Сердце, плененное пустынным зверем

– Тебе решать! – Анна улыбнулась. Некоторые решения может принять только сам человек и никто не вправе ему подсказывать.

– Тогда я.. я приму. – наконец решилась Сэя. Она чувствовала что Спутница Владыки искренна в своей доброжелательности к ней. – Но я буду вам служить! Мне хочется отблагодарить вас, госпожа!

– Называй меня леди Анна. Как только Мария вживит тебе Кристалл и ты поправишься окончательно, то я приму от тебя клятву верности от имени моего Спутника Николауса Сомахта…

Видение пришло откуда-то издалека. Настоенный и терпкий вкус. Это прошлое. Отдаленное, да не очень. Сэя жадно приступила к дегустации.

…В Уин Гимэл Тэл – главную резиденцию Ордена Братства Ветров, тайно прибыл гость. Николаус Сомахт срочно потребовал личной аудиенции со Столпом Мира Эллэри. Великий Магистр Шэлдон Гэрди аж поперхнулся от подобной дерзости. Но какого же было его удивление, когда даже без его доклада Почтеннейший Арвендр явился на зов незваного гостя сам. Он весьма благосклонно отнесся к вампиру и принял его без каких либо вопросов.

– Зачем я так срочно тебе потребовался? – мягко спросил старец.

– Почтеннейший, я пришел вас просить за мою семью. – гордый и вселяющий ужас в сердца многих вампир смиренно преклонил голову перед седым магом.

Тот вздохнул горестно. Ему нравился этот мальчик, хоть он и не мог читать в его сердце, но понимал что того сейчас постигла жестокая участь утратить родных.

– Я не могу спасти твоих братьев.

Николаус поднял решительный взгляд на Арвендра.

– Я не прошу за них. У меня есть племянница. Она не чистокровная, но дар переняла. Она лишь невинное дитя. И-Эйни не пожалеет ее.

– Ты просишь от меня слишком много. Пойти против воли самого Эвера. – покачал головой старый маг.

Вампир не принял отказа. Его почтительное выражение сменилось ледяной маской и он настойчиво напомнил:

– За тобой долг, Столп Мира. Неужели даже твоему слову нельзя доверять?

Арвендр Эллэри внимательно посмотрел на вампира. Для него Николаус мог считаться юным магом, но это нисколько не обесценивало его решимость. Напротив, Столпа Мира поражал рационализм этого вампира. Вся его семья была приговорена к смерти, но он хранил верность своей клятве Ауэндэн и не препятствовал этому. Он понимал, что борьба с Врагом важнее личных притязаний. Но девочка-полукровка и вправду может и не иметь связи с магией Врага. Арвендр решился:

– Я ее спрячу. Но ровно до того момента, как проявиться ее магия крови. Тут уж даже я не смогу скрыть ее от Эррэна.

– За это время я постараюсь найти способ, чтобы защитить ее. – кивнул Николаус и более не говоря ни слова удалился.

Он доверял слову Столпа Мира. И тот не подвел Николауса.

Арвендр сам пришел к матери Сэи. Он появился как раз в минуту самого черного отчаяния. На их след уже напал проклятый демон императорской семьи Тэмра. И спасения от демона И-Эйни не было. Мать Сэи с тяжелым сердцем, но быстро решилась передать единственную драгоценную дочь на попечение Столпа Мира. Тем более за нее просил сам Владыка Николаус Сомахт…

Боль. Острая и всепроникающая. Словно и не было тех лет, когда Сэя не помнила матери. Когда ее облик стал смутным призраком прошлого. Сейчас боль от потери драгоценного человека резанула вспышкой с такой силой, что Сэя чуть было не сдалась. Но тихий, как шепот в ветвях звук проник в ее сущность. Она настороженно прислушилась – то ласковое дуновение сладковато-озорного ветерка. Брат?

…Аэрдэн ушел из семьи на следующее же утро как только спало действие сдерживающих заклинаний отца. Он не сказал об уходе, он не брал ничего из дома, что принадлежало семье Эллэри. Юный маг быстро настроился на "метку" поставленную им на магическом поле его сестры. Та указала, что Сэя в Мире Солнца на Земле. Аэрдэн не раздумывая отправился за ней.

Нет, не брат. У них нет общей крови. Кто же он теперь? Тревожное чувство подстегнуло смену видения и Сэя не успела осознать свои чувства.

Николаус долго сверлил юного мага Эллэри тяжелым взглядом. Первым его порывом было отослать мальчишку восвояси. Однако что-то остановило вампира. Аэрдэн безропотно позволил Владыке просканировать его воспоминания. Тот видел какие крепкие узы связали этого мага с Сэей. Он подумал, что девочке не повредит, если рядом будет кто-то кому она доверяет.

– Ты готов защищать Сэю? – холодно спросил вампир.

Юноша ответил ему прямым открытым взглядом, полным решимости:

– Да, готов.

– Даже ценой своей жизни?

– Так и есть, Владыка! – без всяких раздумий проговорил Аэрдэн.

Вампир видел абсолютную веру в собственные слова мага Эллэри. Он кивнул:

– Тогда будь рядом с ней. Я даю свое разрешение. Хоть Тоэрдэн и не отец Сэе, но вы и вправду брат и сестра. Такие узы нерушимы.