Сердце под прицелом

– Ты включила в статью что-то из нашего утреннего разговора? – Его голос был твердым и глубоким.

– Нет, – ответила Эмма, глядя ему прямо в глаза. – Я не хотела особо вдаваться в историю вашей семьи, мне было интересно узнать больше о самой стране. Именно это Ричард предложил поставить на первое место. Он фотограф. Мы познакомились с ним во время учебы. Он работает в журнале «Мир в фотографиях», и он помог мне получить контракт на написание статьи о твоей семье.

Эмме было нечего скрывать, так почему бы сначала не рассказать Николаю, как она получила контракт. Если он поймет ее неправильно, то это его проблема.

– И что ты должна этому Ричарду за контракт?

– Ничего. Все, что я хотела, – сделать прекрасные снимки твоей страны, а к некоторым из них добавить короткие рассказы о твоей семье, в которые я не добавляла ничего из нашего последнего разговора.

– Допустим, я тебе верю. – Николай кивнул, и карета резко тронулась.

Он инстинктивно приобнял Эмму, чтобы она не упала. И она почувствовала, как их снова объединяет тепло влечения. Их взгляды встретились. Она опять тонула в бездне его темных глазах. Эмма сглотнула, заметив в них огонь желания. Она не могла позволить себе пасть жертвой его чар и в этот раз. Они должны решить, что делать дальше с последствиями той ночи, а потом она уедет, пока не стало слишком поздно.

Откинувшись на спинку сиденья, Эмма отвернулась, пытаясь избежать пытливого взгляда Николая.

Если он не доверял ей, зачем открыл свои секреты? Был ли это один из способов манипуляции ею для достижения собственных целей, попыткой заставить ее думать так, как он хотел? До этого момента ей не приходило в голову, что все его рассказы могли быть не совсем правдивы.

– Я бы не стала тебе врать, Николай, – произнесла Эмма в свою защиту.

Ей очень не хотелось, чтобы он заметил, насколько она растеряна. Вот если бы она занялась своим привычным делом, возможно, она смогла бы убедить его в том, что с ней все в порядке.

Затвор камеры защелкал, но Эмма даже не видела, что снимала. В присутствии Николая было невозможно сосредоточиться. Она заметила, что он наблюдал за каждым ее движением.

– Нам нужно обсудить наше затруднительное положение, – сказал он, следя за ее реакцией.

– Затруднительное положение? – выпалила она. – Вот что значит этот ребенок для тебя? Затруднение? Что-то, с чем надо разобраться? Что ты предлагаешь, Николай?

– Это затруднительное положение, – спокойно ответил он. – Мне не очень хотелось чего-то подобного, но нам придется теперь пожениться.

– Пожениться? – громко произнесла Эмма, а затем оглянулась по сторонам, чтобы удостовериться, что никто ее не услышал. Глядя на довольное лицо Николая, она поняла, что именно такой реакции он и ожидал. – Но мы не можем пожениться!

– Назови хотя бы одну причину.

– Для начала, мы живем на разных континентах.

Это была первая мысль, которая пришла ей в голову. На лице Николая появилась усмешка. Почему он выглядел так привлекательно, так чертовски сексуально?

– Это легко решить. У меня есть дом в Лондоне, если Нью-Йорк тебе не пришелся по вкусу.

Его ответ обескуражил Эмму. Очевидно, он все предусмотрел.

– Это не так просто для меня, – быстро парировала она. – У меня есть сестра, о которой нужно заботиться, и работа. Мне только что предложили место в «Мире в фотографиях».

– Твоя сестра проведет в Перми еще несколько лет и ты можешь работать из любой точки мира, разве нет?

Самодовольный тон его голоса подтвердил все подозрения Эммы. Николай продумал все до мельчайших деталей.

Ничего из предложенного им не устраивало Эмму. Особенно теперь, когда у нее появилась работа в журнале, которая обеспечивала ей финансовую стабильность. Эмма должна была не только помогать сестре, скоро у нее родится ребенок.

Но причина ее замешательства таилась гораздо глубже. Предложение Николая надавило на больную мозоль. Сама Эмма росла, зная, что где-то живет ее отец, который не хочет ее знать.

– Я должна жить в Лондоне, мне нужна эта работа, чтобы помогать Джесс.

– Это тоже можно легко уладить.

Эмма нахмурилась, не совсем понимая, к чему он клонит.

– Тебе – возможно.

– Джесс получит достаточную финансовую помощь, чтобы, как ты сказала во Владимире, реализовать свою мечту.

Николай выглядел суровым. Ни одного намека на удовольствие от щедрого предложения, которое он только что сделал. Это подарок или подкуп, чтобы она вышла за него замуж? Эта мысль вселяла в нее ужас. Всю жизнь Эмма мечтала о том, как ей сделают предложение: это должно было стать моментом, полным романтики и любви. Но даже поездка в карете не добавляла ни капли романтики в их беседу.

– Я не могу принять твое предложение, – пробормотала Эмма, все еще не веря в происходящее.

Очевидно, Николай хотел заключить с ней сделку: если она выйдет за него замуж, то она, Джесс и ребенок будут обеспечены деньгами. А если откажет, то очень много потеряет.

В таком случае Эмма отвергнет нечто большее – не только возможность помочь Джесс, но и самое главное.

Отца ее ребенка.