Сердце, плененное пустынным зверем

"Хреново, если в деле и правда замешаны эквинианы. Они готовы на все для воплощения своих замыслов." – передал брату Аэрдэн. Тот считал не только мысли брата, но и его нешуточное беспокойство по этому поводу. По всему выходило, что среди уроженцев Тэмра, даже наиболее выдающихся, противиться воле эквиниан не представлялось возможным. Они вроде как Судьба, наделенная личностью.

"Но раз Сэя уже увязла в этой связи с так называемым Врагом, то разве мы сможем противостоять ему без помощи Ауэндэн?"

"Нет. Нам остаётся или отступить или…"

"Или подороже продать наши шкуры."

"Ты готов на это?"

"Я не мыслю своей жизни без Сэи. Сам знаешь, я не отступлю. И тем более ты то точно не бросишь эту затею. А мы с тобой связаны Печатью Роаха. Так что поторгуйся за нас как следует!"

– Отлично. – кивнула Милена.

Мысленная дискуссия между братьями не была для нее секретом.

– Но прежде чем я направлю вас к Атлю, мы возможно заключим некоторые соглашения. Как вы выразились? Я постараюсь "купить ваши шкуры подороже". Для начала скажите, что будет после героического спасения барышни?

– Мы будем заботится о ней. – не раздумывая ответил Аэрдэн.

– Но ведь вас, Алиль, будет разделять Бездна. Что-то я сомневаюсь, что вы поселитесь на Тэмре.

– Я думал поучиться у Мастера Аэрдэна заклинанию Врат.

– Что если я предложу вам действовать масштабнее? Мне как правительнице Тэмра совсем не хочется упускать в этом деле выгоду для империи в целом.

– И что это значит?

– Это значит, что я рассчитываю на более глобальное сотрудничество, нежели только с императором Лиархом и его потомками в будущем. Я предлагаю построить стационарные Врата, которыми смогут воспользоваться многие маги как с вашей так и с нашей стороны.

– Что-то вроде культурного обмена?

– Но я всё ещё не вижу выгоды для Тэмра. Даже если мы откажемся от своей независимости в вашу пользу, то это не даст вам существенных преимуществ. – с сомнением в голосе проговорил Алиль. Он и вправду не видел никакой выгоды для Тэмра в сотрудничестве с его небольшой по их меркам и весьма посредственной империей.

– А вот тут вы не правы. И чтобы осознать ценность подобного союза для Ауэндэн вам стоит немного разобраться в устройстве Тэмра. Таким, как его задумывали эквинианы. Мы очень ценим магию во всех ее проявлениях. Вам нужны знания, чтобы развиваться и покровительство Тэмра, чтобы загребущие ручонки могучих сил Бездны вас не поглотили. А Тэмру необходим прилив новых видов магии. Таких как ваш огненный дар Феникса или дар Пустынных Призывателей. И возможно еще каких-то, которых не успел истребить ваш не в меру энергичный предшественник. Я предлагаю вам вассальное соглашение, вроде тех, которые Ауэндэн заключили со всеми магическими организациями на Тэмре. Детали мы обсудим в ходе дальнейших обсуждений, а сейчас нам надо лишь положить начало. И в качестве моих благих намерений я прикажу соединить Роах с Тэмром Вратами. Скажем, Большие Роахские Врата – как вам название?

– Однако такие Врата это не односторонняя связь. Ими может воспользоваться кто угодно. Притом совсем недружелюбный.

– О, а это вторая часть нашего соглашения. И она большей частью зависит от Мастера Аэрдэна. – Милена перевела взгляд на мага воздуха. – Насколько я поняла суть вашей магической связи вы теперь что-то вроде мистических сросшихся близнецов: один знает и чувствует то, что и другой. А это значит, что лучших стражей двух входов во Врата и не сыскать. Одна точка привязки будет находится на Роахе и за нее будет в ответе сам император Лиарх. А за охрану второй на Тэмре будет ответственен брат императора. Ну разве это не лучшее из решений?

– Но чтобы даровать мне подобную ответственность, нужно чтобы я тоже дал вассальную клятву вам. – подал голос Аэрдэн.

Перед его мысленным взором уже четко нарисовалась картина того, что предлагала императрица. Как он и ожидал от Ауэндэн она хотела все, хоть и предлагала немало.

Милена одобрительно улыбнулась его вопросу и как бы невзначай заметила:

– Кстати, Мастер Аэрдэн, хочу выразить вам свои соболезнования! Не далее как несколько часов назад я получила доклад о плачевном состоянии вашего отца, Тоэрдэна Эллэри. Потому как только вы покончите с делами не терпящими отлагательств, вам стоит навестить родные пенаты и принять на себя обязанности главы семьи.

– Мне все же интересно, зачем это вам, Ваше императорское Величество?

– Неужели озвученного ранее мало? – Милена будто удивившись приподняла брови.

– Простите за грубость, но не стоит держать меня за глупца!

– О нет, ты вовсе не глупец, Мастер Аэрдэн. И как раз поэтому ты должен понимать, что ответы от меня получают лишь мои приближенные, которым я доверяю.

Тут послышался тихий смешок со стороны Эррэна. Милена кинула на него испепеляющий взгляд. Кажется между ними произошла краткая мысленная беседа, после чего И-Эйни, надев на себя маску безразличия, вновь отвернулся к окну. А императрица вернулась к своей речи.