Сердце разбойника (Приквел) (СИ)

- Хорошо… я… Был у главного… По Айдену… А тот сидит… Пергамент теребит… Я ж спрашиваю, мол, что случилось? А он говорит, мол, пришел приказ королевы – «Собрать всех юношей старше шестнадцати для дальнейшего участия в войне». Она и до нас уже добралась! Что же делать? Не посылать же всех юнцов на смерть!

- Это ты кого за юнцов-то держишь? – тем же тоном продолжал отец.

- Твои… Томас и Билл… Мой Джеймс. Кристиан. И остальные. Они же погибнут!

- Разве они юнцы? Были бы они таковыми… Приказ королевы нужно исполнить.

- ЧТО?! – в один голос воскликнули Фрэнк, Томас, Билл и Ребекка.

- Отправитесь служить. Оба. Хоть глаза здесь мозолить никому не будете. Дурь с вас там повыбивают.

- Отец, ты с ума сошел, что ли?! Да наша королева сумасшедшая! – воскликнул Билл. – Никому не была нужна эта война! Почему мы должны в этом участвовать?

- Молчать, – тихо и сурово проговорил глава семьи. – Мы – жители этой страны. Мы должны вставать на ее защиту в любое время и по любому поводу.

- А сам бы ты пошел воевать? – не успокаивался тот.

- Да. Меня еще в начале войны призывали. Но кто бы тогда вел все хозяйство и следил за вами двумя? Вы ж больше никого не слушаетесь. А мать вам потакает. В общем, ничего не хочу слышать – вы отправитесь служить.

На этом разговор был окончен, так как спорить с главой семьи Кэммис было совершенно бесполезно – окончательные решения всегда принимал он. В самом ужасном настроении, подавленные и даже немного напуганные, братья отправились к дяде Джону сразу же после завтрака.

- На войну… Нет, я не хочу! – воскликнул Билл, когда они отошли на приличное расстояние от дома.

- Думаешь, я хочу? – с досадой произнес Томас.

- Такое чувство, что родной отец нас ненавидит…

- Да, нет… Он прав был, когда о стране говорил – мы ее жители, мы должны подчиняться законам. Но… То, с какой интонацией он это сказал… Как будто речь идет о паре-тройке акров земли, которые нужно вскопать до обеда.

- Нужно что-то придумать. Я не хочу умереть от руки какого-нибудь ирландца.

- Например?

- Ну… Я не знаю… А когда нам уже нужно уходить?

- Через пару дней – я слышал, как мистер Доуэл говорил об этом отцу.

- И что же делать?

- Ты прекрасно понимаешь, что нас отправят даже мертвыми.

- Тогда… Если некого будет отправлять…

- Погоди-погоди… Ты что же, сбежать хочешь?

- Я не знаю… Но точно не в армию нашей «великой» Александры.

- Ну ладно, хотя бы и сбежать… Куда?

- Мм… Ну… То есть, ты согласен?

- Да я без понятия, что нам теперь делать… Но если ничего так и не придумаем, то… Выхода два – армия или побег.

Следующие двое суток братья только и думали о том, как же им избежать этой неприятной участи. Но в голову, как назло, ничего не лезло. И теперь уже точно было не до веселья и девушек. К концу второго дня, сидя за домом на траве, братья решились – они сбегут. Этой же ночью – неизвестно, когда за ними придут, так что рисковать не стоит. Поужинав, они незаметно взяли с собой немного еды, и вышли из дома под предлогом вечерней прогулки. Никого это не удивило, так что препятствие в виде отца было позади. Это ободрило немного волнующихся братьев – бежать с пустыми руками, так ничего и не спланировав, да еще и не понятно куда. Это же чистой воды самоубийство. Но решение уже было принято. И первые действия совершены. Назад дороги нет. Они вышли из дома. Спустились с крыльца и резко остановились – с какой стороны им выйти из Айдена? Куда они пойдут уже за пределами селения? Было решено пойти на восток – в паре миль находился лес, который было запрещено посещать даже взрослым жителям селения. Говорили разные слухи об этом лесе – одни говорят, что там полно нечисти (ведьм, оборотней), другие – что в этом лесу в прошлые века казнили людей и теперь призраки мстят за свои разрушенные жизни. Была и третья версия – и самая правдивая – лес был полон разбойников. Самыми отпетыми головорезами, которых разыскивают по всей стране. Но такая перспектива нравилась братьям больше, чем участвовать в какой-то непонятной и ненужной им войне. Быстрым и не привлекающим внимания шагом они пошли к восточному выходу. А затем направились по поросшей травой дороге прямиком в лес. Солнце за их спинами садилось все ниже и ниже. Понемногу, вокруг все мрачнело и покрывалось черными тенями. Уже было хотелось развернуться и пойти назад, но оба брата делали над собой все усилия, чтобы не вернуться.

К лесу они подошли уже в самый разгар ночи. Луна ярко освещала дорогу и все вокруг, так что они не сбавили темпа от появления темноты. Но приблизившись к лесу, Томас предложил заночевать на окраине леса – неизвестно, на что они могут наткнуться в кромешной тьме. Огонь разводить они побоялись, поэтому просто легли на голую землю, подперев головы руками.

- Ну, ушли мы… Что дальше? – тихо проговорил Билл.

- Я не знаю… Хм… Пойдем вглубь леса. Если про разбойников говорили правду – можно как-нибудь примкнуть к ним. А если нет… Что-нибудь придумаем… Но назад пути уже нет…

- Мда… Нужно поспать… А я сейчас вряд ли усну…

- Я тоже… Все это так дико, так неожиданно и… даже страшно… - поддержал Билла Томас.