проблем.

— Мне сесть или воды налить? Так сказать, подготовиться…

— Холден плохо на тебя влияет, — хмыкнул он. — Ты становишься занудной. Обещаю, сегодняшний вечер станет незабываемым.

— Это и пугает, — пробормотала я.

Вздохнув, оглянулась по сторонам и увидела на столике вазу с фруктами. Судя по всему, магистр или кто-то отдал распоряжение подготовить дом, потому что внутри было все убрано, расставлены закуски и напитки, а окна открыты, впуская прохладу и свежесть.

— Какое удовольствие жить в морозильнике, — недовольно, в воздух, буркнул магистр. — Нет бы камин разжечь.

— Магистр, — машинально уточнила я, — ведь ваша основная стихия — огонь?

— Боишься обжечься? — усмехнулся он.

— Напоминаю себе, что от вас стоит держаться подальше.

— Тогда что же обнималась с Сайдаром? — скривился Джэтен.

— Его огонь добр и осторожен, ваш грозит спалить дотла.

— А ты не думай об этом, — подмигнул он, развалившись на диване. — Наслаждайся тишиной и покоем, холодом… Перекуси фруктами, что ли. Только не смотри на меня с таким несчастным видом.

Магистр усмехнулся и тут же поежился. Скучающе оглянувшись, он нашел то, что заинтересовало его больше разговора со мной. Изучив этикетку бутылки и понюхав содержимое, он налил себе вина и согрел его. Если судить по его довольному виду, вкус напитка и его температура устраивали преподавателя целиком и полностью, а я решила последовать его совету и взяла банан.

Устроившись в кресле напротив, покрутила фрукт и отложила его на столик. Потом поем…

— Зачем привели меня на совет? — начала допрос. — Вы не могли не понимать, чем это обернется.

— Странная ты, рыбка. Да любой студент был бы счастлив заглянуть в святая святых и увидеть, как вершатся судьбы.

— А мне это напомнило фарс, — парировала я. — Чему радоваться, когда стоишь навытяжку перед этими «вершителями» и не знаешь, какой приговор тебе вынесут? Ощущаешь собственную невиновность, а все равно чувствуешь себя парализованной рыбой перед раскрывшей пасть акулой.

— Не сгущай краски, — улыбнулся он. — Наоборот, тебя оценили по достоинству.

— Точно. И теперь я с большой вероятностью вылечу из университета.

— Кто тебе сказал эту глупость? — удивился преподаватель.

— Мой нынешний уровень — пятый, — сообщила я. — По крайней мере, так сказали на тестировании. Как и то, что будут рекомендовать запретить мне посещать занятия.

— Практику? — уточнил Бран Джэтен, а когда я кивнула, снисходительно посмотрел на меня. — Так это нормально в отношении групповых занятий. В правилах действительно стоит такой пункт, чтобы исключить возможность несчастных случаев, но только идиот выгонит столь талантливую студентку. Наоборот, получив диплом, ты станешь очередным трофеем в перечне достижений университета.

— Тогда почему со мной обращаются так, словно я ничтожество?

— А чтобы не зазнавалась, — снова подмигнул мне магистр. — Рыбка, что за упаднические настроения? Выпить хочешь?

— Спасибо, воздержусь.

— А вот это правильно. Женский алкоголизм — это ужасно.

— Так же, как и мужской, — парировала я, приподняв бровь. В конце концов вином сейчас наслаждался именно он, а не я.

— Ладно, оставим тему пьянства, — поморщился преподаватель, смерив меня взглядом. — Что ты там вычитала про пьющих силу?

— Уроды, — не сдержалась я. — И идиоты, ради повышения уровня силы согласные стать живыми трупами и вечными слугами, чтобы получать объедки с хозяйского стола.

— Некоторые считают, что цель оправдывает средства, — заметил магистр. — Не так давно и ты была готова на все, чтобы не потерять магию.

— Никогда в жизни мне и в голову не пришло бы добровольно стать рабыней. В чем смысл их жизни? Служение хозяину, убийства, потеря души и возможности самостоятельно принимать решения? А плата? Магия, да. Но это проклятая магия, которая питается чужими жизнями.

— Тем не менее многие соглашаются на такое. Для выгоревшего мага это единственная возможность снова обрести дар.

— Лучше остаться лишенцем, чем потерять душу, — упрямо заметила я. — К тому же в выигрыше только хозяин, а они…