Сердце Шторма. Нити жизни

Наш приход сопровождался хищными взглядами трех девиц. Едва я опустила дорожную сумку на постель, собираясь разобрать небогатые пожитки, как одна из девиц подлетела к моей кровати. На ней была ситцевая рубашка и плотные матерчатые штаны, рубашка плотно облегала тело. Волосы сплетены в тугую косу и обвиты вокруг головы. Ногти на руках длинные и крепкие. Кроме того, девица была на голову выше меня.

Я не отпускала ручек сумки, чтобы девица не смогла схватить ее. Долго не межуясь, она опустила руки на пояс. Благо, оружие в школе нельзя было носить с собой. (Его вместе с оберегом забрали при заселении и сказали, что вернут после экзамена первого года обучения.) Второй свободной рукой я залезла в любимую сумку, висевшую на плече.

– Что надо? – рявкнула я, роясь в своих вещах.

– Хм, какая болтливая. – надменно ответила девица – Небось с улицы подобрали тебя?

– А ты, небось, дочь богатеньких купцов, настолько тупая и дерзкая, что никто не хочет брать тебя в жены даже после того, как твой папенька заломил несусветное приданное? – в тон ей ответила я, нащупав в сумке роговой гребень для волос. С одной стороны, он был заострен, и мог использоваться как импровизированное орудие защиты.

– Ты как смеешь со мной так говорить?

– А ты что, сильно важная шавка, что мне с тобой любезничать? – ответила я, сжимая в ладони гребень.

Я заметила, как Куши вжалась в стену, а остальные две девушки напряглись. Все с интересом рассматривали доски деревянного пола, но уши ловили каждое наше слово.

– Я троюродная племянница короля дома Зимородка. – гордо ответила девушка. Действительно, ее глаза были невыносимо яркого лазурного цвета.

– Ага. А я дочь Орлицы края Рвущихся в Бездну Скал. – наигранно ответила я. В правду всегда сложно поверить, особенно таким необразованным хамкам, какой была эта девица.

– Все молокососы прислуживают старшим. Это негласное правило Седьмого круга Геенны. – подала голос другая девица из старших. Она была темноволосой, с черными глазами и смуглой кожей. Невысокая, худощавая, с вытянутым лицом, она казалась замученной и запуганной ланью из лесов Западной Морлы.

– Если тебе нравятся унижения, то я не возражаю. – ответила я черноволосой, не оборачиваясь спиной к троюродной племяннице короля Хове. – Но я никому не стану прислуживать.

– Еще увидим. – фыркнула первая девушка. Немного постояв надо мной, она отошла. С обеих сторон было неразумно лезть в драку, не зная сил противника.

Занятия начались на следующий оборот после приезда, но обучение выживанию началось сразу же.

На обеде кормили всех черствым хлебом и травой. К тому времени, как я пришла в столовую все куски хлеба, разобрали, но по тому, как более шустрые ученики грызли свой обед, я поняла, что ржаной хлеб уже не первой свежести. На столе с кастрюлями осталась только трава – обычная трава с лужаек. разный клевер, мята, крапива, щавель, кленовые листья, череда, календула, дикий виноград, и еще много разной зелени. Я подумала, что это шутка, но увидев, как опоздавшие ученики живо перебирают горки травы и сходу съедают ее, я поняла, что другой еды не будет. Некоторые съедобные растения я знала, и мне удалось немного набить ими желудок. Голодать было мне не в новинку. Но некоторые девушки, очевидно, привыкли питаться в избытке, о чем говорили их фигуры или то, с какой шустростью они набросились на горы травы, засовывая в рот все подряд. Куши рядом со мной наблюдала за тем, как другие новички пожирают травы и растения. После конфликта с племянницей короля скромная девчонка решила держать поближе ко мне.

– Не бери это. – сказала я, видя, как она складывает себе в деревянную тарелку ярко-зеленые сочные листья дерриса. Их можно было легко узнать по толстым прожилкам, проходящим поперек мясистого листка. Такие росли у нас в фамильном имении, и не раз садовник говорил, что соком одного листка можно убить целый муравейник.

– Почему? – округлила девушка зеленые глаза.

– Они очень ядовитые.

Куши несколько секунд смотрела на листок, потом перевела взгляд на горы травы, сваленные в кастрюлях, и положив листок на тарелку, отставила все на стол.

– Ты тоже не голодна? – усмехнулась я.

– Что-то аппетит пропал.

Куши была тихой серой девушкой. Русые волосы, гнутые брови, крысиный прикус, длинный нос, овальное лицо с мягкими чертами, сама невысокая, немного сутулая. В ее внешности было что-то крысиное, но она была настолько непримечательной, что среди толпы можно было и не узнать ее. Девушка понравилась мне своим спокойствием, скрытностью и немногословностью. Правда позднее ее медлительность стала меня раздражать.