Сердце, плененное пустынным зверем

– Нет. – Решительно отказалась девушка.

– Ты не пьешь алкоголь? – Алиль испытующе глянул на ведьму.

– Не в этом дело. Просто я на службе. – Строгим голосом сообщила она – И сейчас я единственный охранник одного не дальновидного господина. Да и вам не следует пить. Мало ли, вино может быть отравлено. Нельзя пренебрегать собственной безопасностью.

– Волнуешься обо мне? – хитро улыбнувшись поддразнил девушку Алиль.

– В теории если с вами что-то случится, то пол-империи будут жаждать порвать меня на сотню маленьких ведьмочек. Сплошная морока! – фыркнула девушка в ответ.

– Ха! Какая дерзкая! – ухмыльнулся мужчина.

Но сердиться не стал, ведь в его голову пришел один увлекательнейший план.

Прогуливаясь по улице Алиль с Сэей проходили мимо многочисленных лавочек. Девушка невольно притормозила у одного лотка с украшениями. Ее привлекло необычное сияние силы от одного из камней.

– Хочешь что-нибудь из этих украшений? – сразу отреагировал на интерес девушки Алиль.

– Вот это кольцо. Что это за камень? – без всякого стеснения спросила та.

– Это пустынный риаффи, госпожа. – Деловито пояснил торговец.

– Он прекрасен! Можно мне это кольцо?

– Сэя, ты уверена что не хочешь что-то подороже? Это простая безделушка. – Нахмурился Алиль с сомнением в голосе.

Сэя подумала, что помимо необычной магической ауры этот камень с темной полоской и разбегающимися от центра оранжево-золотыми вкраплениями очень напоминает хищный кошачий взгляд императора.

– Нет, мне очень приглянулось именно оно.

– Хорошо, как скажешь. – Покладисто согласился мужчина.

Он расплатился с торговцем, но кольцо Сэе не отдал. Он положил его себе за пазуху и повел девушку за руку к площади, которой заканчивалась главная столичная улица. Чем ближе к площади, тем меньше становилось народа. Наконец, выбрав безлюдный закуток, Алиль потянул Сэю за собой со словами, что пора возвращаться.

Девушка поняла, что там, вдали от любопытных глаз ей следует построить Врата во дворец. Но прежде чем она начала построение заклинания, Алиль вынул колечко и бережно взяв в руки ладошку ведьмы надел на указательный палец купленный подарок. Конечно в процессе надевания, Алиль не преминул воспользоваться ситуацией приник губами к ее руке. А после и вовсе выторговал поцелуй.

Сэя сгорала от смущения. Отстранившись от императора она проговорила:

– Ну почему вы так со мной себя ведете? Ведь мы заключили сделку. Вы сами сказали что хотите, чтобы я была вашим охранником! Но вы относитесь ко мне совсем не подобающе?

– Разве? – с хитринкой в голосе проговорил мужчина.

– Разве так вы ведете себя с Туором или Аракхом? – подколола его девушка.

– Пфф… Нет конечно! – рассмеялся Алиль в ответ, представив на месте Сэи могучего Туора.

– Знаете, если бы хотели совершать в отношении меня все ваши низменные поползновения, то предложили бы место горничной или наложницы…

– А ты бы согласилась?

– Нет. – Девушка возмущенно фыркнула и тряхнула головой.

– Вот то-то и оно. И к тому же у личного охранника есть одно неоспоримое преимущество перед другим окружением.

– И какое же?

– Ты обязана быть со мною рядом постоянно. Наложницы сидят в гареме, горничные во дворце или следуют за мной в эскорт-лагере. А ты в качестве личной охранницы можешь сопровождать меня везде.

– Но вы же все равно не позволяете мне вас охранять!

– Ну почему. Ты охраняешь мое спокойствие и благодушие. И между прочим приносишь этим немалую пользу окружающим. Гордись собой.

– Ты совершенно непробиваемый беспринципный извращенец, чтоб ты знал! – вспыхнув от негодования заявила она и лишь через секунду поняла что именно и кому она сказала.

– Ого, вот это оценка действующего правителя Лиарха! Мало того, что обращение на «ты», да еще с такими эпитетами…

– Приношу свои глубочайшие извинения, я забылась. – Сказала девушка, но в ее голосе не было и толики раскаяния. Лишь неприкрытый вызов.

– Глубочайшие значит. Ну-ну. Извинения это конечно замечательно, но вынужден заявить, что за отклонение от устава и за оскорбление правящей личности я приговариваю личного охранника Сэю Эллэри к тщательному допросу и наблюдению до выяснения обстоятельств!

– Это что еще значит? – недоверчиво покосилась Сэя на доморощенного тирана.

– А вот и увидишь. Только чуть позднее, сейчас нужно возвращаться во дворец.