Сердце Океана

Даже присутствие Фоули и Лалиты не могло испортить мне настроение. Вилмар заткнулся и больше не делал попыток меня поддеть, хотя и демонстративно игнорировал, как и его невеста. Я успела поболтать с Арлин и Сафией и познакомилась со студентами других учебных заведений. Соперники, пусть и были почти все повержены, оказались замечательными парнями и девушками. Мы все довольно быстро нашли общий язык. Больше всего мне понравилась Майя. Она была так искусна на арене, а в жизни оказалась весьма скромной и стеснительной. Девушка была хрупкой и обладала той благородной красотой, которая становится видна при более близком рассмотрении. Однако Майя никак не подчеркивала ее. Одежда на ней была мешковатой и закрытой, а в разговоре она предпочитала отмалчиваться. Хотя, когда пару раз шутки оказались слишком смешными, она от души рассмеялась, да так заразительно, что все невольно последовали ее примеру, да и сам ее смех был весьма мелодичный. Но будто спохватившись, она сразу зажималась, словно пытаясь стать невидимой, и явно испытала облегчение, когда Сафия утащила танцевать Эмира, а Сай — меня.

— Пить хочу, — выдохнула я, обнимая Сайдара, когда очередной танец закончился.

— Держи. — Маркес сунул мне стакан.

Залпом выпив содержимое, я поняла, что мне подсунули алкогольный пунш.

— А теперь танцевать, — довольно хмыкнул он на мой возмущенный взгляд и, не обращая внимания на сопротивление, потащил на площадку.

Когда закончился очередной танец, я уже с трудом соображала. В голове шумело, щеки пылали, а дыхание сбилось.

— Кажется, мне пора на воздух, — пробормотала, когда Эмир сдал меня на руки Саю.

— Я провожу, — улыбнулся Сайдар.

— Подожди, — вскинула я руки, припомнив, что хотела сделать до того, как вернусь к Эйнару.

Найдя свекровь, я направилась было к ней, но вспомнила, что она не знает, как я выглядела раньше. Боги… К Саю обращаться было бесполезно, все же враждебная стихия. Маркес… после того, сколько он выпил? Ну уж нет. Впрочем, мне действительно некого было просить, кроме… Взгляд остановился на спокойном и явно трезвом профессоре Эрстене. Конечно, моя очередная просьба может показаться ему безумной, но попробовать стоило.

— Сорен? — вопросительно посмотрел он на меня и поправился: — Леди Арн, чем могу помочь?

— Простите, наверное, не совсем корректно просить вас об этом…

— Вы одна из моих лучших студенток, — улыбнулся профессор. — Даже если ваша просьба не относится к учебе, буду рад помочь. Конечно, если смогу.

— Вы помните мою внешность до того, как мы отправились за артефактом? — напряженно уточнила я.

— Конечно.

— Но вы никогда не говорили мне о том, что она изменилась, — заметила я.

— Это не мое дело. Так в чем проблема?

— Вы можете сделать иллюзию моего прежнего лица, причем настолько качественную, чтобы муж ничего не понял? — тихо спросила я. — Дело в том, что мне пока не следует пользоваться магией. Вы знаете… разбалансировка.

— Могу, — немного подумав, ответил преподаватель.

— И даже не спросите зачем? — почему-то вырвалось у меня.

— Я уважаю право на секреты. Ваша просьба необычная, не буду отрицать, но она безобидная. Я получу удовольствие, исполнив ее.

— Спасибо, — с облегчением сказала я.

— Подойдите ближе, Селеста, — попросил профессор. — И на минуту снимите ваш амулет.

Когда я выполнила распоряжение, преподаватель поднялся, пристально всмотрелся мне в лицо и начал плести заклинание. Я стояла не шевелясь, неотрывно следила за руками мужчины, а сердце билось все чаще.

Когда он закончил, я словно воочию увидела тонкую вуаль, которую он осторожно закрепил на моей голове, и сразу надела амулет на шею.

— Продержится несколько часов, — тихо сказал профессор. — Но как я понял, вам больше и не нужно?

— Это так, — откликнулась я, подняла взгляд на преподавателя, а в глазах выступили слезы. — Спасибо вам! И… простите.

— Вам не за что передо мной извиняться.

— Я про мужа…

— Он сделал для меня так много в свое время, что просьбу, пусть даже завуалированную под угрозу, я выполнил с удовольствием. Все хорошо, Селеста. А если хотите отблагодарить меня, продолжайте учиться с тем же рвением, которое показали в самом начале, и окончите университет с отличием.

— Я постараюсь, — улыбнулась я.

— Ну и последнее. Пьяные покинуть это помещение не могут, так что придется немного проветрить вам голову.

— Оставьте самую малость, — попросила я. — Для храбрости. Она мне понадобится.

— Это вторая просьба, студентка. За нее именно я буду вашим дипломным руководителем.

— Идет, — моментально согласилась я, понимая, каким щелчком по носу это станет для магистра.

Легкое касание к виску, и в голове действительно просветлело. Еще раз поблагодарив профессора, я направилась к выходу и столкнулась в дверях с магистром.

— Леди Арн, — хмыкнул он, — вы меняете внешность, словно хамелеон.

— Я же женщина, — пожала плечами, осознавая, что задуманное удалось.

— О да, — протянул он, внимательно рассматривая присутствующих, словно ища кого-то. — Плыви, рыбка, не нервируй долгим отсутствием мужа.