Сердце пирата

Крейсер выпустил поток раскаленного газа, взлетел и кометой растворился в небе Деметры. В погоню за ним с ревом и гулом пустились юркие планетолеты звездного патруля.

Друзья долго смотрели в небо, в котором исчезла пиратская боевая машина.

К Баюну, Андрею и Лависсе подбежал усатый генерал звездного патруля, запыхавшийся и взволнованный:

– Хорошо, что этот мерзкий пират отпустил вас! Вы не ранены? Вам нужна помощь?

– Все в порядке. – Баюн положил руки на плечи Андрею. – Никто не пострадал. Прикажите, чтобы нас выпустили с территории космопорта. Нам нужно домой.

Усатый генерал посмотрел на Лависсу. Девочка кивнула, и он отдал приказ роботам. Они расступились, пропуская Баюна и Андрея.

– Ваш отец будет рад вас видеть! Он уже едет сюда! – сказал генерал, обращаясь к Лависсе. – Я не сомневаюсь, что «Странник» перехватят на орбите. Там его ждет надежный заслон. Мы стянули туда наши лучшие силы. У Крокса нет ни одного шанса!

В этот момент в наушниках офицера что-то загудело.

– Командир, пиратскому кораблю удалось скрыться! – раздался возбужденный голос. – Он протаранил наши заграждения и ушел! Мы преследуем его, но, боюсь, упустим! Его скорость значительно выше!

– Продолжать погоню! Он не должен уйти! – отдал приказ генерал.

В наушниках вновь затрещало:

– Командир, пиратский корабль исчез с радаров! Мы не знаем, как это могло произойти.

– Что? Идиоты, вы его упустили! Я пропал! Что я скажу президенту? – Усатый офицер сдернул наушники и схватился за голову. – Но как он мог исчезнуть? Я же все предусмотрел! – простонал он.

Андрей и Лависса переглянулись. Они догадались: скорее всего капитан Крокс, скрываясь от погони, включил пространственный перемещатель, и теперь он уже вне пределов досягаемости.

Генерал звездного патруля в блестящем комбинезоне умоляюще посмотрел на них:

– Вы хотя бы представляете, куда он мог направиться? Я бы послал наперехват всю звездную эскадру! Он бы не ушел! Мы бы стерли его в порошок.

«Отправлюсь на планету к копачам и построю дом…» – вспомнил Андрей слова Крокса.

– Так куда он мог направиться? – повторил генерал.

Мальчик пожал плечами:

– Понятия не имею. Он нам не говорил.

– Конечно, не говорил. – Лависса сдвинула бровки и высокомерно посмотрела на генерала. – Кто тут командир звездного патруля? Если не справляетесь со своей работой, так и скажите! Я передам папе.

– Нет-нет, я на всякий случай спросил… – залебезил генерал. – Откуда вы можете знать? Конечно, он не стал бы с вами откровенничать.

Неподалеку остановился блестящий президентский планетоход. Не дожидаясь, пока шофер откроет дверцу, из планетохода выскочили высокий смуглый мужчина и светловолосая женщина.

– Лависса! – закричали они.

– Мама! Папа! – Девочка бросилась к ним.

Баюн и Андрей посмотрели, как родители обнимают дочь, и, протиснувшись сквозь строй роботов-охранников, направились в сторону своего дома.

– Постойте! – Лависса вырвалась из объятий родителей и догнала друзей. – Я приду к вам как-нибудь вечерком? Нам есть что сказать друг другу. – Девочка покосилась на Андрея.

– Приходи, – сказал Баюн. – Будем тебе рады. Наш дом около Оранжевого озера. Ты его легко найдешь!

– Лависса, где ты? – Президент спешил к дочке.

– Иду! – Она послала друзьям воздушный поцелуй и помчалась к родителям.

А робот и Андрей направились домой. Там их ждала вчерашняя лазерограмма с Земли: «Простите, что долго не выходили на связь. «Деметрианец» прибыл на Землю только три дня назад – задержался в пути. Бабушка здорова, передает привет. Надеемся, у вас все хорошо. С Баюном не пропадешь. Папа, мама».

– У нас и правда все в порядке? – спросил мальчик.

– Конечно, ты ведь читал, со мной не пропадешь. А теперь марш мыться! Пора снять этот дурацкий скафандр!

– Ты, Баюн, не меняешься! – Андрей вздохнул и поплелся в ванную. Ему было грустно. После всех путешествий их дом казался слишком спокойным и неинтересным.

В ванной Андрей закрыл дверь на магнитную защелку и стал снимать скафандр. Вдруг за его спиной на полочке с шампунями послышался какой-то звук. Мальчик поспешно обернулся.

На полке, почесываясь задней лапкой, сидел крылатый ежик с планеты Синего Кефира. Андрей протянул руку, чтобы его погладить, но ежик исчез. Мальчик подождал, но он не появлялся. Андрей так и не понял, померещился ему ежик или нет.