Сердце, плененное пустынным зверем

– Ох, правда? Ну ничего не поделаешь. Значит придется все начинать заново. – тон Милены едва заметно окрасился озабоченностью. Она словно и согласилась с отказом Сэи, но при каждом последующем слове девушка чувствовала что уже угодила в ловушку – Правда теперь из изначальных Сомахт остался только Николаус. Но его с Анной дети и их потомки вполне могут подойти для воспроизведения твоего дара. А вот в прямой линии Эллэри много достойных кандидатов. Да хоть этот твой братец – Аэрдэн да?

– Вы не можете использовать могущественных магов как подопытных зверьков! – вспыхнула от негодования, Сэя.

– Неужели? 128 тысяч гридов получалось, а теперь вдруг нельзя? – позволила себе довольно едкое замечание Милена.

Хоть Сэю и обдавало ознобом от одного ее присутствия, но она все-таки не сумела сдержать дерзкий ответ:

– Это…это низко!

– Может и так. – вкрадчиво проговорила императрица, но взгляд ее будто предупреждал "не зарывайся девочка". От исходящей от Милены Ауэндэн ауры кожа Сэи покрылась мурашками, а на лбу выступили бисеринки пота. – Но сейчас все зависит от тебя, Сэя Сомахт. Создай Гнездо, передай свой дар и я оставлю в покое Николауса и Аэрдэна. Решать тебе.

На следующий же день, после тайной аудиенции у императрицы за Сэей прибыли почетные сопровождающие. Конвой стало быть. Императрица даже озаботилась парадным одеянием для своей новой подопечной. Сэе полагалось прийти в алом костюме, состоящем из узких облегающих брюк, высоких сапог и длинного коловина с серебристым орнаментом характерным для род Сомахт по краям.

В Малом Орденском Зале Артариэлла собрались иерархи империи. Представители королевств, Орденов и нескольких значимых организаций. На самом деле присутствие свидетелей и вся эта церемония не требовались. Но императрица Милена любила, чтобы регламент был соблюден и все заинтересованные имели представление о происходящем. То, что род Ауэндэн обрел еще одного вассала в лице вампиров должно было стать достоянием общественности. Потому Сэя приблизилась к уисту императрицы, элегантно опустилась на одно колено и торжественно произнесла слова клятвы:

– Перед лицом всех присутствующих, взяв в свидетели Бездну и Хранителя Мира, я приношу клятву верности Лии и Эверу и их прямым потомкам. Отныне моя сила – их сила, моя жизнь в их руках. Да будет так!

В этот момент на коже ее груди засветилась золотым восьмилучевая звезда.

– Я принимаю твою клятву от лица своего рода. – эти слова императрицы вызвали новое свечение и зеленая восьмилучевая звезда сплелась с золотой в едином узоре. Печать Клятвы была наложена. Милена Ауэндэн благожелательно проговорила – Поднимись. – она обвела взглядом всех присутствующих и величественно объявила – Отныне Сэя Лиа Сомахт официально признается единственной на Тэмре Владыкой. Ей предаются земли Ордена Живой Воды. Все маги крови, кто принесет ей вассальную клятву и пройдет с ее помощью Перерождение, будут освобождены от преследования Столпа Мира И-Эйни.

– Благословенно правление Ауэндэн и не прервется воля их до конца времен. – хором поддержали слова правительницы присутствующие.

– Сэя, как ты назовешь свое Гнездо? – спросила Милена.

– Орден Кровавого Ветра.

– Орден значит. Как и было предсказано. – улыбнулась императрица – Тогда помимо звания Владыки ты станешь и Великим Магистром своего Ордена. Это хорошо. Мы обязательно поможем тебе как можно скорее разобраться со всеми проблемами, касающимися магов крови.

– Благодарю вас, ваше величество. – склонив голову проговорила Сэя, вовсе не чувствуя никакой благодарности. Только давящий аркан на собственной шее.

После церемонии Сэя решила временно вернуться на Землю к Николаусу и Анне, чтобы попрощаться. Императрица высочайшим указом в виду ее необыкновенной щедрости даровала вновь основанному Ордену земли острова Черных Туч, что испокон века принадлежали вампирам. Но только этот остров. Остальные владения Сомахт так и остались под началом И-Эйни.

Анна выказала радость, но и обеспокоенность. Она не раз и не два спросила готова ли Сэя покинуть их. Девушке пришлось изрядно постараться, чтобы убедить Спутницу Николауса в том, в чем она и сама не была уверена. Внутри Сэя понимала, что обретенное могущество и толика контроля над ним отнюдь не дает ей знаний что собственно делать с целым мать его Орденом.

– Ты в любой момент можешь обратиться к нам за помощью! Твой вынужденный переезд на Тэмр отнюдь не значит, что мы перестали быть семьей, понимаешь? Прошу, не забывай об этом! – сказала Анна сердечно обнимая Сэю.

После того, как Сэя с Анной попрощались, Николаус отвел девушку в свой кабинет – посекретничать. Они зашли в темное помещение, вампир привычно плеснул себе немного крепкого алкоголя в бокал, а Сэя заняла место на стуле за его рабочим столом. Наконец Николаус заговорил.

– Ты готова взять на себя эту ответственность? – спросил он, испытующе взирая на ту, что искренне считал лишь маленькой девочкой, на которую возложили неоправданно тяжкую ношу..