Сердце полуночи

- Что же заставило тебя передумать?

- Передумать? - переспросил Казимир, снова вонзая свой нож в мясо.

- Ты же хотел убить меня прошлой ночью

- Хотел, - Казимир отрезал кусок баранины и теперь задумчиво его жевал. Это была ужасная ночь.

- Что случилось? Расскажи мне, - попросил Торис, радуясь тому, что может оттянуть свою неприятную, страшную обязанность.

- Слишком долго рассказывать, дружище, - отозвался Казимир с тенью былой теплоты в голосе. - Чего доброго ты решишь, что я спятил.

- Я и так думаю, что ты... не совсем в себе, - Торис выдавил жалкую улыбку и отер пот.

- Для начала скажу, - Казимир, казалось, не обратил никакого внимания на реплику жреца, - что понимаю - в последний год я стал для тебя скорее врагом, чем другом. Но ты должен поверить мне: у нас есть гораздо более страшный и опасный враг. Это - Геркон Люкас.

- Геркон Люкас?

- Да, - ответил Казимир. - Он тоже оборотень... как и я...

Торис заметил, что нож и вилка Казимира лежат теперь на подносе, а руки его друг сложил на коленях.

- Но он - еще хуже. Люкас нисколько не человек, все человеческое в нем маска, прикрытие.

Торис наклонился вперед, с любопытством облокачиваясь локтями о колени.

- Как ты узнал?

- Я знаю это уже довольно давно, - ответил Казимир, качая головой. - Почти год. Но только прошлой ночью я узнал самое худшее. Он - как бог, Торис. Вот уже двадцать лет он готовил все это... Мы - просто его марионетки... - его голос стал совсем тихим, он наклонился вперед и закрыл лицо руками.

- Бог? - Торис недоверчиво заерзал на стуле. - О чем ты говоришь, Кас, подумай!..

Казимир выпрямился и посмотрел в темноту.

- Вспомни вашу первую попытку бежать в Гундарак... - сказал он громко и добавил, заметив недоумение Ториса: - Да, я узнал о ней от него.

- Ты знал... - прошептал Торис, чувствуя, как ему не хватает воздуха.

Когда Казимир заговорил снова, голос его слегка дрожал:

- Я стоял на холме рядом с Люкасом и видел, как вы подъезжаете к границе. Это он позвал меня туда. Он заставил лес петь... петь так, чтобы вы уснули. Потом он заколдовал вас и перенес обратно. Разве ты ничего не помнишь?

Торис вскочил и принялся расхаживать из стороны в сторону.

- Так это был... это Геркон Люкас сделал это с нами?

- Да, - ответил Казимир и зашептал настойчиво и горячо: - А помнишь, ты услышал в храме голос Милила? Это тоже был Люкас.

Торис подошел к окну, и Казимир повернулся к своему другу, силуэт которого был виден на фоне черно-серого тумана за окном. Торис вцепился в раму обеими руками, устремив взгляд в туманную мглу.

- Сколько здесь оборотней, Кас? Сколько? Я думал, что ты и Зон Кляус были исключениями. Теперь еще Геркон Люкас, и... сколько их еще?

Казимир рассматривал Ториса.

- Очень много, Тор, - сказал он тихо, - Легион...

Ториса трясло. Руки его соскользнули с рамы и уперлись в стекло. Не замечая этого, он тяжело оперся на них и спросил глухо:

- Скажи, Казимир... Юлианна... она тоже заражена этой болезнью?

Казимир молча поднялся и шагнул к Торису.

- Нет, клянусь своей жизнью - нет. Я старался быть от нее подальше, старался... хотя это убивало меня. Если бы на нее пала хотя бы тень, я бы убил себя.

- Я рад, - Торис снова облокотился о раму и вздохнул.

Казимир положил ему руку на плечо и спросил:

- Ты поможешь мне убить Люкаса? Торис вывернулся и шагнул в сторону.

- Это уже слишком, Казимир.

Ощупью вернувшись к кровати, он уселся на ее середину, нервно ощупывая соломенный матрас. Затем, сложив руки на животе, он принялся раскачиваться вперед и назад.

- Ты просишь моей помощи, чтобы убить кого-то, кого я совсем не знаю.

Казимир посмотрел на Ториса, и жалостливая морщина пересекла его лоб. Он медленно придвинулся к Торису и сел рядом.

- Нет, Торис, я сам убью его. Но мне нужна твоя помощь.

Он похлопал Ториса по колену.

- Все как в старые времена, ты и я, сражаемся вместе...

Казимир засмеялся, засмеялся впервые за несколько месяцев. Это было совсем необычно и одновременно знакомо, словно вдруг вернулся прежний Казимир, тот самый, который подарил Торису свою деревянную саблю, чтобы выманить малыша из чумного дома.

Горло Казимира неожиданно заполнилось горячей соленой жидкостью, и его смех захлебнулся. Казимир закашлялся, стараясь глотнуть воздуха. Не сразу он понял что это - его собственная кровь. Несколько мгновений спустя пришла боль, острая боль под левой лопаткой. Это был кинжал, острие которого прошло под самое сердце и там осталось. Даже для Казимира это была серьезная, хоть и не смертельная рана. Клинок был остр, сталь холодна, а на рукояти лежала рука Ториса.

Казимир вдруг почувствовал, как свободная рука Ториса обнимает его грудь, а голова склоняется на плечо. Молодой жрец плакал.

- Прости меня, Казимир, прости меня. Я все-таки убил тебя, как ты просил меня давным-давно...