Сердце Океана

Сдерживать эмоции становилось сложно, и я замолчала. Меня затошнило, стоило вспомнить, каким именно образом доставалась сила для хозяев. Пьющие действительно были рабами. Рабами, которые надеялись однажды стать хозяевами. Вот только мне казалось это эфемерным. Выгоревший маг хватался за соломинку, желая вернуть дар, но, становясь падальщиком, он тем самым соглашался на эту участь навсегда. Страшным было то, что хозяева и пьющие ничем не отличались от обычных магов. Одним из них мог оказаться любой, даже магистр, сидящий напротив меня и смакующий очередной бокал вина.

— Вы одобряете такую плату за силу? — напряженно спросила я.

— Знаешь, почему я ни на секунду не сомневался в невиновности Сайдара? — прищурился Джэтен.

— Почему? — вырвалось у меня.

— Источник. Его род владеет столь мощным источником, а связи в семье настолько крепкие, что молодому Раяру не грозит выгорание. Конечно, если он не совершит глупость и не порвет связи с родом. Но и тогда он не решится на такой путь, ведь ему с младенчества привиты истинные ценности. Сайдар вспыльчив, порой срывается, но он никогда не переступит грань.

— А если дело будет касаться кого-то, кто ему дорог? — напряженно уточнила я.

— Странно, что ты говоришь об этом, — усмехнулся магистр. — Ведь именно это предположение высказывали как важнейший довод того, что Сай способен на убийство. Так что, рыбка, в том, что Раяр сейчас в карцере, есть и твоя вина. Не стоило так явно демонстрировать привязанность друг к другу. У него ведь реально крышу сорвало, а тот факт, что парень смог выжечь мое заклинание и проснуться, говорит о том, что вы связаны сильнее, чем я мог предположить. Ты стала его слабостью… Не только его, — покачал головой магистр. — С этим уже ничего не поделаешь, но в дальнейшем учитывай, как отзовутся твои поступки на чувствительных нитях связей.

Пока Бран Джэтен говорил, я молчала. Он был прав. Если бы Сайдар не решил облегчить мне жизнь, ничего бы этого не было. Да, Нинетт все равно убили бы, ведь хозяину пьющего понадобилась жизнь именно этой девушки, но Сай был бы сейчас свободен, и вместо того, чтобы ломать голову в поисках путей его спасения, мы сейчас готовились бы к соревнованиям. Кстати, о них…

— Магистр, а что с соревнованиями?

— Пройдут в запланированные сроки. Все участники уже прибыли.

— И как они?

— Сильны, — удовлетворенно заметил Бран Джэтен. — Есть несколько магов, которыми я занялся бы с удовольствием. Хорошие соперники, достойные.

— И кто будет выступать от университета? — тихо спросила я.

— Канн, Фоули, Аль-Даст и Маркес.

— Да ладно, — выдохнула я. — Но ведь нас всех отстранили, и Эмира в том числе. Как он попал в состав?!

— Видишь ли, рыбка. Маркес слез не лил, рубашку на груди не рвал, крича на всех углах, что Раяр невиновен, и тем самым сохранил свое место.

— Предатель, — процедила я.

— Не торопись клеймить, не разобравшись в ситуации, — посоветовал Бран Джэтен. — Маркес тем самым доказал всему совету, что вы все не за просто так победили в отборочных. Он наглядно продемонстрировал ректору, насколько разнится уровень между первоначальной командой и теми, кого поставили на замену, и что только в первом варианте можно рассчитывать на победу. Теперь, когда Раяра оправдают, почти все вернется на свои места.

— Почти?

— Прости, рыбка, но при любом раскладе ты участвовать не будешь. Сама понимаешь причину.

— Новый уровень? — усмехнулась я. — Впрочем, справедливо.

— Не грусти, выступишь на следующий год. Как раз полностью обуздаешь дар. Проблемы? — поинтересовался он, когда я скривилась. — Неприятно осознавать, что Фоули удалось обойти тебя?

— Мое самолюбие удовлетворено победой на отборочных.

— Но выступает он, а не ты.

— Что вы хотите? — уточнила я.

— Да так… Мысли вслух. Думал, было бы неплохо заменить Фоули Сафией.

— Но разве это не ослабит команду?

— Сафия долго тренировалась в связке. Несмотря на небольшой перерыв, она не растеряла умений. Сильных водников среди ее соперников в этот раз я не вижу, хотя точно говорить нельзя, всякое может случиться, а вот Маркесу придется поволноваться. Девочка из Университета стихийной магии очень сильна. Ну и хотел сделать тебе подарок в честь достижения нового уровня силы.

— Спасибо за заботу, — осторожно сказала я, пытаясь понять, что задумал магистр.

Я чувствовала, что он пытается меня как-то использовать. Вопрос был в том, зачем ему стравливать меня с Вилмаром?

Увы, мысль, которая крутилась на краю сознания, пропала, когда воздух полыхнул радужными разводами, сгустился, и возник проход, через который и появился Эйнар. Внимательный взгляд по сторонам, и не успела я опомниться, как мужчина схватил меня в охапку и прижал к себе.

— Как же я соскучился, — выдохнул он, целуя.

Стоило ему только до меня дотронуться, как я осознала, что и сама безумно скучала. Плавясь от желания и счастья, я перестала обращать внимание на все. Имел значение только мужчина, обнимающий меня, и его прикосновения. В голове зашумело, ноги подкосились, а сердце учащенно забилось.