Сердце Шторма. Нити жизни

– Тогда четырнадцать. – ответила я, сама, удивляясь тому, что просидела в камере больше двух эмесов. Датой своего рождения я считала не тот оборот, когда физически появилась на этот свет, а оборот, когда я замерзала и едва не рыдала от страха в заброшенном доме в первую ночь в Ульбретте – оборот, когда родилась Сердце Шторма, и я выбрала свой Миктлан.

Отец договоров вскинул обе брови.

– Такая молодая. Не подумал бы, что ты младше Атонка. В любом случае, прими мои комплименты относительно своего мастерства.

– Вы об убийстве главаря банды?

– И о нем тоже. Я проследил твои действия шаг за шагом при помощи магии слежения, и должен сказать, что для ребенка это очень умно. Возможно, однажды ты решишься рассказать, кем были твои родители, что так обучили тебя.

– Однажды? Вы отпустите меня? –голос предательски дрогнул, выдавая мою надежду.

– Нет, девочка.

Мое сердце оборвалось и рухнула куда-то в недра Геенны.

– Разреши представиться. Меня зовут Чирано, я Отец Договоров. Я хочу взять тебя на воспитание, чтобы ты служила мне и приносила славу гильдии договорных.

– Можно вы отправите меня в Седьмой круг Геенны? – вновь вспыхивая надеждой, пискнула я. Чирано захохотал, отвешивая мне кивок.

– Уважаю такое рвение к знаниям и силе. Но нет, в Седьмой круг принимают только тех, кому исполнилось шестнадцать.

– Но…

– Я буду учить тебя основам. А затем, если ты окажешься способной ученицей, отправлю в школу для договорных, в которую ты так рвешься. Я буду кормить и одевать тебя, чтобы потом ты отплатила мне верностью. Хочешь для себя такую интересную жизнь?

– Хочу. Однако меня учили, что ничего не дается просто так. Что я должна буду отдать взамен?

– Свою верность гильдии и мне лично. Поверь, в жизни договорных это очень высокая цена.

– И ничего больше?

Чирано вновь захохотал раскатистым звонким смехом.

– Ничего такого, о чем ты можешь подумать и испугаться, ребенок.

– Ладно. Я могу пообещать свою преданность и верность. Только у меня есть просьба.

– Уже? Какая же? – демонстрируя свою заинтересованность, ответил Отец.

– В темницах вместе со мной сидела девушка, Шальна. Отпустите ее, пожалуйста. Она не преступница. Не ссылайте ее на каторги. Шаль очень проворная и сообразительная.

– Мне нравится такое начало. Всегда хотел иметь дочь. Но вот уже шестая жена рожает мне сына. Дочери договорных слишком изнеженные и балованные, а то, что в головах девок с уличных банд едва ли можно назвать мозгом. – с досадой произнес он – с твоими задатками и умом я воспитаю из тебя свою наследницу. – сказал Отец Договоров бросив на сыновей грозный взгляд. Те даже бровью не повели.

– Простите, но я всегда считала, что женщины не могут быть хорошими правителями. У них слишком много дел, которые нужно сделать сейчас и ни секундой позднее. Отец, вы примите мою позицию?

Он ухмыльнулся и согласно кивнул.

– Полно пустой болтовни. – Чирано забросил в рот финик, и прищурившись, несколько секунд наслаждался его вкусом, затем вновь вонзил в меня взгляд и продолжил, – Твою подругу я отпущу. Даже, думаю, поболтаю с ней: посмотрю на ее сообразительность. Син, отведи Сердце Шторма к тениликим, вели привести ее в людской вид. А ты, Атонк, вели привести ко мне девицу из подземелий.

Сыновья главы гильдии наемных убийц бесстрастно повиновались отцу, отвесив ему при прощании поклон.

– Куда мы идем? – спросила я, когда мы вышли из зала и направились по тому же мрачному коридору. Атонк оставил нас, исчезнув за очередной тайной дверью, скрытой за простой деревянной панелью, такой же как тысяча других, которыми были оббиты стены коридора. Разве что возле этой стояли высокие напольные часы с маятником и совой на крыше.

– Увидишь. – недовольно ответил сын главы гильдии договорных.

– А ты правда маг? Чирано правда твой отец? Не очень-то вы с ним похожи.

– Меня этот вопрос не очень волнует. – пробурчал Син-Анке, втупив взгляд в пол.

– Почему? Он ведь гордиться тобой.

– Это только показуха. Ты вскоре это тоже поймешь.

– А если я сбегу?

– Милости прошу. Хоть сейчас. Беги. – фыркнул он.

– Твой брат такого же мнения о вашем отце.

– Слушай, как там тебя, Сердце? Я не собираюсь с тобой дружить. Усвой себе, что Чирано берет от людей все, что ему нужно, а потом просто выбрасывает их на помойку. Если ты будешь очень глупой, то испытаешь все на своей шкурке. А если окажешься такой умной, какой хочешь выглядеть, то словишь момент и сбежишь от него.

– Ты злишься из-за того, что он бросил твою мать? Или потому, что старшего сына любит больше всех?

– Заткнись! – рявкнул маг, пробормотал неразборчивые слова, и я ощутила чьи-то твердые руки у себя на плечах. Едва не упала от тяжести, обрушившейся на меня. Мне показалось, что еще секунда – и мои ноги разломаются на множество кусочков. Син несколько секунд подождал, пока я усвою урок, самодовольно ухмыльнулся мне, и тяжелые невидимые руки, вдавливавшие меня в пол, исчезли как раз в тот момент, когда кости готовы были разлететься на осколки.

– Первый урок. – произнес маг – Я не вожу дружбы с игрушками отца.