Сердце полуночи

Торис вздрогнул и во второй раз за сегодняшний вечер стремительно обернулся. Этот голос не мог принадлежать призраку.

- Казимир! - воскликнул Торис, чувствуя, что голос его звучит виновато. Как ты сюда попал?

Черная тень, более глубокая, чем все остальные, угрожающе закачалась у дальней стены.

- Почему ты закрыл дверь, Торис?

- Я... - Торис запнулся и схватился за косяк двери. - Мне показалось, что смотреть на нее, когда она спит будет неправильно.

- Наверняка ты уже наподглядывался! - снова раздался неприятный и злой голос. - К тому же, когда я в последний раз был здесь, дверь была открыта.

- Ты всегда видел меня насквозь, - льстиво вздохнул Торис, надеясь, впрочем, что сейчас дело обстоит не так. - Я смотрел, как она спит. Сейчас я закрыл дверь, потому что знал, что ты должен придти. Видишь ли, Казимир, я так ничего и не сказал ей о твоем проклятье, и мы не смогли бы говорить откровенно.

Торис понемногу приходил в себя. Казимир отозвался на его слова негромким сиплым смехом.

- Почему бы тебе не зажечь лампу?

- Она бы проснулась. Даже когда дверь закрыта, в спальню попадает достаточно много света, чтобы ее разбудить, - солгал он быстро.

- Понятно.

Торис услышал, как каблуки Казимира стукнули по полу и понял, что тот движется к столу, пребывая при этом в обличье человека. Тихонько звякнуло серебро - бывший Мейстерзингер приподнял крышку и шумно понюхал воздух.

- Прекрасный ужин, если мой нюх меня не обманывает.

- Я принес это для тебя, - залебезил Торис, двигаясь вокруг своего друга по широкой дуге в надежде рассмотреть его силуэт на фоне серого окна. - Ты же сказал, что придешь, а я был уверен, что ты будешь голоден.

- Ты знал, что я буду голоден, вот как? - едко спросил Казимир. - Ты надеялся, что кусок сочной баранины насытит меня настолько, что я не съем тебя?

Снова раздался его невеселый смех, потом Торис услышал, как скрипнул стул. Казимир сел, и опять зазвенело серебро.

Молодой жрец тоже неуверенно рассмеялся; как раз в это время он достиг того места, с которого он мог рассмотреть силуэт Казимира. Поначалу он ожидал, что знакомые очертания успокоят его, однако вместо этого он пережил неприятный шок: волосы Казимира торчали во все стороны жесткими неопрятными пучками, а на плечах его была безобразная и довольно поношенная крестьянская куртка.

- Как тебе баранина? - спросил Торис слегка дрожащим голосом.

- Превосходно, - отвечал Казимир с набитым ртом, так что его голос больше походил на звериное ворчание. - Она немного остыла, но я едал и более холодное мясо. Довольно предусмотрительно с твоей стороны, Торис, припасти для меня бифштекс.

Он проглотил то, что было у него во рту и спросил совершенно серьезно:

- Но к баранине полагается нож. Может быть, нож у тебя тоже есть?

- Нож? - неискренне удивился Торис, чувствуя, как сердце у него подпрыгнуло.

- Ага, - простодушно подтвердил Казимир, и жрец почувствовал, что его друг язвительно улыбается, хотя и не мог видеть его лица. - Кинжал, который ты оставил под подушкой.

Судорожно сглотнув, Торис пустился в объяснения.

- Если бы я собирался использовать его против тебя, я не стал бы прятать его в постели.

- Для кого же он?

Торис прикусил губу, но быстро нашелся:

- Я купил его сегодня в городе. Мне нужно было какое-то оружие, чтобы защищать Юлианну и себя от Люкаса.

Раздался скрежещущий звук - в руке Казимира оказался собственный нож, который залязгал по тарелке.

- Это благородно, Торис, но совершенно бессмысленно. Чтобы ранить Геркона Люкаса, нужно совершенно особое лезвие.

Напряжение, стискивавшее плечи Ториса, слегка ослабло. Пристально глядя на силуэт Казимира, он пошел к кровати и стал шарить под подушкой.

- Все же это лучше чем ничего, - сказал он. - Кстати, где он?

Казимир слегка повернул к нему голову:

- На кровати, там, где я его оставил.

- Я спрячу его где-нибудь в другом месте, - сказал Торис как можно небрежнее. - Например, в тумбочке у изголовья, на случаи, если Люкас застанет нас врасплох.

Наконец ему удалось нащупать кинжал. Он поднял его и неловко сжал холодную рукоятку.

"Повернись и убей его! Убей его сейчас, иначе он убьет тебя!"

Торис прижал оружие к груди. Оно было ничуть не похожим на серебряное слишком тяжелым и не особенно изящным. Длинное узкое лезвие требовало точного и сильного удара.

"Нанеси удар, убей зверя, Торис!"

Он повернулся к Казимиру и стал маленькими шажками красться вперед. Темные глаза Казимира немедленно остановились на клинке. Осталось всего два шага, один...

Торис внезапно отвернулся.

- Прости, я не хотел бы поранить тебя в темноте. Я не очень хорошо вижу.

- Все в порядке, - неубедительно проговорил Казимир. Он не отрывал взгляда от Ториса до тех пор, пока он не обогнул его с противоположной стороны стола и не завозился у низкого столика в изголовье постели. С шумом выдвинув ящик, он бросил туда кинжал, а потом бесшумно достал обратно и сунул под соломенный матрац. Рукоять кинжала слегка торчала оттуда, так что он легко мог достать его. Неловко улыбаясь, он выпрямился и отряхнул ладони, а затем снова обогнул стол и сел напротив Казимира.