Сердце разбойника (Приквел) (СИ)

И через какое-то время их старания были вознаграждены – они вышли на какую-то поляну, окруженную лесом, которую нещадно пекло солнце. С неимоверным чувством счастья братья легли на землю и отдали себя под палящие лучи. Немного отогревшись, снова перекусили – обед был еще скуднее завтрака. Отдохнув, отправились в дальнейший путь. И снова непонятная, черная и холодная чаща. И снова хочется все бросить и вернуться домой. Но теперь до дома стало еще дальше, а значит возвращаться назад еще более глупо, чем идти вперед.

Вплоть до самого вечера им больше не попадалась ни одна опушка, ни одна поляна, где можно было бы отдохнуть. А солнце понемногу начинало садиться. Братья ускорили темп, чтобы найти себе ночлег. Но впереди был только лес. Лес. Этот мерзкий лес, который уже до жути им надоел, окончания которого они ждали уже до первого привала. Ноги ужасно гудели и ныли от такой прогулки. Первым не выдержал Билл.

- Я так больше не могу – давай отдохнем, – он сел на какой-то непонятный, кособокий пень и стал потирать руки и плечи – чтобы не замерзнуть окончательно.

Томас сел рядом на землю и стал делать то же самое. Все вчерашнее воодушевление уже давно исчезло из их сознания. Сейчас им просто хотелось выжить. Не умереть от холода. И голода. Они съели те остатки, что были у них, но этого было бы недостаточно даже для того, чтобы накормить их маленькую сестру.

- Пойдем, Билл… Иначе мы… Совсем замерзнем… - прошептал Томас, медленно вставая. От холода понемногу стали отказывать ноги. Билл безмолвно встал и последовал за братом.

Но через четверть часа они поняли, что уже не в состоянии куда-либо двигаться – холод полностью завладел ими. Голодные желудки уже, кажется, скрутились в трубочку. И никаких просветов так и не показалось на пути. Они шли, совсем не разбирая дороги, просто смотря в темноту, где должны были идти их ноги. В почти угасшей надежде, Томас, шедший впереди, поднял голову и неожиданно остановился.

- Ты… Ты видишь? – тихо спросил он у Билла, врезавшегося в его спину. – Видишь это?

- Неужели… - прошептал парень.

- Нашли… - выдохнул старший брат.

Где-то недалеко показался тот спасительный просвет, который сейчас был так нужен. Это придало сил. Оба брата, голодные, замерзшие и очень уставшие, пошли, почти побежали вперед.

Спустя пару минут они выскочили на какую-то опушку, обрамленную многовековыми дубами с огромными кронами. Солнце еще не ушло за горизонт, поэтому все вокруг было в алом отсвете. Чуть поодаль от того места, где они вышли, журчала мелководная река. Скорее всего, это был приток Темзы. А с другой стороны стоял старый деревянный сарай. Окна были заколочены, крыша совсем потеряла вид и больше была похожа на сито. А перед сараем был разожжен небольшой костер. Братья направились к нему. Подойдя ближе, они увидели, что у костра кто-то сидит спиной к ним. Маленькая фигура. Длинные черные волосы, сверху покрытые какой-то повязкой, спадали по спине. Некто сидел, сжавшись в комочек и пытаясь согреться у костра. Но услышав шаги, этот кто-то резко встал и обернулся на приближающихся путников. Некто оказался юной девушкой, сжимающей в руке пистолет. Братья резко остановились, оторопев.

- Что вам надо? – грубо проговорила девушка, нацеливая дуло на них.

- Нам бы… К огоньку… Да переночевать… - неуверенно проговорил Томас, косясь то на девушку, то на пистолет.

- Несете что-нибудь? – продолжила та.

- Нет. Иначе бы не пришли сюда, – теперь ответил Билл.

- Ладно, идите, – пистолет повис на пальце этой непонятной девушки. Она повернулась спиной и опять села к огню.

Неловко братья сели рядом с ней и тоже принялись греться. Искоса, они смотрели на девушку.

- Очень интересно, да? Девушек не видели? – тем же тоном проговорила она, даже не посмотрев на них. Она, не отрываясь, смотрела на огонь. Братья тут же отвернулись в еще большем смущении. – Ну и кто вы? Откуда?

- Мы? Мы… - начал Томас. – Мы из селения здесь неподалеку. Из Айдена. Слыша… Слышала о таком?

- Айден? Да, что-то слышала… - она поморщилась, думая о селении. - Что вы тут делаете?

- Сбежали. Нас хотели в армию отправить. Против ирландцев воевать.

- Против ирландцев? Война в разгаре?

- Ну, да… А нам эта война вообще никаким боком не нужна, – продолжил Билл. – Вот мы и убежали. Сдались нам эти вшивые ирландцы.

- Хм… Вшивые ирландцы… - хмыкнула сама себе девушка, глядя в огонь. – Ну и как вас зовут, невшивые англичане?

- Томас.

- Вильгельм. Можно просто Билл.

- Значит, Томас и Билл… Мило…

- А тебя как?

- Элен.

- Хм… Кто же тебя, Элен, учил так костры разводить? – осмелел Томас. – У тебя сердцевина еле дымится, а ты даже не пытаешься ее распалить… - проговорил он это деловым, но в то же время игривым, тоном. Раз это девушка, то ее расположения он сможет добиться хорошо известным ему путем. Он посмотрел ей в лицо и наигранно улыбнулся. Девушка, глянув на него, оторопела, фыркнула и закачала головой.