Сердце отравителя

— Дождь привезет мое прежнее тело в поместье князя Ла Риду. — Я скосила глаза на несносную ночь и четко засекла, как Ян дернулся и гневно уставился на меня в ответ — я же обещала перенаправить друга в более удобное место. И обманула, да. — Тебе нужно довести туда Ильяна живым и невредимым. Помочь ему во всем, что будет нужно. И тогда я буду считать, что твой долг оплачен.

— Оригинальная расплата, — раздался вдруг еще один голос. Из-за поворота вышел усталый и пропыленный насквозь Камень. Следом вынырнул Огонь но, в отличие от Рой-гэ, остановился поодаль, не глядя на меня. Вроде как вообще мимо проходил и не интересовался происходящим.

Знай я его хуже, огорчилась бы, наверное. Но то, что мне сейчас демонстрировал Юндин, говорило яснее ясного: он, во-первых, знает, как все было на самом деле. А во-вторых, страшно мучается угрызениями совести. И просто не может подойти ко мне сам. Такой уж характер.

— Вы вовремя. — Камня я просто обняла, на секунду спрятавшись в его руках как за крепостными стенами. Всего лишь на секунду. А потом отстранилась и продолжила:

— Думаю, вы слышали, что я сказала. Это к лучшему, втроем вам проще будет проследить, чтобы с Яном ничего не случилось.

— Эй! — возмутился Ильян, который уже довольно долго стоически терпел мои обнимашки не с ним и даже не чирикал. Но теперь не выдержал и скорчил такую свирепую рожу, что и не поймешь, смеяться или плакать.

Я, глядя ему в глаза, прижала палец к губам и выразительно повела крыльями. Ночь скорчила еще одну рожу, но заткнулась.

А я повернулась к Камню. Он тоже смотрел мне в глаза, и на его лице были вина и боль.

— И-Нин, не стоит связываться с орденом, они слишком сильны. Что ты сумеешь сейчас одна? Только погибнуть. Мы все вместе решим эту проблему, обещаю!

— Конечно, решите. — Я кивнула. — Всем работы хватит. После того, как я исполню свой собственный долг. Уничтожу ту не-жизнь, которую создали чертовы извращенцы. Я для этого родилась, понимаешь?

— И-Нин!

— Не надо, Рой-гэ. Я всю прошлую жизнь убегала от долга, и ничем хорошим это не кончилось. Я все равно умерла, но пострадали еще и вы. Хватит, я не хочу повторять старых ошибок. Я здесь для того, чтобы вернуть правильный ход вещей. Моя сила рано или поздно столкнет меня с отступниками. Лучше я сделаю это сама, на своих условиях. Уверяю тебя… — мне самой показалось, что моя улыбка стала неприятной, — кого-то ждет большой сюрприз. Они думают, что против них выступит новый аватар, юный и неопытный, как в прошлый раз. Даже на площади, когда их адепт принялся вещать про вернувшееся зло, я видела, что он все равно считает меня той девочкой, на которой, не без их, я уверена, помощи, собирался жениться Ветер. Так что они не знают, что я вернулась. Не знают, что настоящую силу крылья смерти обретают только после возвращения из небытия.

— Ох, И-Нин…

— Успеешь довести всех туда за три дня?

— Да, успею. Но…

— Есть маленький шанс закончить ритуал правильно. Совсем-совсем крохотный. — Я сложила большой и указательный пальцы так, чтобы между ними осталось расстояние толщиной в волос. — Вот такой. Но он есть, понимаешь? Приведи Ильяна туда и не дай наделать глупостей. Пусть он… позовет. Если я кого-то и услышу, то только его. Может быть, я сумею вернуться.

— И-нин… — Он задохнулся. — Ты…

— Поможешь?

— Конечно!

— Спасибо… спасибо тебе.

— А если… — У него перехватило горло.

— Если не получится, тогда сожги тело. — Я на секунду прикрыла глаза. — Не надо оставлять его дальше где-то лежать.

— А этот? Что делать с ним?

— Ничего… Я не думаю, что он сможет пережить меня надолго. Я бы хотела, чтобы жил, но больше не имею права решать за него. Один раз уже нарешала. А теперь прости, я хочу поговорить с Огнем.

Глава 62

Ли Нин

Юндин стоял, глядя в горизонт и усиленно изображая, что несет дозор.

Так было легче, мне тоже. Можно было не смотреть ему в глаза, можно было вообще ничего не говорить.

Но что-то подсказывало, что уйти без прощания будет все же больнее, чем попрощаться. Хоть и самую малость.

— Я думал, ты спешишь.

— Спешу. Но пока не готова уйти.

— Зря. — Он рассмеялся, обернулся и тряхнул головой. Наверное, умей он плакать, этот смех был бы слезами.

— Дин-гэ… — Ком в горле не позволял выдавить слова, да слов и не было. Что я могла сказать ему, теперь, когда времени так мало? Только назвать тем именем, которое уже почти забыла. И почти машинально отметить, как он дернулся от этого имени, как плеснулось пламя в его зрачках, качнулось ко мне, отчаянно желая обнять и согреть, как когда-то. — Я хотела...

— Не надо. — Он оборвал меня, резко шагнув вплотную. Грубовато схватил за плечи, притянул, прошептал, обдавая горячим дыханием висок: — Ничего не говори. И не смей прощаться. Ты вернешься — и мы поговорим. Не раньше. У нас друг перед другом куда больше долгов, чем в состоянии охватить какой-то там ритуал. И когда решишь в очередной раз отдать жизнь во имя ужасно важной цели — помни, что мы не закончили разговор. Вернись, чтобы его закончить.

Я смогла лишь кивнуть, наслаждаясь давно позабытыми объятиями горячих мозолистых рук.