Сердце призрака

Еще вчера я была уверена, что мертвецы навсегда мертвы, а их духи если и существуют, то не преследуют живых на земле.

А может, мне просто хотелось верить, что души превращаются в ангелов. Моя мама в это верила.

– На самом деле, я не знаю, – выпалила я. – Просто мне казалось, раз вам так много известно об этом доме, то вы сможете рассказать мне что-нибудь полезное.

– Что ж, – сказал Уэс, – должно быть, что-то действительно произошло. Или ты просто водишь нас за нос. Кстати, это занятие мне тоже нравится.

– Хватит подлизываться, Уэс, – огрызнулась Шарлотта.

– Я не против подлизаться по-настоящему, – ответил Уэс.

– Пожалуйста, прости этого тупого придурка, – сказал Патрик, заслонив лицо Уэса своей ладонью. – Сегодня мама забыла прикрепить к его рубашке тактичность. Но не волнуйся, позже мы с ним серьезно поговорим об этом. А пока выкладывай как есть. Ты его видела?

Время словно замерло, когда все четверо дружно замолчали. Даже Шарлотта. Их напряженное ожидание вызывало во мне желание рассказать им что-нибудь особенное, но у меня была только правда.

– Нет, я ничего не видела, – призналась я, не сводя взгляда с Лукаса. – Не… совсем.

– Как могла не видеть что-то «не совсем»? – еще один вопрос от очаровательной Шарлотты.

– А твоя сестра? – поторопился спросить Лукас, словно боялся, что я передумаю рассказывать. – Она его видела?

Его напряженный взгляд подсказал мне, что его сердце сейчас колотится так же сильно, как и мое. Но был ли это страх или волнение… Думаю, я не так хорошо его знала, чтобы делать какие-то выводы.

– Она во многом винит его, – ответила я. – Говорит, что он с ней разговаривает. Мне все казалось, что это ее воображаемый друг, однако…

– Как он выглядит, по ее словам? – прозвучал голос Патрика, который, как и Уэс, начал воспринимать меня всерьез.

Я растерянно пожала плечами:

– Она сказала, что его лицо скрывалось за маской.

Случилось все и сразу.

Патрик вскинул руки:

– Я ухожу.

– Черт подери, – пробормотал Уэс и сразу же меня перекрестил.

Хоть Лукас и старался изо всех сил сохранять непроницаемое выражение лица, но то, как расслабленно он откинулся на спинку стула, сказало мне, что он верит мне.

– Ради всего святого, ребята, – выплюнула Шарлотта, так быстро вскочив со стула, что его деревянные ножки заскрипели по полу. – Меня тоже вычеркивайте. Это полная брехня. – Она схватила свой поднос с едой. – Мы серьезные исследователи, а не доверчивые идиоты, готовые рискнуть заработанной репутацией ради какой-то истории, которая оказалась в итоге фальшивкой.

– Они ничего не доказали и не опровергли, – возразил Лукас.

– Растин признался всему миру, что сфальсифицировал всю историю, – отрезала Шарлотта.

– Кто такой этот Растин? – поинтересовалась я. – И что он сфальсифицировал?

– Ясновидящий с сомнительной репутацией, – уклончиво ответил Уэс. – С ним случился приступ во время съемок.

От обуревающего меня волнения я почувствовала комок в горле и нахмурилась.

– Что за видение?

– Как будто ты не знаешь, – усмехнулась Шарлотта.

Тут вмешался Лукас:

– Позднее Бок утверждал, что Растин притворился, потому что боялся того, что может сделать призрак, если люди продолжат рыскать по дому.

– Приступ был… жутким, – ответил Уэс.

– Приступ Растина, – добавил Патрик. – А серия «Ярость призрака» получилась довольно крутой.

– Но согласитесь, это шоу не было таким же захватывающим, как «Приключения призрака», – сказал Уэс.

– Ты имел в виду «Призрачные крики»? – фыркнул Патрик.

Шарлотта указала пальцем на Лукаса, не обращая внимания на остальных:

– Это потому, что на кону стояло шоу Бока!

– Бок скончался вскоре после этого расследования, Шарлотта.

Я просто моргала, наблюдая за двумя горячими дискуссиями, пока до меня не дошла вся серьезность слов Лукаса. Кто-то еще умер в доме?

– Позже. Естественной смертью.

– Сердечный приступ в тридцать восемь лет – это не естественная смерть!

– Она посмотрела документальный фильм, Лукас!

– Она сказала, что нет!

Я смиренно сложила руки на груди, потому что меня никто не замечал. И что, черт подери, я все еще здесь делаю? Почему еще при первом упоминании о документальном фильме я не сбежала от этих псевдо-Винчестеров?[7]

У меня не было ответов на мои вопросы, поэтому я встала, чтобы уйти.

– Подожди, Стефани. Куда это ты? – спросил Лукас.

– Хочу найти в библиотеке ваш дурацкий документальный фильм. Что-то мне подсказывает, что от этого будет больше пользы, чем от вас.

– Нет, – сказал Лукас, и я вздрогнула, когда его теплая рука обхватила мое запястье.

Я сердито посмотрела на него, и он отпустил мою руку, будто обжегся.

– Я имел в виду, не смотри фильм, – ответил он, так же, как и я, ощущая на себе три пары любопытных глаз.

– Позволь мне сначала приехать и все осмотреть.

– Чего-о? – выпалили мы с Шарлоттой в один голос.

– Позволь мне осмотреть дом, – повторил Лукас. – Изнутри, я имею в виду. Я хочу заранее убедиться в нашей правоте и зафиксировать неопровержимые доказательства, прежде чем обращаться к дополнительным источникам.

– Приятель, – удивленно ответил Патрик. – Ты уверен, что это хорошая идея?