Сердце призрака

Но я уже мчалась по улице, не обращая внимания на несущиеся в спину крики и топот Майка. Вскоре друг нагнал меня, и теперь мы бежали вместе. Последствия грозы здесь всё ещё были очень заметны. Пруд и в обычные дни внушал страх, а сейчас торчащие из воды упавшие ветви отбрасывали кривые тени, усугубляя зловещую атмосферу.

Папа застыл на берегу, рядом с чёрным деревом: кора, словно поглотив излучаемое отцом блёклое сияние, начала светиться. Вода вспучилась и плеснула за цементный обод. Земля, и без того мокрая, не смогла её впитать, и образовавшиеся ручьи потекли вдоль тропы, ведущей к улицам в противоположной стороне от Гуди-лэйн.

– Куинн, – произнёс папа, но на этот раз его голос звучал иначе. Выше, чем должен был.

– Пап, что… – Я шагнула к нему, но Майк схватил меня за руку.

– Вы замечательно можете поговорить и отсюда, – заявил он, не сводя глаз с моего отца.

Призрачный образ замигал быстрее, черты серого лица потеряли чёткость. Майк сжал мой бицепс и попытался оттащить от пруда, но я упёрлась.

– Пап?

Вот только это уже был не папа. На его месте возникла девушка с затравленным взглядом. Кэми! Длинное белое платье до земли создавало ощущение, что она парит в воздухе. Волосы оказались распущены, и, когда она приблизилась к нам, я поразилась тому, какой юной она выглядит.

– Кэми? Но… Что? – Глаза защипало от слёз. Майк действительно прав: папа не вернулся, это был подлый трюк.

– Прости, что обманула тебя, – сказала она, остановившись напротив, – но я должна была привести вас сюда.

– А попросить, значит, не судьба? – прорычал Майк. – Серьёзно, ты хоть понимаешь, что натворила? Заставила Паркер подумать, что её отец…

Парень оборвал себя, не желая озвучивать то, о чём подумала и я: «Кэми заставила меня поверить, что папа снова со мной».

– Я сомневалась, что вы придёте, зная, что это я. – Голос Кэми звучал будто издалека и прерывался, как от помех.

– Что за бред…

– Чего ты хочешь? – воскликнула я. У меня сильно дрожали руки, я бы не удивилась, если бы с них посыпались искры.

– Я не могу задерживаться. – Слова Кэми были едва различимы за шорохом ветра в ветвях. – Но мне надо вас предупредить.

Майк отмахнулся.

– Нам известно и о тебе, и о призрачных сёстрах. И об Эбигейл.

Кэми широко распахнула глаза, и на секунду они стали похожи на две просверлённые в белом мраморе дыры.

– И что именно вам известно?

– Эбигейл тебя убила. Отравила. Как и остальных, – безжалостно отчеканил Майк. – А её настоящие дочери утонули.

Я дёрнула парня за руку, испугавшись, как бы он не сказал лишнего.

– Вы ничего не знаете! – закричала Кэми и приподнялась над землёй, а её голос взвился до невыносимой высоты, заставив нас с Майком зажать уши и бухнуться на колени.

Между деревьями заплясали крылатые тени, и я невольно прижалась к Майку. Внезапно меня осенило. Я выпрямилась во весь рост.

– Это была ты! Тени… На нашей кухне… ты… ты… – Я не договорила. Меня замутило, перед глазами всё поплыло, я сложилась пополам и рухнула бы на берег пруда, если бы Майк меня не подхватил.

Ветер стих, тени погрузились в воду. Кэми опустилась на землю, и впервые за всё время нашего знакомства в её глазах промелькнуло что-то похожее на жалость. Я заставила себя расправить плечи, с вызовом вскинула голову и посмотрела прямо в пустые глазницы призрака.

– Зачем ты здесь? Чего хочешь?

– Предупредить тебя, – ответила она и принялась теребить кончиками пальцев платье. – Тебе нужно спасти подругу.

– Лекс?

Кэми поморщилась.

– Лекс слишком сблизилась с Эбигейл. Именно мне следовало стать последней. Эбигейл обещала, – произнесла она с такой печалью, что на секунду я увидела в ней живую девушку. Настоящую Кэми, которой она могла быть.

– Последней? – уточнил Майк. – Призрачной дочерью? – Он фыркнул. – Тебе объяснить, как работают секты? Там не существует слова «последний».

Кэми сердито посмотрела на парня. Почувствовав ветер в волосах, я торопливо встала перед Майком.

– Он ничего плохого не имел в виду. Пожалуйста, договори, что ты хотела сказать.

Взгляд Кэми не сразу сместился на меня, но, когда это произошло, воздух вокруг нас будто застыл.

– Она спасла меня, вообще-то, – мягко протянула Кэми и посмотрела куда-то вдаль, погрузившись в воспоминания. – В отличие от вас, у меня не было матери. И у других девушек тоже, а теперь мы как сёстры. Эбигейл подарила нам новую жизнь. Нашла нас и дала семью, о которой мы всегда мечтали.

– Ага, заодно отравив насмерть, – пробормотал Майк.

– Она и теперь так сделает? – спросила я Кэми, хотя при одной мысли об этом сердце грозило выпрыгнуть из горла. – Эбигейл хочет отравить Лекс?

– И поэтому я здесь.

Я ахнула:

– Когда?..

– Завтра вечером. На месте захоронения Эбигейл.

– На кладбище? – ужаснулся Майк.

– Но как нам ей помешать? – Я инстинктивно схватила друга за руку, чтобы унять дрожь в пальцах.

Щёки Кэми приобрели бледно-голубой оттенок, как грустный румянец.

– Эбигейл должна захотеть оставить мир живых. По её словам, единственное, что может заставить её так поступить, это встреча с дочерями – её родными дочерями.