Сердце Шторма. Нити жизни

Слоны врезались в стройные ряды гвардейцев. Звон доспехов, рев животных и человеческие стенания слились воедино. Я едва не оглохла от чудовищного шума. Сражающихся охватило пламя и крики стали еще страшнее. Повалились колонны непонятной формы и происхождения. В воздухе повисли столпы пыли. Пламя расползалось уже по стенам и потолку. Но воздух при этом оставался чистым и огнь вовсе не обжигал. Только спустя несколько мгновений после того, как все исчезло, я поняла, что это была иллюзия.

Ошарашено глядя по сторонам выпученными от страха глазами, я увидела двух магов, стоящих в стороне от импровизированной сцены. Они живо переговаривались, указывая на остатки иллюзии и активно жестикулировали, обсуждая увиденное. Первым магом был Син-Анке. Второй – Анва-Ши. Гильдейский маг, магистр, обеспечивающий гильдию необходимой магической защитой.

Всего на службе у гильдии было порядка двух сотен мастеров общего Совета магии, пять магистров общего и всего три магистра высшего Совета магов края Ледяных Башен. Последние считались редкостью для гильдии наемных убийц и для гильдий Четырех Шпилей вообще. Чаще они работали на политиков, послов и дома круга Небесных Башен – это было престижнее и оплачивалось дороже. Отличить магистров общего и высшего Совета было легко и просто, в отличии от возможности встретиться с ними средь белого дня на улице. У тех и других знаком ранга служили три змеиных головы, только в случае магистра высшего Совета, у змей были высунуты длинные раздвоенные языки.

Анва-Ши был уже немолод, но все еще резв и прозорлив, Подтянутый и подвижный на свои пятьдесят. Это был невысокий мужчина с бесцветными глазами, серыми волосами, невероятно густыми бровями и бледной зеленоватой кожей. Ничего примечательного. Как и все маги края Ледяных Башен. Но его знания были весьма ценны для гильдии. Магистры гильдий владели следящей магией; делали амулеты договорным; накладывали особые защитные сети на оружие, доспехи (если таковые имелись), личные вещи, письма и сам замок гильдии договорных; проверяли истинность договоров; лечили раненых в схватке договорных; владели схемами особых сетей боевых заклинаний.

Син-Анке, заметив мой испуг, разразился громким злобным смехом, указывая пальцем на меня своему партнеру. Я безропотно выждала, пока он заткнется. Затем подошла ближе.

– Я никогда такого не видела. – призналась я, обращаясь к мужчине и нарочито игнорируя мальчишку – Что это за иллюзия?

– Твой мозг слишком скуден, чтобы понять хоть что-то из того, на что способны маги. – рявкнул Син.

– Это ты слишком ущербен, чтобы объяснить. – фыркнула я – Там во дворе собаки грызутся за кость, поди подерись с ними, они тебе больше подойдут в качестве соперников, чем нормальные люди.

– Выскочка. – процедил Син-Анке и словил хмурый взгляд второго мага. Я поняла по его движениям, что он собирался швырнуть какую-то сеть в меня, но Анва остановил его.

– Я не стану тратить на нее свое время. – продолжал Син.

– Осторожно, не надо так злобно шипеть! Сейчас своей слюной всех заплюешь. – театрально смахивая несуществующие слюни со своей рубашки, воскликнула я. Анва не выдержал.

– Син-Анке, встретимся в столовой. Я догоню через несколько минут. – успокаивая нас двоих, ответил Анва-Ши.

– Ладно. Не задерживайся. – фыркнул напоследок сын главаря гильдии.

– Расскажи мне, что это было? – взмолилась я, когда сын Отца Договоров отошел достаточно далеко.

Маг взглянул на меня строго и с осуждением. Густые брови недовольно подернулись. Бесцветные зрачки казались почти белыми. Я старалась не смотреть ему в глаза, чтобы по коже не пробегал мороз.

– Мы всегда так общаемся. – нахмурилась я, догадываясь, о чем он хмуриться – Уродец не может пережить то, что я отняла у него еще кусочек любви его отца.

– Меня это мало волнует. Но шутки с магами могут быть опасны.

– Так ты мне расскажешь, что это была за иллюзия? – нетерпеливо напомнила я ему.

– Это свободная иллюзия. Она создается магом в качестве импровизации, но затем становится неподвластной своему создателю. Живет несколько минут, разворачиваясь как вероятностная импровизация, и распадается, когда достигает логического завершения.

– И зачем такое чудо надо?

– Чаще всего ее используют для проработки военных стратегий и тому подобных вероятностей. Но еще маги так развлекаются между собой, проверяя свое мастерство. – нервно ответил маг.

– И как мастерство сына Отца Договоров?

– Не думаю, что это твое дело. – сощурил глаза магистр.

– Научи меня разбираться в иллюзиях, Анва-Ши! – буквально цепляясь за его рукав, попросила я.

– Я не могу обучать тебя тому, что не положено знать простолюдинам.

Смолчать было тяжело. На моей памяти это был первый случай, когда королевская кровь едва не взбунтовалась.

– Я не прошу тебя учить меня плести сети иллюзий. Просто научи меня отличать их!

– Нет. Я не имею права. И не стану делать этого даже просто из-за принципа. – сдвинув густые брови, ответил маг.

– Что ты хочешь взамен? Я готова на все.

– Оставь меня в покое.

Он вырвал у меня из рук свой рукав и отправился следом за Син-Анке.