Сердце призрака

Я покачала головой.

– Лекс вернётся. Как только история с Эбигейл завершится, она снова станет прежней. Гарантирую.

– Но Лекс добровольно ни за что от неё не уйдёт, она обожает дизайн. Это вся её жизнь. – Зоя скептически изогнула бровь. – Или у тебя есть гениальный план, о котором ты нам не сообщила? Как отворожить Лекс от Эбигейл?

Я поразилась её проницательности:

– Возможно, ты и права. Кстати, мне надо домой.

– Ух! А мне, похоже, опять нянчиться с малышнёй.

– Точно.

Мы заплатили по счёту, оставили официанту чаевые и вышли на улицу. От подогретого солнцем тротуара поднималось приятное тепло, ветер постепенно стихал.

– До завтра! – попрощались мы и разбежались в разные стороны.

Уже дома я обнаружила сообщение от Майка:

«Сегодня встретиться не получится. Утром контрольная по китайскому. Надо готовиться».

«О’кей. Продолжим расследование завтра», – написала я в ответ.

Не знаю, чего во мне в тот момент было больше: разочарования или облегчения. Я швырнула телефон на стол рядом с запиской, в которой мама предупреждала, что задержится на работе.

– И нас осталось только двое, – сказала я Билли и достала из холодильника контейнеры с остатками бабушкиной стряпни.

Ела я перед телевизором в компании Билли, лежащего на диване рядом со мной. Но я то и дело отвлекалась от происходящего на экране и вспоминала обеспокоенные глаза Зои, натянутую улыбку Лекс и Эбигейл, угрожающе впившуюся пальцами в моё плечо.

Миссис Хадсон уверена, что нам не остановить леди в белом. Но если привидения могли задерживаться в нашем мире, должен быть способ, как их отсюда изгнать.

Пёс положил голову мне на колени. От Билли пахло бабушкиными маслами и я решила заварить перед сном чашку её сбора. Идея оказалась хорошей: впервые за много дней я заснула очень быстро. Однако мне приснилась Эбигейл, её бледное лицо стало прозрачным, явив истинную сущность. Затем её зубы превратились в клыки, пальцы – в когти, и она бросилась на меня.

Я резко села на кровати и заморгала.

«Всё хорошо. Здесь никого нет».

Комнату окутывали особые тени, характерные для середины ночи, когда, всматриваясь в них, видишь в непроглядных глубинах какое-то движение, хотя в действительности там ничего нет.

«Тебе просто померещилось», – подумала я, вытянулась на кровати, стараясь успокоить дыхание, и заставила себя закрыть глаза.

– Куинн…

Ахнув, я опять села. В углу рядом с окном стоял папа – не расплывчатое туманное лицо, а весь целиком, двигающийся и улыбающийся, как живой. Но затем его тело мигнуло, как требующая замены лампочка. Одет он был точно так же, как на фотографии на комоде: в футболку и спортивные шорты, не скрывающие шрам на икре в форме штата Флорида. Я могла разглядеть каждую родинку, каждую веснушку, морщинку вокруг глаз и щетину на подбородке. Но кожа и одежда были в серой гамме, полностью выцветшими. Как на ожившем чёрно-белом снимке.

– Куинн, – снова позвал он тихим шёпотом и скользнул к двери.

Позади отца чёрными крыльями вздымались и опадали тени. В следующую секунду он прошёл сквозь деревянную створку, скрывшись из виду.

– Пап! Подожди! – закричала я и, вскочив, бросилась за ним в коридор, в спешке едва не споткнувшись на пороге.

Сердце билось в диком темпе, удары отдавались в висках.

Отец замер возле лестницы, прижал палец к губам и бросил красноречивый взгляд на мамину спальню:

– Тсс!

Затем папа бесшумно спустился по ступенькам, будто парил на теневых крыльях, а я на цыпочках последовала за ним в прихожую. Он поманил меня и прошёл сквозь входную дверь. Я знала, что он ждёт меня снаружи, чтобы отвести в одно – только ему ведомое – место, и на секунду заколебалась. Сердце продолжало биться безумно быстро, удивительно, как его грохот не разбудил Билли. Или маму.

Перед внутренним взором появилось лицо Майка, в ушах зазвучали его слова, сказанные во время последней ссоры: «…возможно, им притворился демон. Или даже Эбигейл!.. Это не твой папа».

Рукам и ногам стало холодно, по коже побежали мурашки. Я услышала, как папа окликает меня.

«А если Майк прав? Может, это ловушка? – испугалась я и сразу же помотала головой. – Какая разница? Я должна убедиться».

Я повернула ручку и толкнула дверь. Воздух на улице был влажным и спёртым. Папа ждал на тротуаре. При виде меня он кивнул в сторону тупика, по направлению к пруду, и у меня ёкнуло сердце. Ноги призывали броситься наутёк, однако я согласно кивнула и направилась к отцу.

– Паркер!

Я развернулась и в шоке уставилась на бегущего ко мне Майка.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела я. Последнее, что мне хотелось – поднять на уши спящую Гуди-лэйн.

– Я увидел тебя в окне.

– С каких пор ты глазеешь в окно по ночам?

– У меня бессонница, забыла? Да и какая разница! Лучше скажи, что ты тут делаешь, Паркер?

Тон Майка меня разозлил.

– Разговариваю с папой.

Я кивнула в конец тупика, отец мигнул как гигантский светлячок и скрылся за деревьями.

– Ого…

– Ты тоже его видишь?

– Конечно! Но это не значит, что мы должны за ним идти… Паркер, погоди! Пар-кер!