Сердце пламени

Алузар улыбнулся в ответ. Он наклонился к ней так близко, что она почувствовала его теплое дыхание на своих ресницах. Она замерла, чуть приоткрыв губы в ожидании поцелуя, но его не последовало. Вместо этого дракон поднял голову и легко коснулся губами ее волос:

– Прости меня… Спи, – он легонько толкнул девушку на подушку, затем аккуратно накрыл ее лицо широкой ладонью. От тепла его руки стало очень спокойно и потянуло в сон. Тианна закрыла глаза и тут же заснула.

Алузар снял с нее нагрудник, и Ти осталась в одной рубашке. Он лишь взглянул на потерявшую защиту шнуровки грудь, с трудом удержавшись, чтобы не погладить пальцами твердые круглые соски, выпиравшие из-под рубашки. Быстро взял себя в руки. Чуть подумав, дракон осторожно прилег рядом с Тианной. Девчонка заворочалась, повернувшись во сне, и доверчиво уткнулась лицом ему в грудь. Дракон сжал зубы, словно принимая непростое решение.

– Да будет так, – он осторожно обнял ее за плечи, чуть прижав к себе, и прикрыл глаза.

***

Д’сперил полз по коридорам замка и тихо скулил. Общение с драконом дорого далось ему. Король владеет сильной магией. Этот фиолетовый огонь, словно, до сих пор жег демона, причиняя невообразимую боль. Демон любил боль, но это было что-то совсем иное, что-то чужое и мучительно незнакомое. Оно выедало его изнутри, вычищая самое его естество. Всем известно, что драконы – сильные колдуны. Но этот – особенный. Не зря они выбрали его своим вожаком. Хотя теперь демон знал, что у короля драконов есть одно очень слабое место. И нужно нанести удар в это самое место, пока оно не стало источником его новой силы. Демон осклабился, обнажив кривые зубы, испачканные бурой кровью. Д’сперил не просто так считается мастером своего дела. Он с честью выполнил все заключенные им сделки. Не спасует и в этот раз. Драконий огонь снова вспыхнул внутри, выжигая внутренности, и демон застонал. Нужно найти человека, у него есть средство от драконьей магии.

Д’сперил на четвереньках вполз в алхимическую лабораторию. На Луке были надеты большие многослойные очки, сквозь которые он рассматривал крохотный механизм, время от времени подправляя в нем какие-то незначительные детали. Демона человек заметил не сразу.

– Мне нужна помощь, – Д’сперил прохрипел едва слышно, но Лука все равно подпрыгнул от неожиданности.

– Я же просил не подкрадываться ко мне. Я работаю! Я занят!

– Мне нужна помощь! – демон повторил с нажимом. – Или я не смогу выполнить свою часть сделки.

– Ты и так ее не выполнил, – Лука оторвался от своей работы и поднял очки на лоб. – Я не получил своего оружия.

– Но ты же сам бросил его! – демон взвыл.

Архивариус скорчил презрительную мину:

– Он прикрылся ею, словно щитом. Трусливая тварь!

Демон захрипел, изображая смех:

– Вот за это я люблю людей. У вас на все своя точка зрения, – демон вновь застонал. – Если ты не поможешь мне сейчас, я не смогу заключить с тобой новый договор.

Лука скривился:

– Хитришь демон. Ты не выполнил условий предыдущего договора. Я не буду ни платить по нему, ни, тем более, заключать новую сделку.

– Хорошо! – демон тут же подскочил, и его безгубое лицо оказалось вровень с лицом человека. – Я не буду брать с тебя плату за предыдущую сделку. Посчитаем ее, – он покачал головой, – несостоявшейся.

Лука хитро улыбнулся:

– Чего тебе нужно демон?

– Король драконов использовал против меня мою же собственную магию. Ты можешь вынуть из меня частицы его Потока?

– Что-что, а Поток короля драконов я изучил досконально.

Лука взял с полки громоздкий предмет, похожий на большие механические часы, к которым была приделана длинная ручка. Он поводил «часами» вокруг демона, и их стрелки сразу пришли в движение, с каждым оборотом набирая скорость вращения.

– Ого. Как только он не убил тебя? – Лука задумчиво теребил редкую бородку, изучая показания стрелок.

– Он пытался, – прохныкал демон.

– Сейчас, – Лука снова удалился к заваленным хламом полкам и вернулся с коротким стилетом в руке.

– Придется потерпеть.

– Боль, – демон осклабился. – Я люблю боль.

Архивариус нагнулся над демоном и в несколько широких движений располосовал его грудь. Из порезов начала обильно сочиться бурая кровь. Лука взял в руки книгу в черном переплете, обмакнул перо в кровавое месиво на груди демона и принялся что-то быстро писать на уже исписанном листе. Под его пером прежние буквы сморщивались и словно ссыпались со страницы, будто чернила, которыми они были написаны, разом пришли в негодность. Новые знаки, наоборот, врезались глубоко, точно проедая под собой насквозь несколько страниц.

Когда Лука закончил писать, демон лежал перед ним навытяжку и блаженно улыбался.

– Так пойдет? – Лука захлопнул книгу.

– Да. Это весьма своевременное одолжение с твоей стороны, человек.

– Одолжение? – Лука фыркнул. – Мне пришлось потратить на тебя целую страницу.

Демон собрался в комок, имитируя сидячее положение.

– Я могу быть очень полезен. Так ты хочешь, новую сделку?

Лука задумался:

– Мое желание осталось неисполненным…

– Но за новую, – демон выставил вверх длинный когтистый палец, – я потребую цену вдвое выше.

Архивариус помрачнел: