Сердце предводителя демонов

Хортон напрягся. Постарался сосредоточиться. Отрешиться от всего.

Нет боли. Нет слабости. Нет страха.

Все, как тогда.

Дети демонныхов ничего не страшатся. Не умеют. Просто даже не знают, как это.

Магическое пламя пляшет вокруг зелеными и малиновыми протуберанцами. Подбирается и жалит. Словно подлая змея атакует и сразу же трусливо отступает. Прячется за чернотой углей.

Аскольд создал щит, какой может сделать только эндер. А Хортон ищет выход. Мечется, думает, что бы такое предпринять.

В детстве у демонныхов магия еще не так сильна, как у взрослых. Аскольд легко мог бы прыгнуть порталом сам. Но утащить за собой Хортона… Нет, у него точно не хватило бы магии. Оба застряли бы.

— Уходи! — требует Аскольд у брата.

Но упрямец мотает головой.

— Вместе уйдем! Найдем как! Даже не думай!

Аскольд уже тогда был тем еще командиром. Тем еще повелителем.

Хортон подчиняется. Молчит.

Собирается с силами.

— Как вы делаете порталы? — спрашивает у Аскольда.

Тот пожимает плечами.

— Сосредотачиваемся на пространстве вокруг. Приказываем ему. Чувствуем его. Скручиваем, как листок бумаги, придаем ему нужную форму, словно это глина или пластилин.

И пока он рассказывает Хортон чувствует, как все описанное происходит.

Бумага, пластилин, глина… Пространство, будто живое, делает то, что нужно пожирателю. Не совсем сразу, не совсем точно. Но повинуется! Повинуется!

Тогда Хортон был уверен, что это Аскольд помогал ему. Усилил его дар…

Но почему не попробовать?

Как там выражаются земляне? Попытка не пытка!

Тут скорее все-таки пытка. Ведь придется выжать из себя последние крохи энергии и магии. Но оно того стоит.

Хортон попытался работать с материей пространства и измерения. Подчинить, превратить в нечто вроде глины или пластилина. Податливое, текучее, подвижное.

Ничего не вышло.

Пожиратель бессильно распластался в своем покореженном убежище.

Поднял голову и попробовал снова.

Лепить, изменять, скручивать материю вокруг. Так, как действовал внутри уже существующего портала. Ведь тогда получалось!

Пространство вокруг поплыло всполохами. Черно-синими, как у портала.

Хортон потянулся, попытался добраться до входа… Но неровный туннель в материи начал колебаться, дергаться… Хортон попыталася зафиксировать его, остановить. Но материя словно закипела, пошла пузырями и схлопнулась.

Магии Хортона не хватало.

Но он попытался опять.

Собрал все силы, ауру и вложил их в расширение мелкой магической бреши.

Еще и еще. Она разошлась как холстина. С рваными краями и торчащими клочками.

Хортон скруглил портал, дернулся… и провалился в черноту.

***

Мадлена

Я выскочила из машины первой.

Велена последовала за мной.

Хортон вывалился из портала прямо в сад Энберских эндеров.

Весь в крови, напоминающий месиво из торчащих наружу сухожилий, костей, обнаженных лоскутов мяса.

Но я чувствовала, знала, что он еще жив.

Подоспели медики. Аскольд. Дементрий. Готрик.

Делена, Велена. Ольга и… ее мать. Такая приятного вида женщина в возрасте, в платочке и длинном платье.

Мы все принялись отдавать Хортону эмоции, пока врачи суетились. Снимали с него остатки одежды, отдирали прилипшие куски пепла, вытаскивали металлические штыри.

Обрабатывали какими-то растворами. Вливали в вены восстанавливающие жидкости.

Жельва и ее врачи метались, как муравьи по растревоженному муравейнику.

А мы столпились у постели Хортона и без остановки питали его.

Не помню, сколько прошло времени. Ноги ныли от напряжения. Колени подкашивались от слабости. Охранники по приказу Аскольда принесли нам стулья и сами присоединились.

Какое-то время чудилось — все напрасно.

Хортону не становилось лучше.

Он лишь изредка стонал от боли, но не приходил в себя.

Но мы продолжали. Никто не уходил и демонныхи прибывали и прибывали. Целые толпы, воинов, слуг, всех, кто находился поблизости, собирались возле постели Хортона.

Повелители провинций Дергошта по очереди приходили, чтобы не оставлять свои посты одновременно.

Хортон едва дышал, кашлял кровью и пеплом. Но мы продолжали отдавать пожирателю энергию.

Словно издалека, из другого мира доносились до меня слова эндеров.

«Перетратился. Но создал портал».

«У него получилось».

«В междумирье установилось равновесие энергии, магии и пространства».

«Уверен?»

«Да. На сей раз Тимур Марсович рассчитал все точно. Как в аптеке»

«Значит все закончено?»

«Да. И будем надеяться, подобное больше не повторится».

Я лишь вынесла для себя, что Хортон не зря так рисковал. Миссия была выполнена. И теперь все хотели, чтобы он очнулся.

Я видела десятки демонов. Пожирателей, ченяков, плотоядных, раргоев. Даже змеев и чергоев, высших демонов, которые когда-то тоже правили Дергоштом, наравне с эндерами.

Они в течение дня продолжали приходить в лечебницу. Заполняли коридоры, толпились у входа. Все отдавали Хортону энергию.

Я не знала — помогает ли. Лишь старалась верить. Не сомневаться. Не поддаваться панике.

«Как он?» — то и дело спрашивал Аскольд.

«Ну что там?» — еще чаще интересовался Готрик.

«Ему не хуже. Это уже хорошо. Он очень сильно потрепан» — вот и все, что отвечала Жельва.