Сердце Шторма. Нити жизни

– Сердце! – девушка сгребла меня в охапку и прижала к пышной груди – Вот это ты расцвела!

– Спасибо… – замялась я, чувствуя, как щеки горят краской – Как твои дела?

– Неплохо, неплохо. Спасибо, что тогда заступилась за меня перед Отцом Договоров. Симпатичный стражник рассказал мне о твоем поступке.

– Ладно тебе, мне же это не стоило многого. – отмахнулась я, переступая с ноги на ногу – Ты учишься у Чирано?

– У кого?

– У Отца?

– А! Нет, я учусь у тениликой, Звездный Плач. Они учат меня всяким хитростям.

Девушка с энтузиазмом принялась рассказывать мне все, что с ней произошло с того момента, как Атонк вывел ее из казематов. Шаль была невероятно благодарной. Признаюсь, это мне льстило. Девушка болтала без умолку, не позволяя мне вставить даже удивительных восклицаний в разговор. А мне только того и требовалось. Ведь не стану же я рассказывать ей о договоренности с самим Отцом договорных и о тех хитростях, которым он меня обучал.

Учиться у Чирано стало намного веселее, когда вечерами можно было отвести душу и расслабиться в компании Шаль и других сверстниц. Я оказалась человеком зажатым и не умела заводить знакомства. Шаль, у которой с разговорчивостью и дружелюбием было все намного лучше, познакомила меня с другими членами гильдии, прежде жившими на улице. Мы выходили в город, гуляли по набережным, посещали парки, и нас никто больше не прогонял, не обзывал грязными крысами. Теперь мы были львами среди мышей. Я открыла для себя, что люблю громко веселиться и заводить всех на нереально сумасшедшие поступки.

Но несмотря на всю культурность нашего отдыха, моим любимым развлечением стали прыжки с окон жилого крыла Потерны Геенны. На карнизах под окнами были развешаны громадные знамена с гербами гильдии и Отца Договоров, нижние концы которых были прикреплены к башням подъездного моста. Однажды договорная по имени Лико задумалась о том, какой вес выдержат эти флаги. Ошибкой было озвучить свою мысль вслух. Тема быстро развилась, но никто не высказал стоящих идей, поскольку делать такие расчеты никто из них не умел. Тогда я и начала свою коварную затею. Рассчитав приблизительное количество людей, необходимое для того, чтобы разорвать плотные сплетения шпагата, из которого были сотканы знамена, я бесстыдно подстрекала девушек проверить мои расчеты. Вскоре десяток девиц из гильдии наемных убийц залезла на подоконники общей комнаты, и с оглушительным визгом сиганули в окна.

Первую секунду было страшно, потом ощущение невесомости, подобное полету на крыльях птиц, стерло все прочие ощущения. Осталось лишь кратковременное ощущение свободы. Я скользила по холодной материи, чувствуя, как в лицо хлещет встречный теплый ветер. Наконец, гонка закончилась. Мы были взволнованы, взлохмаченные, перепуганы, но мы остались живы. Мы побывали на вершине мира, и спустились оттуда со скоростью ветра. Больше высота меня не пугала.

Позднее так мы часто снимали стресс, подолгу болтая в импровизированном гамаке. Там нас никто не мог найти, не мог услышать, потому никто не мешал и не отвлекал. Девочки любили беседовать о том и о сем. Больше всех рассуждала Шальна, и со временем я тоже стала подключаться к непринужденным разговорам. На высоте, подвешенные в огромной люльке, мы все были равны и дружны. В голове ощутимо полегчало, когда многие мысли, годами крутившиеся в моем мозгу, наконец, получили свободу. На смену им пришли новые идеи, мысли и мечты. Я молчала о том, у кого я учусь, но в общих чертах рассказывала о своем обучении.

Одной безоблачной ночью я с семью девушками из младшего ранга гильдии валялась в гигантском гамаке, едва раскачивающемся на ветру. Ночь стояла теплая и ласковая. Я с интересом рассматривала звездные плеяды. В детстве отец учил меня различать звезды, ориентируясь по ним в море и на суше. Это было единственное занятия, во время которого он не кричал и не бил никого. И меня зачаровывал вид звездного неба потому, что звезды сияли ярче блеска бриллиантов, были долговечнее магии, их плеяды были загадочнее самой жизни, а путь домой они могли подсказать лучше любого компаса. Я с закрытыми глазами могла показать любую плеяду, назвать время ее восхождения и самую яркую звезду в плеяде.

В тот вечер над замком Потерна Геенны все небо было залито звездным светом. Невероятно ярко сияла фигура белоснежного кондора, сына Ушита, летящего над плотом Воина, плывущего за гигантским змеем-крокодилом Сипакли, укравшим у бога воды цветок Плодородия. По легенде из книги Сказаний, если следовать направлению плота Воина, ты обязательно найдешь путь домой. Где бы ты не находился, и в каком бы направлении звездная плеяда не плыла по небосводу, она всегда приведет заблудшего странника к месту, куда стремиться его дух и сердце.

– Сердце Шторма, – внезапно прервала мою идиллию Лико, любившая задушевные разговоры сильнее, чем горячее жаркое, – Откуда такое необычное имя, ты ведь из младшего круга, и не дочь тениликих?