Сердце, плененное пустынным зверем

– Ты откликнулась на мой призыв. Я Николаус Сомахт. – представился он.

Сэя не нашла нужным представляться в ответ. Она лишь кивнула и сказала:

– Я знаю кто вы.

– И ты знаешь, что ты единственная оставшаяся кроме меня из рода Сомахт.

– Не совсем. – девушка покачала головой.– Моя кровь изменилась.

Теперь она и сама не знала кем является. Какая шутка судьбы, она не знала о себе правду до Перерождения, а теперь… Просто не было таких критериев, которыми можно было бы оценить ее новую форму.

– Это так. – согласился вампир и тут же продолжил – Но тем не менее ты Сомахт. Ты маг крови, как и я. Ты откликнулась на Призыв через Узы Крови. И ты стала Владыкой. Даже если ты не признаешь родства со мной, но лишь я могу научить тебя совладать с твоей Жаждой. – голос мужчины был спокоен.

Он не настаивал на своем, не принуждал согласиться с ним, просто излагал факты и свое видение ситуации.

Сэя посмотрела на Николауса немного недоверчиво. Перед ее внутренним взором пронеслась череда воспоминаний, открывшихся ей при Перерождении. Она помнила, что однажды Узы Крови уже привели ее к Николаусу Сомахту. И он ее спас. По крайней мере попытался. Она помнила ощущение тепла от его участия в ее судьбе, помнила как называла его в иллюзии "светочем". Но при этом ни о какой близости не было и речи. Он отдалился от нее как только посчитал свой долг выполненным. И ни разу не явился к ней как родственник. Так с чего вдруг тот, для кого она была пустым местом предлагает свою помощь? Она не чувствовала в нем желания воспользоваться ее новыми способностями или алчности, которую он мог бы удовлетворить за ее счет. Так в чем дело? Наверняка им движет чей-то приказ. И она знала чей. Кто мог приказывать вампирскому Владыке, кроме императорской семьи?

Девушка решила высказать свои сомнения:

– Вы… вы оставались в стороне столько времени…

Вампирский Владыка и на этот раз не стал отпираться. Сэя отметила про себя, что Николаус вообще поразительно честен.

– На то были причины. Тебе со мной было опаснее, чем одной. И к тому же я плохо разбираюсь в привязанностях. Анна многое раскрыла для меня. Только теперь я понимаю что стоит защищать и чего нельзя утратить.

– Леди Анна? Она тут? – воодушевилась Сэя, забыв на миг, что скорее всего захочет поглотить добродетельницу при одном лишь взгляде.

– Нет. Она сейчас в Артариэлле. Старается добиться для тебя самых выгодных условий. Но все договоренности могут вступить в силу только если ты сможешь контролировать себя.

Николаус и сам только недавно получил весточку от своей Спутницы, в которой она и уведомила его о "просьбе" императрицы стать для Сэи наставником.

– Нда… с этим сложно. Для меня все окружающие маги, как вода для умирающего от жажды. – сказала Сэя, вспомнив, как чуть не набросилась на самых дорогих для нее людей. Она с интересом глянула на Николауса и заметила – Ну, кроме вас.

– Потому что моя сила подобна твоей. – пояснил он.

– Да. Если бы мне хотелось вас поглотить, то это был бы магический каннибализм. – на автомате отшутилась девушка.

Сэя посмотрела на вампира неуверенно. Могла ли она ему доверять? Сердце несмело нашептывало, что он не предаст. Но…

– Вы не стали бы возиться со мной без приказа. Не хочу вас обременять. Я справлюсь сама. – решительно заявила девушка.

На что вампир лишь слегка покачал головой.

– Ты неправильно расставила мои приоритеты. Приказ Ауэндэн наконец дал мне возможность позаботиться о тебе не идя против их воли. В моем случае, как и в твоем, неподчинение приказам Ауэндэн к сожалению неминуемо приведет к смертной казни. И это не от того, что потомки эквиниан жестоки, хотя и в этом им не откажешь.

"Эквинианы" пронеслось в голове у Сэи и сразу перед ней встала сцена в которой она столкнулась с опаснейшим в ее жизни существом. Тревога поднялась в ее сердце. Очень плохо, если она действительно заинтересовала кого-то вроде него.

– Это из-за другой эквинианы, да? – тихо спросила Сэя.

– Из-за Врага, который однажды уже совратил магов крови. – подтвердил ее догадку Николаус. – Но пока у них нет сомнений в нашей верности, мы можем занять весьма достойное положение на Тэмре.

– Все ясно, надо слушаться, чтобы жить. Быть живой мне нравиться больше, чем казненной, тем более после того какой ценой я выкупила свою жизнь.

– Тогда оставайся. Прими мою помощь. Я не стану навязываться, но опыта у меня явно больше, чем у тебя. Да и Анна будет в восторге. Она очень к тебе привязалась.