Сердце Роя

— Маркор, Амелия. К третьему уровню подходить медленно и осторожно. Как будто за дверью вас поджидает Эхерион со свитой. При любом признаке опасности возвращайтесь, — отдал я приказ в эфир.

— Слышали ребята. Пугаемся и бежим оттуда, — рассмеялся в эфир Вейлорд.

Я перевел взгляд на Кайзера, потом на Юма.

— У меня такое ощущение, что за нами следят. И там внизу очень опасно, — честно озвучил я.

— Какой у тебя уровень ядра Оруса?

— Девятый.

— А сердца?

— Вось… девятый, — растерянно ответил я.

Странно, но, когда я выходил из сна после вторжения, уровень сердца действительно был восьмым. Хотя — все логично. Это ядро питается эссенцией, а Сердце Роя пассивно накапливает мистическую энергию.

— Я подумал, что это пассивка на десятом открылась, — нахмурился Юм. — Но в твоем случае, думаю, лучше перебдеть. Знаешь, жду не дождусь, когда мы пойдем открывать тебе способность на десятом уровне.

— Думаешь, там будет что-то интересное?

— Скорее выходящее за рамки обыденности, — Юм похлопал меня по плечу и повернулся к Кайзеру. — Может и тебе кажется, что этот парень сейчас ведет себя как перестраховщик. Но я тебе говорю как механоид, что нашел его едва включенного, разбитого, без энергетической ячейки, заросшего зарослями в глубине полуразрушенной башни. И как механоид, что многие миссии с ним провел бок-о-бок. Если Кэп говорит, что здесь что-то не так. Значит здесь. Что-то. Не так.

С этими словами Юм развернулся и начал осторожно спускаться зигзагообразно по склону.

— Следи за новичками. И прикрывай наши тылы, — сказал я напоследок и тоже начал спускаться, следуя маршруту Юма.

— Капитан, стою на спуске. Вижу чан с бульоном. Врагов нет. Никого.

— Цвет бульона?

— Стандартный зеленый. От него пар исходит, — ответила Амалия.

В провал Улья я заходил медленно. Юм давно умчался вперед.

Нола спустилась вниз и активировала свою способность.

— Здесь чисто, Кэп. Приступаем к выемке ядра.

— Да, давайте.

Пустые органические коридоры выглядели отвратительно. Под ногами хлюпала слизь, сверху тянулись липкие сгустки. И не всегда было ясно, где под ногами прочная поверхность, а где желе. Как бы не забилась вся эта дрянь в щели двигателей.

Коридоры были пусты и лишены всякой жизни. Но чувство опасности усилилось. Ну не может быть все так просто. Не верю. С другой стороны, процесс шел, ядро извлекалось. Может, это так остров влиял на сознание со своим пси-излучением. Точнее, на ядро.

Первый и второй уровень мало чем отличались. Просто этажи этой многосложной жижи.

Я достал прибор, что мне дал Рейлин, и активировал его, после чего двинулся дальше.

— Ха, гляньте! Элитный имперский спецназовец, — Вейлорд посмеялся надо мной.

Но мне было все равно. Если мы по-быстрому разберемся с этим заданием, то все будем только в шоколаде.

Шаг. Осмотреться. Прислушаться. Шаг. Осмотреться.

— Нола уже вытащила ядро, — сказал один из бойцов. — Уходим?

Я ступил на пол третьего уровня. Нола упаковывала в контейнер ядро Улья. Ребята все дружно стояли у чана, некоторые от безделья трогали жижу пальцами, пытались что-то отодрать или рассмотреть. Жидкость в чане приобрела грязный фиолетовый оттенок и постепенно уменьшалась. Я подошел ближе к Ноле с «Громом» наперевес.

Лампочка на приборе загорелась сначала красным, потом зеленым, показывая, что данные собраны. Я тут же передал их Рейлину.

Может, я зря паникую?

— Все собрали? Тогда двигаем обратно. Я хочу себе краску обновить и смыть с себя эту слизь, — сказал весело Юм.

Я же стал вертеть головой на все сто восемьдесят.

— Вход зарос, — внезапно сказал Маркор.

— Так разрежь его! — рявкнул я, поднимаясь по склону последним.

Какое-то чувство заставило меня развернуться, чтобы увидеть зелеными контурами системы тварь, стоящую посреди третьего уровня и следящую за нами.

Альсера

Королева Q-ранга

Я готов был поклясться, что еще несколько секунд назад ее здесь не было. Да и сейчас там была, по сути, пустота, отмечали ее лишь контуры. Метров пять в высоту, она едва вмещалась в уровень Улья. И, похоже, «выросла» прямо из пола — с нее густо стекала слизь и прочая органическая субстанция.

Я ещё не до конца осознал, кто передо мной, а в интерфейсе уже набиралось сообщение для Герцога с высоким приоритетом.

Где-то вверху раздался взрыв.

Со всей прытью, что у меня имелась и под действующим ускорением Нолы я рванул вверх.

Что-то быстрое схватило меня за ногу и дернуло назад.

Я заорал.

— Капитан! — отозвался Юм откуда-то сверху.

— Назад! — заорал я в ответ на весь эфир. — Это Альсера! Королева!

Мощный хвост оплел мои ноги, протащил по уровню, возюкая головой по слизи. В конечном итоге хвост ударил меня об потолок, да так и оставил висеть вверх ногами. Тварь по-прежнему виднелась в контурах, отмечаемых «Немезисом», но сама по себе она оставалась невидимой. Она не торопилась меня сжирать — на что-то отвлеклась, судя по копошащемуся силуэту.