Сердце под прицелом

Эмма была в смятении. В карете ее немного укачало, стук копыт словно молотком отдавался в ее голове. Как такое могло с ней случиться? Как те несколько часов наслаждения могли перевернуть всю ее жизнь?

– Нет, – сказала она уже более уверенно, – я не могу согласиться.

Николай долго пристально смотрел на нее, и напряжение между ними становилось все отчетливее. Наконец он произнес:

– Я хочу принимать участие в воспитании своего ребенка, и единственный способ не лишиться этого – жениться на тебе.

Он нажал на самое больное место. Эмма приехала сюда в надежде, что Николай захочет воспитывать этого ребенка, что он не отвернется от них. Но предложения пожениться от мужчины, с которым она провела всего одну ночь, Эмма уж точно не ожидала.

Но если она откажется, не поступит ли еще хуже, чем ее мать?

Она взглянула в его глаза. Вот точно так же он смотрел на нее во Владимире.

– Но свадьба…

– Это единственный вариант. Мы поженимся, Эмма. Ты носишь моего ребенка, и я не приму отказа.

Глава 6

Остаток прогулки по парку прошел как в тумане. Сейчас Эмма стояла в одном из самых известных ювелирных магазинов. Она не могла выйти замуж за Николая. О чем она только думала, когда позволила ему притащить себя в этот магазин? Было ясно, что они пришли сюда за обручальным кольцом. Эта покупка нисколько не повлияет на ее желание. Ее нервы были на взводе. Она не хотела совершать ту же ошибку, что и ее мать. Эмма прекрасно знала, каково это – быть отвергнутой родным отцом.

Могла она пожертвовать собой ради будущего сына или дочери? Если она уйдет сейчас, ее ребенок потом может обвинить в этом ее, как она обвиняла свою мать за то, что та лишила ее отца.

Встревоженная, Эмма посмотрела на дверь, но не поддалась слабости, так как Николай стоял прямо позади нее. Он был так близко, что она могла чувствовать тепло его тела. Эмма вспомнила ту ночь во Владимире. Страсть между ними была такой сильной, всепоглощающей…

– Снова думаешь сбежать от меня?

От этого вопроса у Эммы по спине побежали мурашки.

Она отрицательно покачала головой, неспособная произнести ни слова. Его прикосновение навевало воспоминания об их ночи любви, ночи, когда они зачали ребенка. Эта мысль остудила огонь, который Николай зажег, находясь рядом с ней. Эмма должна помнить о том, какую жестокую сделку он предложил ей заключить. И несмотря на все это, она с трудом контролировала себя, чтобы не поддаваться искушению.

– Нет, я прекрасно поняла, что должна сделать.

Эмма повернулась к Николаю лицом и посмотрела в его глаза. В них было столько страсти! Он так же смотрел на нее во Владимире. Интересно, она когда-нибудь перестанет фантазировать о той ночи? Эти мысли прочно засели в ее голове. Эмма не знала, был ли причиной тому тот факт, что Николай был единственным мужчиной, с которым у нее была близость, или все дело в ребенке.

На сердце не становилось легче, и наконец к ней пришла ясность. Той ночью он просто соблазнил ее, чтобы утаить от нее свои секреты, дело было совсем не в любви. Это было просто вожделение.

– Тогда предлагаю выбрать кольцо, которое скрепит нашу сделку.

Голос Николая звучал твердо и уверенно. Он снова манипулировал ею, добиваясь своей цели.

Эмму охватила паника. Не так она представляла себе момент, когда ей будут делать предложение. В своих мечтах она рисовала гораздо более романтичную картину, чем просто требование выбрать кольцо. Но что ей теперь оставалось? Николай не только поможет деньгами Джесс, но и будет присутствовать в жизни ребенка. Отец должен поддерживать мать при воспитании ребенка – так она это видела. Одно только отличие было в том, что в ее мечтах мужчина тоже ее поддерживал, не из-за долга, но по любви.

– Ты прав, – спокойно сказала Эмма, понимая, что это единственный возможный ответ.

Несмотря на гложущие ее сомнения, она должна была принять предложение Николая, не важно, что при этом она чувствовала. А что, если она не справится? Не справится так же, как и ее мать? Вдруг у нее заберут ребенка так же, как забрали их с Джесс? Этого не произойдет, если она выйдет замуж за Николая.

– Значит ли это, что мы договорились? – ровным тоном задал он вопрос.

– Да, пожалуй, это самое лучшее решение.

Прежде чем она отпустила мысль о том, что ей придется связать свою жизнь с мужчиной, которого она уже никогда не надеялась встретить снова, Эмма обратила свое внимание на витрину с кольцами. Сверкающие бриллианты ослепляли ее. К своему ужасу, она не могла сдерживать навернувшиеся слезы, от которых у нее все плыло перед глазами.

Когда она выберет кольцо и наденет его на палец, обратного пути не будет. Кольцо на пальце – знак того, что она окончательно принимает его условия. Эмма часто заморгала. Ей нельзя показывать Николаю свою слабость. Она не может позволить себе расплакаться при нем. Только не сейчас. Она должна быть сильной и независимой.

Или хотя бы выглядеть таковой.

– Как насчет изумруда? – Николай обвил своей рукой талию Эммы. – Чтобы подходил к цвету твоих глаз.