Сердце Отроч монастыря

Ева не слишком слушала его крики, хотя смысл сказанного легко было угадать. Девушка не поверила бы… если бы не увидела, как вдруг блеснули глаза Скифа, как он хищно сощурился и стал осторожно принюхиваться к священнику. Как на миг на лице старого вампира отразилась тревога. Она не боялась за свою жизнь. В Волшебном мире законы намного жестче, чем в мире людей. Не законы чести или морали, а просто законы выживания. Здесь легко можно потерять жизнь. Особенно если ты маг-артефактор. Но сейчас рядом с Евой стояли двое близких ей людей. А еще… где-то там на поверхности был Дан… И Ева представляла, как Страж нервничает, как беспокоится, как он не выдерживает этого напряженного ожидания и быстро направляется к одному из тайных входов в лабиринт…

Самое интересное, что ей удалось опередить Скифа. Тот еще только начал поднимать руку, чтобы броситься к священнику, схватить его, впиться клыками в шею этого сумасшедшего убийцы… Но нет. Ева просто подхватила стоящий у ее ног рюкзак, набитый свитками и пергаментными рукописями. Не такой тяжелый, как у Магнуса и Кира, но все же…

Она подняла рюкзак за лямки и… размахнувшись изо всех сил, удивительно быстро и ловко ударила рюкзаком по лицу Сумарокова.

Священник вскрикнул, пошатнулся и просто рухнул. Не назад всем телом, не плашмя, а как-то сложился вниз, как груда ненужного мусора.

– Ублюдок, – у Евы это прозвучало, как диагноз.

Кир уставился на племянницу со смесью восхищения и изумления. Магнус рассмеялся.

– Вот так дворянство подавляет бунт, – заявил он, закидывая на спину свою часть ноши. – Книгами по морде. И никаких хороших манер… Оставим его так или добить?

– Нет времени, – Ева перешагнула через тело потерявшего сознание священника, направляясь через хранилище к дальней стене, где виднелась простая добротная деревянная дверь. – Надо выби– раться.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – Кир последовал за ней. – Магнус, сможешь блокировать засов? Пусть гниет здесь…

Они выскочили в коридор. Древний камень, какое-то интуитивное ощущение холода и… одиночества. И гнетущая тишина.

Магнус привалился к массивной двери, запечатал ее заклятьем.

– Ева, – Кир стоял рядом с племянницей. – Обычно ты более сдержанна. И…

– Потом, – непривычно решительно и твердо остановила его девушка. – Встань, пожалуйста, рядом со Скифом. Магнус? Что? Я же видела, ты почувствовал…

– Прости, девочка, – вампир чуть виновато улыбнулся. – Я должен был понять раньше…

Ева прекрасно знала, что этот простой солдат огромного кочевого войска обладает уникальным даром Высшего. Скиф мог по запаху определить, где бывал встретившийся ему человек или Избранный любой касты, с кем общался и что делал. И вот сейчас, пока Сумароков произносил свою речь, Магнус что-то почувствовал.

– На нем есть кровь, – рассказал вампир. – Кровь Аваева. И еще странный запах речного ила…

– Понятно, – Ева стала разворачивать какие-то бумаги. – Пожалуйста, оставайтесь пока на месте. Здесь где-то совсем рядом есть ловушка. И нам надо понять, в какую сторону идти.

– Ты точно знала, что все так и будет, – Кир не упрекал, скорее, констатировал факт.

– Догадывалась, – просматривая записи при тусклом свете магического шарика, призналась девушка. – И я это уже говорила. Потому что не бывает безопасных путей. Пусть Софья Палеолог была смертной, но строить лабиринт ей помогали Избранные. И они явно не желали, чтобы Либерия покинула свое хранилище. Или чтобы в этой библиотеке было много читателей. Наглостью и напором тут не возьмешь. Так… а еще здесь был запасной вариант. На случай если все-таки Либерию захотят вынести. Где-то есть механизм, который открывает шлюз…

– И подземелье будет затоплено, – понял ее кузен. – Похоже, Сумароков не знал, где вход в библиотеку, но этот самый механизм давно нашел. Аваев и Нарышкин пытались его остановить.

– Теперь Аваев ранен, – напомнил Скиф. – Но они могут пойти в лабиринт искать нас. Дан не слишком терпелив. Надо идти прочь от реки.

– Их тут две, – не без иронии заметила Ева. – Мы с Реставратором думали, что тайный коридор по дну Тверцы, прямо возле ее слияния с Волгой проложили как возможный путь спасения монахов в случае нападения на монастырь. Просто строительство совпало с возведением лабиринта. Но это не так. Шлюз открывается именно там.

– И как понять, в какую сторону бежать? – нетерпеливо поинтересовался Кир. – Пока мы спускались по этим чертовым лестницам, я потерял всякое представление о сторонах света.

– Сейчас, – пообещала артефактор. – Еще один важный момент. Тут есть ловушки. И одна совсем близко. Я видела только труп того молодого вампира, который нашли в келье митрополита. Он дошел до середины лабиринта.

– Где мы сейчас тратим время, – напомнил Кир.

Он явно нервничал и стремился к действиям, что всегда было свойственно его натуре. Скиф был спокоен. Он уселся на пол, облокотившись на стену, и просто ждал.