— Не кипятись, — примирительно заметил Бран. — Холден, я вижу больше, чем другие. Например, знак дикой магии на ее плече. Ей нельзя возвращаться в Эрей. Ваш правитель сразу сграбастает ее и посадит на цепь, и твой род не станет защитой. А ей нравится воля, клетка ее убьет. Оставить ей свободу возможно только в двух случаях: сделать стражницей или ловцом. Но и тут проблема… Селеста не сможет убивать, а вот азарт ей не чужд. Я предложил идеальный выход из ситуации. Соглашайся. Обещаю не привлекать ее очень часто.
— Ты вообще не можешь ее взять на работу, — напомнил Эйнар. — Ты не глава ловцов.
— Но скоро стану. Пара лет, и я вернусь, лишь окончательно подберу себе команду, — улыбнулся магистр. — Холден, тебе же тоже не нравится то, что сейчас происходит в ордене. Зуб даю, ты сам задумывался над тем, что пора менять порядок вещей. Я знаю о последних расследованиях, когда тебе перекрыли кислород, потому что подозреваемые обладали слишком большими связями. Орден прогнил, дружище. Именно поэтому я и ушел.
— Не все так плохо…
— Точно. Еще хуже, — скривился Бран. — Я три года пытаюсь выяснить, кто из хозяев кормится при университете, ведь иномирянка не первая жертва. Были и другие, но не чаще одной в год. Мне не нравится эта активность…
— Как не первая? — нахмурился Эйнар. — Так ты поэтому показал мне заклинание, позволяющее определить след магии пьющих?
— Про то и говорю. Я три года пишу запросы устроить проверку, но они или игнорируют их, или ничего не находят. Сам понимаешь, открывать плетение ордену я не горю желанием. Они не только могут заинтересоваться, откуда мне подвластна такая магия, но и обернуть его во вред. Тебе я доверяю.
— Я ничего про это не знал.
— Надо было отвечать на мои послания.
— Был занят, — мрачно сказал страж. — Почему не сказал, когда я только прибыл?
— Сказал, но ты не отреагировал должным образом. Понятное дело, у меня появились сомнения, и надо было понять, на чьей ты стороне, а потом стало не до этого.
— Ясно.
— Что тебе ясно?
— Я забираю Селесту. Хочет учиться — пусть делает это индивидуально. Учитывая ее разбалансировку, она согласится. За это время необходимо решить проблему с хозяевами и пьющими.
— И с орденом, — напомнил Бран. — Хотя что-то мне говорит, она не согласится. Как поступишь, если она откажется, учитывая, что подписал разрешение?
— Уже знаешь?
— Я пристально слежу за ее судьбой. Как я уже сказал, невероятная девочка. Такими не разбрасываются.
— Чтоб тебя, — выругался Эйнар. — Как ты не понимаешь, что я не могу постоянно присматривать за ней, а она порой забывает про чувство самосохранения. Отпуск скоро закончится…
— Я думал, ты маг, — протянул Бран. — Если не доверяешь ее мне…
— Только через мой труп. Мне хватило того случая, когда из нее сделали наживку!
— Согласен, в тот раз я дал маху. Но неужели ты не придумаешь непробиваемую защиту? В жизни не поверю.
— Любую защиту можно обойти.
— Если мы соединим наши силы, ты успокоишься?
— Не уверен, — покачал головой Эйнар, хотя в глубине души понимал: друг прав, это выход из сложившейся ситуации.
— В любом случае это решать ей. Просто призываю тебя не губить ее талант. Она не будет счастливой, если ты лишишь ее возможности развивать дар.
— Обязательно об этом напоминать? — глухо спросил Эйнар.
— Тебе — да, — упрямо заявил Бран, а когда увидел, как на лице друга появилось желание прибить его, усмехнулся. — Ну что, обойдемся в этот раз без мордобоя?
— Мы долго его откладывали, — приподнял бровь страж, но злость сменилась ожидаемым предвкушением. — А у меня проблема со спарринг-партнерами.
— Жаль, что нельзя принять истинную ипостась, тогда я тебя сделал бы, — заметил магистр, снимая куртку.
— Если невмоготу, можешь смотаться в сопредельный мир и попугать селян, — хмыкнул страж, делая то же самое.
Времени оставалось не так много, основные моменты они прояснили, план действий обрисовали. Пора спустить пар…
Никогда в жизни я так не веселилась. Не знаю, о чем думал ректор и остальные, когда определили в качестве надзирателей Элион и профессора Эрстена, но преподаватель предпочитал спокойно сидеть за столом у выхода, изредка поглядывая по сторонам, а свекровь откровенно веселилась, словно сама была студенткой. И оба они уж точно не собирались как-то препятствовать вечеринке. Хотя подобная свобода царила только внутри. Как только очередной студент решал уйти, профессор применял отрезвляющее заклинание и спокойно ждал следующего кандидата. Я была уверена, народ перебазировался в город, но этот момент преподавателя не интересовал. Главное, что столовую они покидали трезвыми.