Сердце, плененное пустынным зверем

В Артариэлле их встретили приближенные императрицы. Сама Милена оказалась чем-то занята. Аэрдэну и Алилю передали, что Сэя какое-то время будет находится на попечении своего единственного оставшегося в живых родственника. Тот должен был помочь ей справиться с Жаждой. Аэрдэну Эллэри императрица передала необходимые распоряжения для начала строительства Врат в резиденции Ордена Братства Ветров. Ему должен был во всем способствовать герцог Шелдон Гэрди. Алиля императрица также не оставила без внимания. Она просила его подготовить все для возведения Врат на Роахе. Все необходимые материалы и специалисты должны будут прибыть с Тэмра под началом Почтеннейшего Арвендра Эллэри. При этом Милена Ауэндэн недвусмысленно намекала, что как только оба ее "партнера" выполнят свою часть сделки, тогда и обретут возможность встретиться с Сэей.

– Приставили к нам троим по няньке и пока малыши не сложат свои кубики, им нельзя играть вместе. Как тебе такая опека, брат? – голос Аэрдэна звучал насмешливо, но в душе у мага Алиль чувствовал некоторое раздражение.

Такое напряжение тот испытывал всякий раз, когда их тыкали в принужденный характер их действий. Теперь они на крючке.

– Ворошит не слишком приятные воспоминания из детства. – спокойно ответил Алиль – Но ведь мы более не дети, брат. И нам нельзя отступить. Ведь тогда мы потеряем больше чем обретем. Думай об этом, как о выгодной сделке.

– Сделке со своей совестью. – только и отмахнулся маг ветра. Он терпеть не мог подобные ситуации. – Эх… я прям чувствовал, что нечто подобное произойдет. Потому я и отрывался как мог. Просто видно мне все еще сложно притормозить и смириться. Но время игр закончилось и пришла пора поработать.

– И награда за работу нас ждет совсем не детская. – напомнил император.

– Это да. Нам, пожалуй стоит уложиться в кратчайшие сроки.

– Как насчет пари? – внезапно предложил серьезным тоном Алиль.

Аэрдэн не ожидавший подобного от брата посмотрел на него прищурившись. Что интересно он задумал?

– Ну-ка, поподробнее?

– Кто первый завершит дела, тому и достанется Сэя.

– Понятное дело я первый разберусь с делами. Мне еще и помогать тебе придется! О чем ты только думаешь? – усмехнулся Дэни с очаровательной улыбкой.

Алиль подумал несколько секунд над нахальными заявлениями брата и изобразив на лице зловещее выражение ответил:

– Думаю может все-таки стоит тебя грохнуть, товарищ-конкурент?

– Ой, да ладно! А вдруг выиграешь ты? – только и отмахнулся Аэрдэн, никак не отреагировав на злые гримасы брата.

– Ну, тогда придется убить тебя из жалости. – пожал плечами Алиль и тогда маг понял, что тот в полной мере скопировал его собственную манеру поведения.

Нет, ну вы посмотрите на этого парня, которого сам Аэрдэн считал чуть ли не иконой патриархальности и тиранства! Тот кто должен сеять вокруг себя подавляющую власть и страх сейчас так запросто шутки шуткует. Все-таки отсутствие давлеющего на него Проклятия и наличие перспектив развития сделало из императора Лиарха крайне гибкого и любознательного человека. Насколько же тяжко было Алилю в его проклятом детстве, что превратило его в тот комок нервов и заблуждений, которое Аэрдэн обнаружил изначально. Он покачал головой и ответил:

– А вариантов без моей гибели что совсем нет? Тогда для моей же безопасности нам следует придерживаться изначальной договоренности.

– Не ожидал, что мой шебутной братишка так быстро станет таким скучным.

– Это называется рациональность, друг мой.

23 Наставник

– Как я оказалась здесь?

Девушка недоуменно огляделась по сторонам. Все вокруг было словно подернуто дымкой из-за неподготовленности тела к перемещениям через Врата. Но одновременно с этим взгляд выхватывал резкие образы окружающих предметов, в попытке настроиться на присущее вампирам сверхвосприятие. Это сбивало с толку. Трудно было сосредоточиться на чем-то. Зато тело сразу перешло в боевую готовность, мышцы напряглись, нервы словно оголились и в клыках Сэя почувствовала чудовищный зуд. Пару секунд спустя взгляду удалось сосредоточиться и девушка оценила обстановку места куда она попала.

Шикарный кабинет в черно-бордовых оттенках. У массивного стола в расслабленной позе стоял человек в белоснежном костюме, резко контрастирующим с окружающей обстановкой. Он внимательно наблюдал за гостьей. Нет, не человек. Маг. Притом один из тех, кого Сэя и не мыслила сейчас увидеть. Маг крови. По ощущениям… Владыка? Как такое возможно? Неужели это Сомахт? Единственный кроме нее, кого И-Эйни не истребил? В сознании всплыло воспоминание о том кто перед ней.

Сэя уставилась на мага, изучая его внешность. Так и есть. Пепельно-белые длинные волосы, убранные в низкий хвост. Холодные золотые глаза. Бледная кожа. Чуть заостренные, как у всех эрнийцев уши. И аура бесконечного отчуждения, словно падение в бездну. Таков был последний Владыка, пока не пробуждалась его Жажда.

Мужчина смотрел серьезно и весь вид его был несколько холоден и отстранен. Но девушка почувствовала, что у него нет дурных намерений. Скорее даже наоборот. Наконец маг заговорил.